Bloomberg — Nos museus públicos da Rússia hoje, estátuas antiquárias que retratam figuras romanas ou gregas nuas são condenadas pelo Kremlin por violarem as “profundas tradições morais” do país.
Compartilhar informações não autorizadas sobre a guerra de Vladimir Putin na Ucrânia pode render até 15 anos de prisão. Tudo o que é ocidental é cancelado.
A Rússia é uma tirania, o que faz alguns de nós nos sentirmos ingênuos. Três décadas atrás, enganamo-nos achando que isso havia ficado para trás.
Ao encontrar Mikhail Gorbachev e Boris Yeltsin — líderes do país durante seu falso amanhecer democrático —, eu, como muitas pessoas, supus que eles representassem o futuro.
Em vez disso, claro, provaram representar o passado. Em 2026, suas memórias são vilipendiadas por seus compatriotas.
A Rússia voltou a ser o que foi durante a maior parte de sua história: uma autocracia cruel, corrupta, mendaz, xenófoba, desastrada e perigosa.
Leia também: EUA vão governar a Venezuela até que haja uma transição adequada, diz Trump
Ao entrarmos no segundo quarto do século 21, seria bom supor que uma nação assim fosse incomum.
Infelizmente, todas as pesquisas sobre governança mundial mostram a democracia em retração. Enquanto isso, ditadores prosperam e se multiplicam.
Segundo o índice Varieties of Democracy, da Universidade de Gotemburgo, apenas 29 países podem hoje ser identificados como plenamente democráticos, enquanto 45 nações caminharam em 2025 rumo à ditadura.
Estima-se que 70% da população mundial, que representa quase metade do produto interno bruto global, seja governada por autocratas.
Os Estados Unidos deixaram oficialmente de se importar com as credenciais democráticas dos governos que escolhem apoiar ou combater.
Em julho passado, o secretário de Estado, Marco Rubio, instruiu diplomatas americanos a evitarem expressões de opinião sobre a “justiça ou integridade” de eleições estrangeiras; e sobre os “valores democráticos” de outras nações, ou a falta deles.
O governo de Donald Trump não é o culpado pela ascensão das autocracias.
Em antigas democracias, essa tendência está enraizada na desilusão popular com elites tradicionais. Mas é desalentador testemunhar o abandono, por Washington, de qualquer pretensão de preocupação com direitos humanos e o Estado de Direito.
Mohammed bin Salman, da Arábia Saudita, é recebido na Casa Branca. A família Trump desfruta de relações comerciais altamente lucrativas com ditaduras repressivas do Golfo.
Nacionalistas de direita podem muito bem conquistar o poder em alguns grandes e importantes países europeus, um desenvolvimento impulsionado em parte pela inquietação com a imigração em massa e, em parte, pela estagnação econômica.
Governos eleitos têm falhado em entregar o que os eleitores querem, sobretudo prosperidade. O comício Make Europe Great Again, realizado em fevereiro passado em Madri, contou com representantes da extrema direita de todo o continente.
Leia também: De equipe da CIA em Caracas a informante no governo: como os EUA chegaram a Maduro
Nos próximos anos, o favorito de Trump, Viktor Orbán, governante da Hungria, pode ser acompanhado no poder por Jordan Bardella ou Marine Le Pen, na França, e possivelmente por Nigel Farage, no Reino Unido. A Casa Branca promove a AfD, partido de extrema direita da Alemanha.
Grande parte da África e do Oriente Médio é governada por líderes que barram eleições genuinamente competitivas. Parcerias entre Estados iliberais estão florescendo. Em setembro, o presidente chinês, Xi Jinping, dividiu um palanque em Pequim com Putin e com Kim Jong Un, da Coreia do Norte.
Este último, senhor absoluto de um país administrado como um campo de concentração, foi pioneiro na exploração da criminalidade para financiar seu regime: da falsificação de moeda à fraude na internet, sequestros virtuais e vendas irresponsáveis de armas.
Entre a confraria de ditadores, essas fontes de receita tornaram-se agora padrão. Muitos tratam os ativos inteiros de seus países, especialmente os recursos minerais, como propriedade pessoal.
A riqueza já foi um mero subproduto da tirania. Hitler, Mussolini, Franco e líderes comunistas da era da Guerra Fria viveram confortavelmente e ganharam algum dinheiro — no caso de Hitler, com royalties de seus escritos. Mas ideologia e megalomania impulsionavam suas ambições.
Hoje, embora muitos autocratas proclamem compromisso com o homem comum, estão sobretudo interessados em dinheiro.
Putin, criador de um Estado mafioso, é um dos homens mais ricos do planeta. Muitos líderes africanos e do Oriente Médio são inimaginavelmente ricos, com fortunas frequentemente administradas por banqueiros e advogados ocidentais, incluindo alguns dos maiores nomes de Wall Street e da City de Londres.
