Bloomberg — No final do século XVII, a família Livingston adquiriu um terreno de aproximadamente 64,7 hectares que se estendia ao longo do rio Hudson, onde governou com esplendor aristocrático por gerações. Ao longo dos séculos, a inevitável sucessão de mortes, dívidas e impostos afetou seu domínio, e eventualmente as grandiosas propriedades da família Livingston ao longo do Hudson foram reduzidas e divididas.
Alguns descendentes ainda ocupam suas casas ancestrais; outras propriedades foram vendidas e expostas às instabilidades do mercado imobiliário do século XX.
Uma dessas propriedades, uma casa em estilo vitoriano, de madeira branca dos anos 1860, localizada à beira do rio Hudson, em Kingston, Nova York, é um exemplo perfeito.
Vendida pela família Livingston por volta de 1970, ela foi gradualmente se deteriorando. Foi reformada em 2020 para uma revenda rápida, após a qual seu atual proprietário, um investidor de venture capital chamado John Hendren, comprou a casa.
“Eles a mudaram de uma condição deplorável, de quase ruína, para uma condição aceitável, mas não fizeram uma reforma de alta qualidade”, explica Hendren.
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Esse era o trabalho de Hendren. “Queríamos algo que nos desse algum trabalho para fazer”, diz ele. “Não queríamos algo que fosse uma propriedade totalmente completa”.
Juntamente com sua esposa, Lizzy, ele reformou a casa, a portaria e o chalé de hóspedes. Durante o trabalho, o casal morou na propriedade quase em tempo integral, até o nascimento de seu primeiro filho. Essa “foi uma mudança muito maior do que eu esperava, o que parece ingênuo”, diz Hendren. “Por isso, acabamos nos mudando de volta para a cidade”.
Agora, sem poder justificar ter uma casa em Nova York e outra no interior do estado - e também viajando com frequência - o casal decidiu colocar a casa no mercado, listando-a com a equipe Lillie K. da Four Seasons Sotheby’s International Realty por US$ 8,25 milhões.
“É uma propriedade muito legal”, diz Hendren. “Mas não parecia mais fazer sentido para nós”.
História
A casa foi construída por Charles Livingston, um membro do Senado do Estado de Nova York e bisneto de Robert Livingston, o primeiro proprietário da Mansão Livingston.
Fotos históricas da propriedade incluem jovens elegantes em chapéus de palha, fazendo piquenique com mulheres rindo em espartilhos rígidos e sedas listradas; homens mais velhos apertando os olhos através de seus óculos de pinça, segurando cães de raça na sala de estar; e corridas de barco no gelo em um Hudson congelado.
Para esses nova-iorquinos da alta sociedade, era de fato um tempo melhor, com a casa Livingston sendo como um oásis bucólico.
Não se sabe ao certo o tamanho inicial da propriedade, mas quando Hendren a comprou, o terreno cobria 14 hectares, incluindo 1,2 km de frente para o rio.
Quando eles visitaram o local pela primeira vez, “Nós ficamos na frente do rio e simplesmente dissemos: ‘OK, é isso – não há dúvida’”, disse Hendren.
Desafios da reforma
Depois de se mudar durante uma tempestade de gelo, o casal começou a planejar seu cronograma de melhorias. Primeiro, Hendren diz, “decidimos fazer a infraestrutura”. Eles adicionaram drenagem ao terreno, reformaram a entrada de automóveis, instalaram um novo sistema de tratamento de esgoto, atualizaram o sistema elétrico da casa e enterraram os fios de telefone e eletricidade, que estavam em postes ao redor da propriedade.
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Em seguida, vieram as partes mais agradáveis do projeto. Eles adicionaram uma piscina e plantaram jardins, e então se concentraram no interior da casa principal, de 483 metros quadrados, com quatro quartos e cinco banheiros, transformando-a de um interior genérico para algo mais atraente.
“A casa principal era realmente uma caixa branca”, diz Hendren. “Era sobre trazer a casa ao nível do que as pessoas esperam quando procuram por uma antiga fazenda, com detalhes e calor”. Em termos concretos, isso implicou reformar completamente a cozinha e trocar as luminárias, ferragens e acabamentos em toda a casa.
Eles também fizeram uma reforma na casa do porteiro, de aproximadamente 74 metros quadrados, com um quarto, e transformaram a cabana, de aproximadamente 84 metros quadrados, com um quarto, em um espaço para jogos e um escritório em casa.
Eles também reformaram levemente o celeiro, principalmente para torná-lo estruturalmente sólido, e o usaram como garagem e local para guardar o trator. “Para alguém como eu, que cresceu na cidade, ter alguma terra para manter é uma sensação muito boa”, diz Hendren.
Como era de se esperar, os amigos vinham regularmente da cidade para ocupar os muitos quartos da propriedade. Assim como nos fins de semana no campo de um século antes, eles usavam um caminho antigo até a beira da água, onde há uma pequena praia de seixos, aproveitando a água e a terra em igual medida. “É uma sensação muito contraditória”, diz Hendren sobre a venda. “Era como se fosse um lar”.
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