Bloomberg — A Air France vai ampliar sua oferta de primeira classe “La Première” para mais cidades dos Estados Unidos, incluindo Boston, à medida que a companhia aérea aposta na continuidade do crescimento das viagens internacionais de luxo.
A companhia aérea líder do setor adicionará destinos nos próximos 18 meses, ao mesmo tempo em que aumentará a capacidade nas rotas existentes, como Nova York e Los Angeles, onde a demanda por assentos na primeira classe continua crescendo, afirmou o CEO da Air France-KLM, Ben Smith, em entrevista concedida em Paris.
“Estamos observando um aumento no número de clientes fiéis nas cabines premium”, afirmou Smith. “Está melhor do que eu imaginava, considerando a situação.”
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A nova oferta se mostra fundamental para a companhia aérea em um momento de aumento nos custos do combustível de aviação, na esteira da guerra no Irã, e de um custo de vida crescente que está levando mais europeus a viajar menos.
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A Air France revelou sua cabine de primeira classe redesenhada no ano passado, buscando atrair clientes abastados com uma experiência de viagem que, segundo a companhia aérea, é semelhante a embarcar em um jato particular.
Ela também oferece suítes privadas espaçosas no aeroporto Charles de Gaulle para os titulares de passagens “La Première”.
Os voos para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, foram os primeiros a contar com a cabine redesenhada, onde as suítes se estendem por cinco janelas e incluem uma poltrona e uma espreguiçadeira que se transforma em cama.
O maior lounge de companhia aérea no novo terminal internacional do local será ocupado pela Air France a partir do próximo ano. A Air France aumentará o número de voos para Nova York com a nova cabine de quatro para cinco diários, afirmou Smith.
O número de voos na lucrativa rota entre Paris e Miami também está aumentando.
Smith afirmou que a nova cabine de primeira classe exigiu investimentos vultosos e representou “um risco” em um momento em que o grupo não era lucrativo.
“Não foi uma decisão consensual”, afirmou ele.
Mas a modernização de luxo “agregou valor de forma desproporcional à nossa marca” e permitiu que a Air France expandisse sua base de clientes, afirmou Smith. As rivais europeias Deutsche Lufthansa e IAG também estão dando mais ênfase à primeira classe e às viagens de negócios.
Nos EUA, a Delta, a American Airlines e a United Airlines afirmaram que estão gerando mais receita com as cabines de classe superior, o que ajuda a amenizar o impacto da alta nos preços do petróleo.
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