Os 18 melhores destilados para experimentar neste ano, do uísque ao licor

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Bloomberg — O ano novo chegou e, como é costume, nos despedimos do antigo destacando as melhores garrafas que chegaram às prateleiras nos últimos 12 meses.

Venho compilando esta lista para a Bloomberg News todo mês de dezembro desde 2019, e o exercício anual não fica mais fácil. Claro, a variedade de ótimas escolhas está maior — sem reclamações aqui. O problema é que os exemplos mais excelentes são extremamente difíceis de encontrar para o apreciador médio.

Como em qualquer ano “normal” (para um jornalista do setor), provei mais de 250 lançamentos novos, registrando minhas impressões pelo caminho.

Ao analisar minhas anotações, percebo mais lançamentos com preços maníacos do que nunca. Foi um ano extraordinário para destilados de cinco, seis e até sete dígitos.

A Eagle Rare apresentou um bourbon de 25 anos com uma etiqueta de preço de US$ 10.000. Vimos as expressões mais antigas - e caras - até o momento de lendárias destilarias de uísque escocês, incluindo um Glen Grant de US$ 101.000 e um Bowmore de US$ 710.500. Em novembro, um vintage de 1926 da Macallan se tornou a garrafa única de uísque mais cara já leiloada, a um impressionante £ 2.187.500 (US$ 2,8 milhões).

Mas amostras desse patamar de álcool, por mais requintadas que sejam, raramente são servidas. São para quem investe e coleciona, não para as massas sedentas. Embora se esperasse alguma sobreposição entre esses dois grupos, eles estão se distanciando mais do que nunca. Então, este ano, estou separando-os completamente.

Se você procura algo para guardar como herança ou peça de arte, tenho os melhores exemplos para você em todas as principais categorias de destilado. Alternativamente, se você é alguém que apenas deseja uma garrafa incrível para abrir e apreciar agora, há análogos correspondentes bem ao lado. E se você quiser uma de cada coluna, parabéns. Você só vai precisar de uma prateleira maior.

Uísque do tipo americano

Disponível

Old Overholt Rye 10 Anos de Barril de Alta Resistência - Você encontrará uma variedade de especiarias intensas com um sublime toque doce neste lançamento de alta octanagem da lendária marca de centeio. O grão homônimo se choca com o açúcar mascavo em um final longo que permanece notavelmente suave, dada a prova de 121 que ostenta. Embora seja claramente um centeio, também atrairá os amantes de bourbon. E o mais atraente? Está prontamente disponível por US$ 100 a garrafa.

Jefferson’s Tropics Envelhecido em Umidade - A mais recente experiência da Jefferson em envelhecimento transoceânico é um tesouro de 104 provas que partiu para Cingapura em contêineres de transporte antes de passar mais um ano exposto ao calor e à umidade rigorosos do país. A viagem acelerou a interação entre uísque e madeira, com cana-de-açúcar e um sussurro de sal marinho assumindo o centro do palco no produto final.

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Eagle Rare 25 Anos - O Eagle Rare já era uma das linhas de destilados mais procuradas entre os conhecedores de bourbon. Então, quando a venerável produtora Buffalo Trace adicionou este senhor ancião ao seu portfólio no final de outubro, a frenesi atingiu novos patamares. Uísque americano não deveria ser tão legal, calmo e coletado a essa idade. Mas o vigorosamente picante e bomba de caramelo encontrou equilíbrio com o tempo passado em um armazém experimental controlado por temperatura na destilaria em Frankfort, Kentucky. Pena que não há quase o suficiente para todos. Apenas 200 garrafas foram embaladas no total.

Uísque Bourbon Michter’s 25 Anos - Para não ser ofuscada por sua rival de Kentucky, a talentosa equipe da Michter’s lançou seu próprio bourbon de um quarto de século, apenas um mês depois do Eagle Rare. Este é muito mais suculento que seu equivalente, dançando com melaço e rum aquecido sobre a língua. Deveria custar US$ 1.000, mas esta é a primeira vez que a destilaria distribuiu o tão desejado lançamento desde 2020. E só entregou 385 garrafas, para completar. Tradução: encontrá-lo vai exigir muito mais do que o preço de varejo.

