Bloomberg Opinion — Uma mudança de líder faz muita diferença. Na semana passada, quando surgiu a notícia de que dois presos condenados pelo assassinato de um policial no cumprimento do dever seriam beneficiários de um programa de libertação antecipada, o novo primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, suspendeu imediatamente o processo, afirmando que nada era mais importante do que a segurança pública. Keir Starmer teria hesitado por dias, enquanto os jornais e as redes sociais atacavam um governo “brando com o crime”.
Burnham e sua equipe de ponta em segurança e política externa — o ministro das Relações Exteriores, Ed Miliband, o ministro da Defesa, Wes Streeting, e o ministro da Fazenda, John Healey — são políticos muito mais astutos do que seus antecessores.
Infelizmente, a perspicácia interna por si só pode não ser suficiente em uma selva internacional cada vez mais sem lei. O grande desafio do novo governo é encontrar um meio-termo entre as exigências insistentes da realpolitik e os instintos viscerais dos parlamentares trabalhistas idealistas que querem uma mudança de rumo diplomático.
O primeiro-ministro britânico preferiria focar na crise do custo de vida no país, mas a guerra do presidente Donald Trump no Oriente Médio é agora um dos principais fatores que contribuem para ela, com os preços do petróleo oscilando em torno de US$ 100 o barril, enquanto os EUA e o Irã trocam golpes no Estreito de Ormuz.
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Em sua primeira semana, Burnham lançou uma série de pequenos cortes de impostos para bares, boates, tarifas de ônibus e fornecimento de eletricidade. Mas essas medidas populares provavelmente serão ofuscadas pelos aumentos nos preços da energia e nas hipotecas no próximo semestre, especialmente se Trump cumprir sua ameaça de um “ataque massivo” ao Irã.
A equipe principal de Burnham gostaria de se aproximar da Europa, mas, a menos que faça uma oferta extremamente ousada a Bruxelas, pouco poderá se esperar desse lado — a ex-ministra da Defesa da França, Sylvie Goulard, disse ao Politico nesta semana que Burnham deveria esquecer a reestruturação planejada das relações e focar apenas em voltar a integrar a UE. Esse não é um conselho muito útil para um novo líder britânico que enfrenta partidos eurocéticos à direita.
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Ao mesmo tempo, a coalizão de esquerda moderada que apoiou Burnham também gostaria que ele fosse menos subserviente à Casa Branca do que seu antecessor. No entanto, as reverências e bajulações de Starmer garantiram tarifas americanas mais baixas em setores-chave.
Se você der uma resposta ousada a Trump, como fez o primeiro-ministro canadense Mark Carney, é melhor se preparar para algo como as tarifas de 50% que a Casa Branca está ameaçando impor ao seu vizinho do norte.
Burnham sinalizou que pretende manter boas relações com Trump, menos empenhado do que Starmer em cortejar uma “relação especial”, mas confiando em sua “intuição” para amenizar as tensões transatlânticas. Em um podcast, ele afirmou: “Quando discordar, discorde. Mas faça isso de uma forma que, de certa maneira, vá ao encontro da posição dele.”
Informado por seu embaixador em Londres, Warren Stephens, o veredicto inicial de Trump sobre Burnham não foi lisonjeiro: “Ouvi dizer que ele é muito liberal.” Mas, em sua primeira ligação conjunta, o presidente ficou satisfeito ao saber que Burnham poderia flexibilizar as restrições à perfuração de petróleo no Mar do Norte.
No entanto, como parte de seu próprio equilíbrio diplomático, Burnham fez uma concessão aos seus deputados ao pedir desculpas pela resposta inicial do Partido Trabalhista à ação militar de Israel em Gaza, afirmando que o partido “não agiu corretamente” e precisa “melhorar”. Seu governo imporá novas sanções aos assentamentos israelenses na Cisjordânia.
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O embaixador dos EUA, Stephens, também tem lembrado à imprensa britânica que Ed Miliband, o novo ministro das Relações Exteriores nomeado por Burnham, certa vez descreveu o presidente dos EUA nas redes sociais como “um racista, misógino e assediador confesso” — embora essa retórica fosse comum entre os políticos trabalhistas, pelo menos até que a segunda vitória eleitoral de Trump trouxesse um clima de silêncio mais moderado.
O desafio de Miliband será conciliar seu idealismo com o pragmatismo de seu chefe; ele se tornou líder da oposição trabalhista em 2010 ao apresentar uma plataforma de política externa crítica aos EUA e a Israel, bem como ao apoio britânico à guerra do Iraque.
Hawks de ambos os lados do Atlântico terão uma má lembrança de Miliband por seu papel, como líder do Partido Trabalhista, na oposição à intervenção britânica na Síria em 2013, depois que o ditador Bashar Al-Assad utilizou gás sarin contra seu próprio povo.
Por falta do apoio do Partido Trabalhista, o primeiro-ministro conservador David Cameron ficou de braços cruzados; por falta do apoio de Cameron, o hesitante presidente Barack Obama não conseguiu fazer valer sua “linha vermelha” em relação às armas químicas. Vladimir Putin, entre outros ditadores, percebeu a indecisão ocidental e invadiu a Crimeia no ano seguinte, enquanto a guerra civil na Síria custou centenas de milhares de vidas.
Outro recém-chegado ao cenário internacional, Streeting recebeu a já conhecida recepção militar em seu primeiro dia no novo cargo — Richard Dannatt, ex-chefe do Estado-Maior General, resmungou: “Ele sabe praticamente a raiz quadrada de nada sobre defesa”.
Na verdade, a experiência de Streeting com a burocracia perdulária no Ministério da Saúde é uma excelente preparação para o igualmente disfuncional Ministério da Defesa, no qual o dinheiro é esbanjado em programas de armamento que não cumprem o prometido.
Tanto em seu antigo quanto em seu novo departamento, a inteligência artificial e outras novas tecnologias oferecem resultados transformadores, caso Streeting consiga aproveitá-las de forma inteligente.
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Nesse aspecto, o histórico de Streeting é bom. Ele também tem a sorte de contar com a aliada chanceler Healey, que renunciou ao cargo de secretária de Defesa há apenas algumas semanas, após uma longa disputa com o Tesouro sobre o cumprimento da meta da OTAN de destinar 3% do produto interno bruto à defesa até 2030. “Os recursos da guerra são o dinheiro infinito”, opinou Cícero, o estadista romano. Mas o dinheiro é finito na Grã-Bretanha moderna. De alguma forma, Healey precisa encontrar os recursos necessários.
O novo governo britânico precisará definir suas prioridades com mais clareza à medida que assume seu lugar em um cenário internacional instável.
Na semana passada, sua equipe de segurança nacional teria enfrentado dificuldades para chamar a atenção do primeiro-ministro, mesmo com o agravamento da guerra no Golfo e a ameaça do Irã de atacar bases aéreas dos EUA na Grã-Bretanha. Ansioso para começar com o pé direito, Burnham estava muito empenhado em sair em campanha para liderar sua iniciativa contra o aumento do custo de vida.
Se Trump intensificar os bombardeios aéreos, porém, Burnham será forçado a ouvir. As relações exteriores muitas vezes acabam sendo muito mais do que um mero pano de fundo para as agendas domésticas.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Martin Ivens é editor do Times Literary Supplement. Foi editor do Sunday Times de Londres e seu principal comentarista político.
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