Bloomberg Opinion — Sugerir que os combustíveis fósseis serão usados por muito tempo ainda é um tabu no debate sobre energia. Em reuniões sobre mudanças climáticas, o mundo concordou em “consignar o carvão à história” e “abandonar” o petróleo e o gás natural.
Isso também sinalizou “o começo do fim” da era dos combustíveis fósseis e uma transição “rápida” para as energias renováveis. Tudo isso é muito bem-intencionado, mas há um problema: com o perdão de Margaret Thatcher, os combustíveis fósseis não estão para mudar.
Há apenas dois anos, a Agência Internacional de Energia (AIE) afirmou categoricamente que a demanda por combustíveis fósseis atingiria seu pico antes do final desta década. Foi uma declaração em “preto e branco” que não deixou margem para dúvidas.
“O mundo está à beira de um ponto de inflexão histórico”, disse o diretor executivo da AIE, Fatih Birol, na época, acrescentando: “Esta é a primeira vez que um pico na demanda é visível para cada combustível nesta década — mais cedo do que muitas pessoas esperavam”.
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A mensagem recebeu elogios de ativistas ecológicos e chocou o establishment do setor energético. Mas foi prematura, em parte porque não previu uma falha óbvia: os governos recuarem em seus compromissos com a energia limpa.
Assim, a IEA está agora em recuo. A agência, cuja análise é acompanhada de perto, não tem mais tanta certeza sobre um pico.
Talvez o carvão alcance um ápice, mas o petróleo pode não alcançá-lo, e o gás certamente também não. E quando (e se) a demanda por combustíveis fósseis eventualmente atingir o pico, isso ocorrerá em um nível mais alto do que o previsto pela agência, em alguns casos quase não apresentando nenhuma redução em relação aos níveis de consumo atuais.
Essa mudança de posição prejudicou a reputação da agência, talvez de forma irreparável.
Isso poderia ter sido evitado se ela tivesse se mantido fiel aos princípios básicos pouco atraentes: fornecer análises enfadonhas e baseadas em dados, explorando todas as possibilidades, em vez de um conjunto restrito de resultados.
O foco deve estar no que realmente ocorre, em vez de no que os governos, sujeitos à pressão dos eleitores, dizem esperar que aconteça.
Então, o que está acontecendo? Desta vez, a AIE acertou. “O mundo continua sedento por energia”, afirma na edição de 2025 de seu relatório principal, o World Energy Outlook, publicado na quarta-feira (12).
Ao mesmo tempo, “há menos impulso do que antes por trás dos esforços nacionais e internacionais para reduzir as emissões”, acrescenta.
Em uma versão anterior, o relatório atribuía a culpa de forma adequada, citando uma grande ênfase em alguns países, “notavelmente nos Estados Unidos, ao preservar o status quo energético em vez de mudá-lo”. Essa formulação não sobreviveu ao processo de redação; quem será que a apagou?
O maior obstáculo é que a demanda por eletricidade está explodindo à medida que o mundo se move para eletrificar tudo. Saem os carros a gasolina, entram os veículos elétricos; saem as caldeiras a gás, entram as bombas de calor e assim por diante.
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Acrescente novas necessidades energéticas, desde refrigeração e dessalinização da água até data centers, e “o ritmo de crescimento é sem precedentes”, disse-me Birol numa entrevista.
A energia solar e eólica estão a fazer um enorme esforço para satisfazer uma parte significativa da procura incremental, mas a energia nuclear, o carvão e o gás continuam a ser necessários. E o petróleo continua a crescer.
Juntos, isso significa que a transição energética é, pelo menos por enquanto, uma adição em vez de uma substituição, em que as fontes renováveis de energia complementam os combustíveis fósseis em vez de substituí-los.
Certamente, adição e substituição são duas fases de qualquer transição; a primeira é um passo pré-requisito para alcançar a segunda. Mas o que a AIE está traçando agora sugere que a fase de adição pode durar mais de 25 anos.
Todos os anos, a IEA tenta imaginar o futuro da energia, fazendo grandes suposições sobre o desenvolvimento econômico, o crescimento populacional, a vontade política, os avanços tecnológicos e os preços. Embora o exercício seja bastante útil, ele está longe de ser uma previsão.
A agência utilizou por muito tempo um modelo de referência, o Cenário de Política Atual (CPS, na sigla em inglês), mas ele tinha deficiências significativas: historicamente, subestimava a energia solar e eólica e superestimava os combustíveis fósseis.
Assim, em 2020, a IEA o descontinuou, em parte devido à pressão de ativistas ecológicos, substituindo-o efetivamente por um Cenário de Políticas Declaradas (STEPS, na sigla em inglês), incluindo “propostas de políticas, mesmo que as medidas específicas necessárias para colocá-las em prática ainda não tenham sido totalmente desenvolvidas”. Em resumo, misturou política com promessas políticas.
A agência acrescentou outra proposta, chamada Emissões Líquidas Zero (NZE, na sigla em inglês), que mapeou o que seria necessário para limitar o aquecimento global a 1,5°C.
A partir de 2023, essa ênfase renovada nas ambições políticas mudou o caminho para a demanda por combustíveis fósseis — e emissões de dióxido de carbono — para prever o pico de consumo até 2029.
Neste ano, a IEA reviveu seu CPS — em parte devido à pressão do governo Trump. O cenário mostra que nem a demanda por petróleo nem por gás atingiria o pico antes de, no mínimo, 2050. Mesmo a nova edição do cenário STEPS não mostra mais um ápice nesta década para o petróleo e o gás.
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Em vez disso, o ponto alto da demanda por petróleo é adiado em um ano, de “antes de 2030” para “por volta de 2030”, e o gás continua crescendo até 2035.
O pico de consumo tornou-se o Santo Graal do debate sobre energia. Mas o ano exato em que a demanda atingirá seu ápice é muito menos importante do que a forma da curva de consumo antes e depois desse pico. Focar no caminho, em vez do ponto mais alto, é crucial para entender para onde o mundo está indo.
Para o petróleo, essas curvas mostram que a demanda permanecerá próxima dos níveis atuais de cerca de 100 milhões de barris por dia.
O consumo pode crescer um pouco, atingindo quase 113 milhões de barris por dia até 2050, de acordo com o CPS, ou pode cair um pouco para 97 milhões de barris por dia, de acordo com o STEPS; mas não entrará em colapso na trajetória abrupta que os ativistas verdes esperam.
Para mim, essa é a mensagem mais importante do relatório desta semana: a demanda por combustíveis fósseis permanece arraigada. Agora que sabemos para onde estamos indo, podemos ter um debate sensato sobre os benefícios — e os custos — de mudar de rumo.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Javier Blas é colunista da Bloomberg Opinion e cobre energia e commodities. É coautor de “The World for Sale: Money, Power and the Traders Who Barter the Earth’s Resources.”
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