Uísque de malte único

Disponível

Yoichi Single Malt 10 Anos - Graças à sede global insaciável por uísque japonês, a Yoichi ficou sem oferta de uísque com declaração de idade por vários anos. A destilaria baseada em Hokkaido finalmente voltou aos mercados dos EUA nesta primavera com uma oferta de 10 anos. Eu quase esqueci o quanto senti falta disso. Quase. O espírito é brilhante e floral no nariz, provocando as frutas de outono. Mais disso é percebido no paladar, com maçã e pêssego se separando para a fumaça fuliginosa no final. Camadas invejáveis de complexidade para um uísque que está novamente nas prateleiras por cerca de US$ 100 a garrafa.

Kavalan Vinho Barrique - Esta destilaria taiwanesa nem existe há duas décadas completas e já desfruta do status de queridinha do mundo do uísque artesanal. Sua linha “Solist” ajudou a cimentar esse legado, destacando um barril único, uísque de malte único. Este ano marcou o retorno do portfólio completo após uma breve pausa, e o Vinho Barrique — envelhecido em barris de vinho americano usados — é a joia da coroa de todos eles. Rico e profundo, com ameixas e ameixas açucaradas, reveste o interior da boca com uma qualidade quase xaroposa. É o dram de sobremesa final, engarrafado em força de barril e geralmente com preço abaixo de US$ 300.

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Bushmills 25 - Embora muitos bebedores geralmente associem uísque de malte único à Escócia, a Bushmills tem feito um trabalho sólido na produção desse estilo de uísque por séculos. A destilaria da Irlanda do Norte dobrou sua capacidade este ano e, para celebrar a ocasião, lançou duas adições à sua linha permanente, incluindo esta jóia de cor rubi. Passou cinco anos envelhecendo em uma combinação de barris de bourbon e xerez antes de se reunir para mais duas décadas de maturação em tubos de ex-porto. O nariz transborda com frutas de baga, e o final é cheio de chocolate amargo.

Bruichladdich Black Art 11 - A boa notícia em relação à última iteração desta aclamada série de uísques de malte único de Islay é que você pode comprá-la por menos de US$ 1.000 a garrafa. A má notícia é que é uma edição limitada que não ficará por muito tempo. E por causa da natureza de sua produção — usando uma colagem de barris únicos, coletados com idade de 24 anos para cima — o mestre destilador Adam Hannett não pode recriar exatamente esta união, mesmo que quisesse. É lamentável, já que este troféu tropical carregado de sabores pode ser seu melhor trabalho até agora. Até, talvez, o Black Art 12 do próximo ano.

Uísque blended

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Johnnie Walker Blue Label Elusive Umami - Para realçar o chamado quinto sabor em forma de uísque, o mestre misturador Emma Walker contou com a ajuda do chef de três estrelas Michelin Kei Kobayashi. Juntos, coletaram os barris especiais necessários para criar este robusto blended scotch. O nariz traz algas hijiki e cogumelos hen-of-the-wood. E há uma agradável untuosidade de carne defumada no final. É um lançamento de edição limitada, mas está amplamente disponível nesta temporada e, esperançosamente, um prenúncio de inovação a sair desta marca de scotch blended tão tradicional.

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Hibiki 21 Edição do Centenário - O Hibiki 21 está longe de ser um uísque comum do dia a dia. De fato, é considerado por muitos como a apoteose do uísque japonês de mistura. Então, quando a empresa-mãe Suntory anunciou que estava lançando uma variante de edição limitada para celebrar seu 100º aniversário, os conhecedores mal podiam conter sua alegria. Para criá-lo, o mestre misturador Shinji Fukuyo apostou mais em carvalho Mizunara em vez das pipas de xerez usadas em sua contraparte permanente. O resultado é algo mais incensado em seus aromas, mais sutil e refinado no paladar — e cerca de 10 vezes mais caro nas prateleiras.

Rum

Disponível

El Amparo Ron Equatorial - Este rum de alambique puro vem das profundezas das florestas tropicais do Equador. Ele utiliza as notas gramíneas, quase parecidas com gengibre, de um estilo específico de suco de cana chamado “Cubana Negra” para obter um perfil sápido que provavelmente você nunca experimentou antes em um rum. E realiza tudo isso com a robustez de um espírito para ser saboreado com 120 provas. Este rum oferece um testemunho cativante do terroir e o fará desejar mais desta categoria dessa parte do mundo — especialmente quando eles são precificados em US$ 60 por garrafa.

