Bloomberg — A meia hora de carro do local do futuro cassino à beira-mar do Cipriani, o condomínio fechado e hotel de luxo Fasano inaugurou seu campo de polo em Punta del Este em dezembro, com uma pista de pouso particular para hóspedes e um campo de golfe projetado pela lenda do esporte Arnold Palmer.
Perto dali, a Estancia Santa Cruz recebeu cerca de 200 cavalos em seu clube de polo e resort de 100 hectares, que conta com a excelente grama Tifton. No litoral, o bilionário Eduardo Costantini uniu-se à lenda do polo Adolfo Cambiaso para construir um destino com tudo incluído para o chamado “esporte dos reis”.
Tudo isso faz parte do renascimento do polo em Punta del Este, o refúgio de praia dos ricos e famosos da América Latina.
A cidade está passando por uma onda de aberturas de escritórios de gestão de fortunas e consolidando sua reputação como um centro de atração durante todo o ano para antigas e novas fortunas.
Um número cada vez maior de europeus e americanos também está escolhendo o Uruguai como lar temporário, buscando o sol oferecido por esse refúgio seguro para aposentados e investidores globais.
Punta del Este, localizada na costa uruguaia, oferece uma combinação única de riqueza tradicional e estabilidade em uma região marcada pela desigualdade e instabilidade.
Esse apelo, juntamente com a chegada de estrelas do polo argentino, está impulsionando o boom ao longo desse trecho do litoral, frequentemente comparado aos Hamptons, em Nova York.
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A oferta de polo de elite se destaca especialmente no Fasano, onde os quartos custam US$ 700 por noite na alta temporada (dezembro a fevereiro) e o restaurante serve caviar uruguaio por US$ 162. Seu campo de polo é uma parceria com Nacho Figueras, um ícone do polo mundial e ex-modelo da Ralph Lauren.
Figueras, que tem uma casa no complexo Fasano, acredita que Punta atrairá mais jogadores e patrocinadores internacionais graças à temporada de verão local, que complementa os torneios em outras regiões.
“Muitos jogadores profissionais de polo adorarão vir e passar alguns dias aqui; é uma combinação perfeita entre as estações para aproveitar com a família e ainda jogar polo”, diz ele. “Definitivamente, vejo o Uruguai preenchendo essa lacuna”.
Costantini, um frequentador assíduo de Punta del Este e fundador da Consultatio – a construtora de condomínios fechados da Argentina – planeja investir pelo menos US$ 50 milhões em outro enclave privado de 400 lotes com um clube de polo, academia e piscina em cerca de 145 hectares ao norte da cidade.
Seu objetivo é inaugurar o projeto em 2027 com pelo menos um campo de polo regulamentado, além dos nove já existentes.
“O polo consolidará ainda mais Punta del Este como um resort de verão internacional devido ao tipo de pessoas que o praticam”, diz Costantini. “São pessoas com poder aquisitivo muito alto.
Poucos esportes estão tão ligados à riqueza quanto o polo, cujas origens remontam à antiga Pérsia, de onde se espalhou para a Ásia e foi popularizado no Ocidente pelo Império Britânico no século XIX.
Atualmente, a Argentina é considerada um viveiro de polo, produzindo alguns dos melhores jogadores e cavalos do mundo e sediando alguns dos torneios mais prestigiados do esporte.
Os uruguaios se orgulham de sua sociedade imperfeitamente igualitária, onde a diferença entre ricos e pobres é menos acentuada do que em outros países da região, e essa filosofia se estende ao polo.
A Associação Uruguaia de Polo pede a seus clubes que não cobrem ingressos para os torneios, de acordo com seu presidente Alexis Guynot.
“O polo aqui também é aberto a todos. Portanto, você tem a chance de encontrar celebridades, atores, modelos ou o que quer que seja”, diz ele.
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A chegada de jogadores e investidores argentinos está transformando o polo em Punta, graças a um acordo bilateral que permite a entrada temporária de cavalos a partir de 2023.
Durante a temporada 2024-2025, cerca de 240 animais foram transferidos da Argentina, em comparação com 34 no ano anterior, de acordo com Guynot.
“Punta del Este tem as condições para tirar proveito disso”, ele argumenta. “Precisamos criar mais campos para que possamos ter mais equipes e partidas.”
Não é apenas o polo que reflete esse boom. Em janeiro, um novo terminal para voos particulares foi inaugurado no aeroporto principal, triplicando sua capacidade.
Além do complexo Cipriani que está sendo construído, uma torre com a marca do World Trade Center será inaugurada este ano, e um empreendimento fechado com uma enorme piscina de ondas artificiais para surfe foi lançado.
O polo aumentará o prestígio de Punta e das praias da moda, como José Ignacio, de acordo com Juan Carlos Sorhobigarat, fundador da Terramar International Real Estate.
Ele acredita que o esporte atrairá não apenas amigos e familiares dos jogadores, mas também visitantes ricos que estão começando a ver o polo como uma opção de entretenimento, de acordo com Sorhobigarat, que se estabeleceu na área há cerca de 35 anos, quando havia muito menos clubes.
O ex-investidor de private equity Michael Klein, nascido na Alemanha, descobriu o polo durante um período de férias na Argentina na década de 1990. Ele investiu mais de US$ 10 milhões na Estancia Santa Cruz – que administra com sua esposa – na construção de uma sede para o clube, estábulos e um campo principal.
“Punta del Este estará entre os dez melhores lugares do mundo para jogar polo”, disse Klein em uma entrevista nos estábulos do clube. “Será o melhor lugar da América Latina depois da Argentina.
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