Bloomberg — A Cargill informou que fechará permanentemente uma fábrica que produz carne moída em Milwaukee, juntando-se a outros frigoríficos que recuaram em meio a uma grave escassez de gado.
A companhia disse que começaria a encerrar as operações na fábrica em breve, com o fechamento total no final de maio. O fechamento resultará na eliminação de 221 empregos.
A medida ocorre em um momento em que o rebanho bovino dos EUA caiu para o nível mais baixo em 75 anos, deixando os frigoríficos com menos animais para manter as fábricas em funcionamento.
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Outras empresas anunciaram fechamentos: A rival Tyson Foods, uma das principais produtoras de carne bovina, fechou no início deste ano uma fábrica de abate de gado em Nebraska e reduziu as operações em uma unidade no Texas, enquanto a JBS disse que fecharia uma fábrica de processamento de carne na Califórnia.
Não se espera uma reviravolta no setor em breve, pois há poucos sinais da tão esperada recomposição dos rebanhos dos EUA.
A situação foi exacerbada por uma suspensão contínua dos embarques de gado vivo do México, onde a mortal lagarta do Novo Mundo infectou os animais.
Os preços dos bois saltaram cerca de 20% de 2024 a 2025, com um aumento adicional previsto para este ano, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
A escassez de oferta, ao mesmo tempo em que atingiu as margens dos frigoríficos, também fez com que os preços da carne bovina ao consumidor subissem para um nível recorde.
Isso colocou em xeque a promessa de campanha do presidente Donald Trump de tornar os mantimentos mais acessíveis.
Ele tem procurado aumentar as importações de carne bovina, incluindo uma diretriz na semana passada para aumentar os embarques da Argentina.
No ano passado, o governo Trump culpou o setor pela alta dos preços, ordenando uma investigação das empresas, mas os empacotadores de carne bovina estão perdendo dinheiro com cada animal, de acordo com dados da HedgersEdge.
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A fábrica da Cargill é especializada na produção de carne bovina fresca e moída, bem como de produtos de carne para os maiores varejistas de alimentos dos EUA, de acordo com o site da empresa.
“As separações ocorrerão em fases, com base nas necessidades operacionais e dos clientes”, disse a Cargill em um comunicado, acrescentando que os trabalhadores podem se candidatar em outras fábricas. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário adicional.
--Com a ajuda de Erin Ailworth.
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