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Appleton Legend Jamaicano 17 Anos - Para esta oferta supremamente limitada, a icônica produtora de rum Joy Spence propôs recriar o perfil de sabor do Wray & Nephew 17 Anos — um dos runs de alambique jamaicanos mais estimados de todos os tempos. Em última análise, sua mistura se baseou em quatro destilados raros demonstrando todos os sabores de toffee, tabaco e banana madura que tornaram o original tão especial. Este é o mesmo drinque que alimentou o primeiro Mai Tai do Trader Vic em 1944. E com apenas 1.500 garrafas disponíveis globalmente, este rum está prestes a se tornar história também.

Gin

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Holistic Spirits Co. Gin Harmony - Este gin totalmente não ortodoxo prova que você não precisa gastar uma pequena fortuna para apreciar a inovação dentro da categoria. Harmony é uma sinfonia herbal, moldada com uma mistura de folhas de alcachofra, sabugueiro, folhas de chá verde e uma dúzia ou mais de ingredientes de jardim. Ele encontra inicialmente a língua com um pouco de salmoura e casca de cítricos, mas evolui para algo floral. Na reflexão — e talvez seja o poder das sugestões — esta bebida cor-de-rosa parece terminar com um toque de água de rosas.

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Watenshi da Cambridge Distillery - O gin tem sido fabricado da mesma maneira, mais ou menos, desde o século XVII. Mas esta destilaria do Reino Unido atualizou o processo para maximizar os avanços tecnológicos do século XXI. Aplicando uma pressão atmosférica intensa — menos da metade do que se encontra no topo do Monte Everest — e baixando as temperaturas muito abaixo de zero, seus produtores conseguem extrair uma variedade de botânicos de maneira vívida e inalterada. Pimenta sansho, folha de shiso, cítricos yuzu estão todos presentes no gole. E, sim, esta é sem dúvida uma gin para beber puro. Você terá que gastar cerca de US$ 5.000 em troca da experiência.

Agave

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Del Maguey Vida Puebla - Del Maguey foi fundamental na pioneirização da popularidade global da categoria de mezcal. A marca gosta de destacar uma única vila em várias engarrafamentos, cada uma das quais exibindo com orgulho sua origem respectiva no rótulo. Alguns deles são produzidos em quantidade tão pequena que simplesmente têm que cobrar centenas de dólares - são muito raros para ter outro preço. Mas com o Vida Puebla, a ideia era trabalhar com um produtor capaz de fornecer suco suficiente para atender às demandas de um público internacional. Então, você não precisa se preocupar em encontrá-lo. Além disso, custa cerca de US$ 40. Em troca, você desfrutará de um satisfatório redemoinho de frutas de caroço e laranja sanguínea, dissipando antes de um final de pinheiro.

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Mijenta Añejo Gran Reserva - Olhe, por US$ 200 a garrafa, esta não é a tequila mais cara que você encontrará em sua loja de bebidas local. Nem de perto. Mas é um dos añejos mais elegantes e habilmente compostos que você provará em qualquer lugar. Envelhecido por um ano e meio em uma bateria de barris feitos sob medida, incluindo alguns construídos com madeira de cerejeira e acácia, há um corpo aveludado encantador nesta bebida. É perfeito para transportar cominho, caramelo e café, ancorado por notas vegetais de agave maduro.

De frutas

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Licor de Laranja Alma Finca - Ok, comparar conhaque XO com licor de laranja mexicano é admitidamente estranho. E, ainda assim, há mais semelhanças do que pode parecer. Alma Finca é elaborado inteiramente a partir de frutas e especiarias nativas - neste caso, aquelas colhidas na Península de Yucatán. Foi concebido como um novo padrão para margaritas, substituindo a necessidade de triple sec, que é mais comumente proveniente da França. Com 80 proof, ele realmente desce bem puro ou até mesmo em um copo snifter, onde você pode apreciar seu corpo suave e amargor envolvente. Mas, sim, você vai querer guardar um pouco para o próximo lote de margaritas caseiras, com certeza.

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Camus XO - A maior casa de conhaque familiar acaba de revelar uma fórmula completamente nova para seu XO principal. É uma adição muito bem-vinda ao portfólio, domando notas de carvalho tostado com a doçura de compotas de damasco. É sedoso na boca e igualmente agradável aos olhos, descansando atrás da gravação geométrica do que a marca chama de seu Decanter de Prestígio.

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