Bloomberg — A Terra do Fogo não é o lugar mais óbvio para procurar pistas sobre o quão rapidamente a Argentina está mudando. Ainda assim, a província mais austral e menos povoada do país acaba de realizar uma guinada abrupta de política que sugere uma mudança nacional muito mais ampla.
No início deste mês, a legislatura local revogou uma lei de 2021 que havia proibido toda a criação de salmão na Terra do Fogo, reabrindo a porta para uma indústria que, até recentemente, era considerada fora dos limites.
Preocupações ambientais haviam motivado a proibição original, tornando a Argentina o primeiro país do mundo a efetivamente proibir a criação intensiva de salmão em redes abertas para proteger seus ecossistemas marinhos.
Leia mais: Bancos apostam em boom agrícola argentino após Milei cortar tarifas de exportação
No entanto a economia sempre foi problemática: a Argentina importa quase todo o salmão que consome do vizinho Chile, que adotou a indústria décadas atrás e desde então se tornou o segundo maior produtor mundial, com exportações anuais superiores a US$ 6 bilhões. Uma oportunidade perdida argentina já conhecida.
A reversão da proibição reflete a mudança dos ventos políticos sob o presidente Javier Milei — e uma recalibração da troca entre produção e meio ambiente.
A agenda pró-negócios e de desregulamentação em primeiro lugar do líder libertário está recolocando projetos há muito congelados de volta à mesa.
Em Mendoza, uma província mais conhecida por seus vinhos de classe mundial e pelas vistas amplas da Cordilheira dos Andes, um projeto de cobre rejeitado há 14 anos por motivos ambientais recupera impulso político.
A grande mineração agora aposta nas vastas reservas ainda inexploradas da Argentina como a próxima fronteira na corrida global para garantir minerais críticos.
Isso se soma à produção recorde de petróleo da formação de xisto de Vaca Muerta, no sul do país, onde a negociação de acordos aumentou desde que Milei assumiu o cargo.
O que aconteceu na Terra do Fogo não é apenas sobre salmão. É sobre um país reavaliando em que ponto a ideologia termina e o realismo econômico começa.
Após mais de uma década de crescimento estagnado, praticamente nenhuma criação de empregos no setor privado e distorções de política que empurraram a Argentina à beira da hiperinflação no final de 2023, o país recupera um senso de racionalidade econômica.
Esse pode ser o feito mais consequente dos dois primeiros anos de Milei no poder. Sua insistência em eliminar o déficit fiscal — baseada no argumento de que a Argentina não pode mais viver acima de suas possibilidades — reformulou o debate político e ajudou a conquistar eleitores, como refletido na recente vitória de seu partido nas eleições legislativas de meio de mandato.
Leia mais: Argentina de Milei pode ser milagre econômico dos anos 2020, diz Niall Ferguson
De forma crucial, a mudança se espalhou muito além de seu próprio campo político. Partes da oposição e até mesmo o movimento sindical organizado começaram a se adaptar.
O governador oposicionista da Terra do Fogo que defendeu a reabertura da criação de salmão, por exemplo, havia apoiado sua proibição quatro anos atrás.
Nesse sentido, Milei também é um sintoma de uma mudança social mais profunda.
Juan Germano, diretor do instituto de pesquisas Isonomía, sediado em Buenos Aires, observa que a parcela de argentinos que dizem preferir viver em um país onde o Estado faz a maioria das coisas em vez das empresas privadas caiu de 70% em 2011 para 41% neste ano.
De forma marcante, esse ceticismo crescente em relação ao estatismo coincidiu com um forte aumento no número de argentinos que se veem como pertencentes à classe baixa, e não à classe média, disse Germano.
Portanto, Milei já mudou fundamentalmente a Argentina?
Sim — com um grande e gordo asterisco.
O país já esteve aqui antes, mais de uma vez.
A conversibilidade nos anos 1990, o boom de commodities do início dos anos 2000 e as reformas tecnocráticas sob a presidência de Mauricio Macri em 2015 elevaram as esperanças de que a Argentina tivesse rompido seus ciclos de boom e colapso, apenas para vê-las se dissolverem em lágrimas.