Leia também: América Latina em risco: Trump inaugura modelo de intervenção, dizem especialistas
A questão central é se a ascensão dos autocratas é reversível. O historiador Stephen Kotkin, biógrafo de Stálin, argumenta que os “homens fortes” do mundo são muito mais fracos do que parecem, em parte porque a repressão é inimiga do progresso econômico e tecnológico.
Em um ensaio na edição mais recente da Foreign Affairs, ele escreve que os autoritários sofrem de uma “incapacidade debilitante decorrente da corrupção, do clientelismo e do excesso”.
Kotkin sustenta que o avanço deles pode ser revertido se as democracias ocidentais demonstrarem a coragem que faltou quando — por exemplo — em 2001 admitiram a China na Organização Mundial do Comércio e, mais recentemente, por sua inércia diante das vendas russas de centenas de bilhões de dólares em petróleo e gás sancionados para China, Índia e Turquia.
Kotkin acredita que os EUA escaparão de se tornar uma ditadura, porque no coração da nação há uma enorme e extraordinariamente bem-sucedida economia de mercado aberto. O país carece de algo semelhante ao aparato de repressão comum a Rússia, China, Irã e Coreia do Norte.
“Os EUA periodicamente se redescobriram e se renovaram, às vezes de maneiras profundas, e precisam fazê-lo novamente”, conclui. “Seus adversários autoritários exibem audácia e determinação, mas a natureza de seus regimes sempre apresenta uma oportunidade.”
Admiro o otimismo de Kotkin. Ninguém deve se desesperar. Mas não posso compartilhar de sua confiança.
É certo que tiranias como a de Putin na Rússia cairão algum dia. Parece duvidoso, porém, que sejam substituídas por algo ou alguém melhor. Uma nova geração de ditadores parece mais provável.
Ninguém lamenta a queda de Nicolás Maduro, da Venezuela, mas muitos de nós temem profundamente o que pode segui-lo — e o desfecho parece muito improvável de ser a democracia.
Leia também: É preciso dissociar geopolítica do setor energético na Venezuela, diz professor da USP
Quanto à América, ao lado de Trump estão seus aliados próximos, as gigantes da tecnologia — das quais Elon Musk é apenas o mais visível.
Para nós, europeus, é aterrador que o governo se associe a Musk e seus pares ao rejeitar como “censura” controles sobre conteúdos online que ameaçam a saúde mental das futuras gerações.
A administração se uniu às empresas de tecnologia conhecidas como as Sete Magníficas — que detêm mais poder do que a maioria dos Estados-nação — na luta contra a regulação da inteligência artificial.
Seus armamentos — as ferramentas e os conteúdos que os magnatas da tecnologia vendem — são, arguivelmente, mais ameaçadores do que armas nucleares, porque são utilizáveis. De fato, são usadas diariamente em todo o mundo.
Concordo plenamente com Kotkin, contudo, que os EUA ainda podem ser salvos do autoritarismo. Isso exigirá um novo presidente “quebra-trustes”, com a vontade de dividir os gigantes da tecnologia, como Theodore Roosevelt demonstrou ao esmagar os monopólios industriais americanos nos primeiros anos do século 20.
Além disso, o sistema de justiça dos EUA precisa ser libertado do partidarismo e da corrupção. Em 2015, um grupo de juristas analisou as decisões da Suprema Corte da Venezuela na década anterior e constatou que ela proferira 45.474 decisões, todas favoráveis ao ditador Hugo Chávez, que havia aparelhado sua composição. Soa familiar?
Os EUA não podem nem devem aspirar a promover mudança de regime no exterior — algo que a experiência e a prudência mostram estar além de suas capacidades.
Podem, no entanto, recuperar sua estatura como exemplo de liberdade e justiça. Um bom começo seria que bancos e escritórios de advocacia americanos, junto com seus pares europeus, abandonassem a cumplicidade sistêmica nas atividades de tiranos.
Quanto à governança do Ocidente, políticos e servidores públicos honrados — como ainda existem — enfrentam um enorme desafio: convencer os eleitores de que a democracia continua sendo o sistema de governo menos ruim disponível; de que autocratas são invariavelmente inimigos do povo, por mais que se travistam; e de que, em 2026, valores civilizados ainda valem a luta.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Max Hastings é colunista da Bloomberg Opinion. Entre suas obras estão Inferno: The World At War, 1939–1945, Vietnam: An Epic Tragedy 1945–1975 e Abyss: The Cuban Missile Crisis 1962.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Big techs estão tomando o poder. E os EUA de Trump aceleram isso, diz pesquisadora
Captura de Maduro domina redes sociais na China e reacende debate sobre Taiwan
Ascensão e queda: como Maduro passou de herdeiro de Chávez a alvo de Trump
