Bloomberg Opinion — Nos últimos anos, os responsáveis pelas políticas climáticas e energéticas convenceram-se de que o mundo caminhava inexoravelmente para se afastar dos combustíveis fósseis. Mas isso não é verdade.
O consenso era que o consumo de petróleo, gás natural e carvão mineral atingiria o pico antes do final desta década.
Houve um debate sobre a velocidade do declínio subsequente, mas a conclusão foi a mesma: o fim da era dos combustíveis fósseis estava ao alcance. Mas esse princípio, fundamental para alcançar a ambição de zerar as emissões líquidas de CO² até 2050, não era tão definitivo quanto seus defensores pensavam.
O relatório anual elaborado pela Agência Internacional de Energia (AIE), que representa as opiniões dos países mais ricos do mundo, mostra que a alternativa — mais décadas de uso intenso de combustíveis fósseis, com crescimento da demanda por petróleo e gás nos próximos 25 anos — não é apenas possível, mas provável. Isso significa mais emissões de dióxido de carbono, que agravam a crise climática.
Seria fácil culpar o governo de Donald Trump, favorável aos combustíveis fósseis, pela mudança, mas isso seria um erro: ela precede sua chegada ao poder.
A ideia de que o pico da demanda por combustíveis fósseis estava no horizonte ganhou força significativa em grande parte graças à AIE, cujo relatório anual World Energy Outlook tenta imaginar o futuro por meio de diversos cenários.
Embora o exercício seja bastante útil, ele está longe de fazer previsões. Eles se baseiam em suposições sobre desenvolvimento econômico, crescimento populacional, vontade política, desenvolvimentos tecnológicos e preços. Embora não sejam uma bola de cristal, os cenários oferecem insights importantes.
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A AIE publicou por muito tempo um cenário base baseado nas políticas da época — chamado, sem surpresa, de “Cenário de Política Atual (CPS, na sigla em inglês)”. O modelo tinha deficiências significativas: historicamente, subestimava a energia solar e eólica. Assim, em 2020, a AIE o descontinuou, em parte devido à pressão de países europeus e ativistas ecológicos.
O modelo foi substituído por um “Cenário de Políticas Declaradas (STEPS, na sigla em inglês)”, que não só considerava as políticas atuais, mas também “propostas de políticas, mesmo que as medidas específicas necessárias para colocá-las em prática ainda não tivessem sido totalmente desenvolvidas”. Em resumo, ele misturava políticas com promessas políticas.
Mais tarde, a agência introduziu outro cenário, chamado “Cenário de Compromissos Anunciados (APS, na sigla em inglês)”, que assumia que todas as políticas energéticas e climáticas, além das aspirações políticas, seriam cumpridas integralmente e dentro do prazo.
Os dois novos cenários mudaram drasticamente a trajetória da demanda por combustíveis fósseis — e das emissões de dióxido de carbono —, prevendo um pico de consumo em 2029 e, em seguida, um declínio, mais lento no cenário STEPS e mais rápido no modelo APS.
O declínio foi tão significativo no último que deu credibilidade à ideia de que trilhões de dólares em reservas de combustíveis fósseis ficariam ociosos.
Os formuladores de políticas ocidentais se convenceram de que os novos cenários representavam algo semelhante a uma previsão — e, portanto, que a demanda realmente cairia. Mas muitos outros — incluindo este escritor — previram um consumo mais forte. No meu caso, destaquei particularmente que a demanda por carvão se mostraria mais resistente.
Este ano, a AIE publicou novamente seu “Cenário de Política Atual” — em parte devido à pressão do governo Trump — mostrando que nem a demanda por petróleo nem por gás atingiria seu pico nesta década, ao contrário da suposição anterior, de acordo com meia dúzia de pessoas que revisaram uma versão preliminar do relatório. Todas elas descreveram isso sob condição de anonimato. O relatório final ainda pode mudar.
A AIE não quis comentar.
De acordo com as políticas atuais, “o uso de petróleo e gás natural aumentará até 2050”, de acordo com o relatório preliminar da AIE. O consumo de carvão atinge seu pico na década de 2030, mas a demanda em 2050 seria mais de 50% maior do que o esperado anteriormente, de acordo com meus cálculos baseados nesse o relatório preliminar.
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O pico de consumo tornou-se o Santo Graal do debate sobre energia. Mas o ano exato em que a demanda atingirá seu ápice é muito menos importante do que a forma da curva de consumo antes e depois desse pico. Concentrar-se no caminho, em vez de no ponto mais alto, é crucial para entender para onde o mundo está indo.
Para o petróleo, as curvas de consumo sob o CPS resgatado mostram um crescimento contínuo, inclusive na década de 2040. Seu crescimento anual nos próximos 25 anos está bem abaixo da taxa observada historicamente, mas “o petróleo continua sendo o maior combustível individual” em meados do século, diz o relatório preliminar. As energias renováveis vêm em segundo lugar, com o gás e o carvão em terceiro e quarto lugar.
Até 2050, a AIE estima o consumo de petróleo em 114 milhões de barris por dia sob seu CPS — em comparação com os cerca de 93 milhões de barris por dia até 2050 observados no ano passado sob o cenário STEPS e mais do que o dobro dos 54 milhões sob seu cenário APS.
Em seu o relatório preliminar, a AIE afirmou que a demanda por petróleo aumentaria principalmente na aviação e no transporte marítimo e como matéria-prima petroquímica. Embora as vendas de veículos elétricos aumentem drasticamente na China e na União Europeia, “a adoção de veículos elétricos estagna em regiões que carecem de forte apoio político”, particularmente nos EUA, afirma o relatório preliminar.
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É importante lembrar que a AIE publicará outros cenários, mostrando caminhos alternativos, e que o Cenário de Política Atual não é uma previsão. É um retrato de como o mundo poderá ser daqui a 25 anos se nada mudar e os governos ficarem de braços cruzados.
No passado, o cenário tendia a subestimar as energias renováveis e favorecer as fontes de energia existentes, como petróleo, gás e carvão; portanto, se a história servir de guia, ele pode estar errado — talvez significativamente.
Esperemos que sim. O mundo está muito, muito longe de conseguir manter o aumento da temperatura global em 1,5 °C acima das médias pré-industriais, conforme negociado no acordo climático de Paris de 2015. Se eu estiver certo, o mundo provavelmente caminha para um desastroso aumento de 3 °C.
Quando a AIE publicar seu cenário antigo, mas novo, haverá uma batalha para controlar a mensagem. A indústria de combustíveis fósseis, com a Arábia Saudita no topo, anunciará o potencial para uma demanda por petróleo, gás e carvão mais forte do que o esperado como uma justificativa. Talvez. Mas a perspectiva de mais poluição também é um chamado à ação.
Por enquanto, o mundo não está realizando uma “transição energética”, mas uma “adição energética”, em que as energias renováveis complementam o petróleo, o gás e o carvão.
Independentemente das aspirações ecológicas bem-intencionadas, isso continuará sendo o caso por anos, se não décadas, a menos que os governos imponham mudanças significativas. A esperança não é uma política.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Javier Blas é colunista da Bloomberg Opinion e cobre energia e commodities. É coautor de “The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth’s Resources”.
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