Este é, afinal, o país do zigue-zague de políticas. Legisladores e autoridades locais dançam conforme a música do presidente enquanto ele ou ela permanece popular — o mesmo país que notoriamente privatizou a petrolífera YPF apenas para nacionalizá-la novamente duas décadas depois, em ambos os casos sob governos do mesmo movimento peronista.
Ainda assim, apesar de todos os alertas oferecidos pela história, 2026 está se configurando como um ano decisivo no qual a Argentina pode consolidar a ideia de que a mudança veio para ficar.
Espera-se que a economia cresça mais de 3% pelo segundo ano consecutivo, a inflação anual está a caminho de desacelerar para abaixo de 20% e a decisão recente do governo de flexibilizar as restrições do mercado cambial adicionou flexibilidade ao arcabouço macroeconômico.
Os títulos soberanos estão sendo negociados perto de máximas históricas, enquanto o risco-país caiu para o nível mais baixo em anos.
Passe algum tempo em Buenos Aires e você pode se surpreender com o quão calma e livre de conflitos a cidade parece — e com o quanto ela está mais barata em termos de dólares do que há um ano, para o desconforto daqueles que ainda pedem uma desvalorização iminente do peso.
Mais importante, o revés eleitoral de outubro deixou o peronismo — o histórico movimento nacionalista que governou a Argentina por 18 dos últimos 25 anos — à deriva, dividido e com necessidade urgente de reinvenção.
Essa tarefa não será fácil para uma força política envelhecida cujos instintos permanecem profundamente estatistas, particularmente em sua versão kirchnerista mais radical associada à ex-presidente Cristina Fernández de Kirchner, que está em prisão domiciliar.
Ou o movimento se transforma em algo que já não representa seus ideais fundadores, traindo suas raízes e eleitores centrais, ou permanece preso a uma posição minoritária, apostando que o experimento de Milei acabará descarrilando.
“A possibilidade reduzida de o kirchnerismo retornar ao poder é a maior mudança estrutural na Argentina”, diz Marcos Buscaglia, economista e fundador da consultoria Alberdi Partners. “O governo agora pode jogar no ataque — mas isso não é um cheque em branco para Milei.”
De fato, muita coisa ainda pode dar errado.
Milei parece muito mais confortável em aplicar terapias de choque e grandes ideias econômicas do que em administrar o trabalho minucioso do dia a dia da formulação de políticas setor por setor, da infraestrutura à saúde.
A falta de transparência de seu governo e sua má condução no Congresso ainda podem se mostrar custosas, assim como seus profundos cortes orçamentários podem não funcionar como esperado.
O mercado de trabalho permanece desigual, com províncias dinâmicas do interior com chances de ganhar relativamente em relação aos grandes polos industriais da Grande Buenos Aires.
E então há a eterna dependência da Argentina do dólar — sempre capaz de descarrilar até mesmo o esforço de estabilização mais promissor.
Mas o que vi após duas semanas em Buenos Aires foi encorajador.
Por mais óbvio que pareça, as reformas orientadas pelo mercado de Milei precisarão entregar resultados tangíveis: crescimento sustentado, inflação baixa e padrões de vida em elevação.
Se isso acontecer, o custo político de abandoná-las após a próxima virada eleitoral aumentará drasticamente, impedindo um retorno à má prática econômica — como confirmado em outros lugares da América Latina, do Peru ao México.
Sem eleições até o final de 2027, o próximo ano deve nos dizer se, desta vez, a Argentina conseguirá permanecer em seu curso reformista.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Juan Pablo Spinetto é colunista da Bloomberg Opinion e cobre negócios, assuntos econômicos e política da América Latina. Foi editor-chefe da Bloomberg News para economia e governo na região.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Como a falta de concorrência faz o crescimento da América Latina ficar estagnado
Mesmo se Maduro sair, caminho para reconstruir a economia da Venezuela será árduo
