Bloomberg — Na corrida do ouro da inteligência artificial, até empresas de equipamentos como a americana Arista Networks veem suas fortunas crescerem. As ações da fornecedora de hardware mais que dobraram desde abril e atingiram máxima histórica nesta quarta-feira (6).
A alta da Arista tornou sua CEO, Jayshree Ullal, de 64 anos, uma das mulheres mais ricas do mundo, com fortuna de US$ 6,4 bilhões, e uma das poucas executivas não fundadoras a alcançar esse nível de riqueza, segundo o Índice de Bilionários da Bloomberg.
Ela possui participação de 3% na empresa por meio de trusts próprios, de seus filhos e de um sobrinho e sobrinha.
A valorização das ações da Arista (ANET) também elevou o cofundador e diretor de tecnologia Ken Duda, de 54 anos, a um patrimônio líquido de US$ 1,2 bilhão, segundo a lista de riqueza da Bloomberg, juntando-se aos colegas cofundadores Andy Bechtolsheim, de 69 anos, e David Cheriton, de 74 anos, nesse clube exclusivo.
Um porta-voz da Arista, sediada em Santa Clara, Califórnia, recusou-se a comentar.
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Outro ano de alta pode elevar Ullal ao ranking das 500 pessoas mais ricas do mundo após a empresa de equipamentos de rede reportar na terça-feira resultados do segundo trimestre que superaram as estimativas dos analistas e elevar sua previsão de crescimento de receita para o ano completo.
As ações subiram 17,49% para US$ 138,78 em Nova York nesta quarta, o maior ganho intradiário em dois anos.
“A empresa é muito construída por engenheiros para engenheiros”, disse Ullal numa entrevista de 2020 promovida pela Universidade de Notre Dame. “Você pode pensar que obviamente deveria ser assim. Mas ficaria surpreso como as pessoas perdem isso de vista.”
Rede de contatos
Os cofundadores Ken Duda, Andy Bechtolsheim e David Cheriton trabalharam juntos na Granite Systems, uma startup cofundada por Cheriton, professor da Universidade Stanford, e Bechtolsheim, que havia fundado a Sun Microsystems antes de sair nos anos 1990.
Engenheiro de software conhecido por sua competência técnica, Duda estudou ciência da computação e engenharia elétrica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês) e Stanford.
Em 1996, a Granite Systems foi adquirida por US$ 220 milhões pela Cisco Systems, onde Jayshree Ullal trabalhava.
Nascida em Londres, Ullal se mudou para a Índia aos cinco anos. Seu pai, físico, trabalhou no Ministério da Educação da Índia, onde ajudou a estabelecer os prestigiosos Institutos Indianos de Tecnologia. Ela frequentou uma escola católica só para meninas, Convent of Jesus and Mary New Delhi, antes que o trabalho do pai significasse uma mudança para São Francisco.
Logo se viu como uma das duas meninas numa turma de engenharia dominada por homens. Formou-se na Universidade Estadual de São Francisco em 1981 com diploma em engenharia elétrica e depois obteve mestrado na Universidade Santa Clara em gestão de engenharia.
Sua carreira a levou pela indústria de semicondutores, com passagens pela Advanced Micro Devices (AMD) e pela Fairchild Semiconductor.
Depois se mudou para a Crescendo Communications, onde era vice-presidente de marketing quando a empresa foi comprada pela Cisco em 1993. Na Cisco, subiu na hierarquia e fez crescer o negócio de switching para mais de US$ 5 bilhões em vendas anuais.
“Provavelmente a maior lição que aprendi é como você pode continuar empreendedora de coração e cultivar essa jornada empreendedora num papel de executiva corporativa”, disse Ullal na entrevista da universidade Notre Dame.
Autofinanciada
Em 2008, a executiva deixou a Cisco e se juntou à Arista, que então era uma startup com uma pequena equipe de menos de 30 pessoas trabalhando no porão de um escritório de advocacia.
Bechtolsheim, Cheriton e Duda haviam iniciado a empresa em 2004, e os dois últimos gastaram mais de US$ 100 milhões para autofinanciá-la.
Cheriton agora tem fortuna de US$ 11,9 bilhões, enquanto Bechtolsheim tem patrimônio líquido de US$ 30,4 bilhões, segundo o índice de riqueza da Bloomberg.
No início, a Arista se concentrou em ferramentas de rede para traders de alta frequência. O primeiro grande cliente de Ullal foi o Lehman Brothers, que faliu pouco depois no que ela descreve como um “início sombrio” de seu trabalho.
O crescimento do negócio de switches de rede acabou significando que competia com outras empresas por participação de mercado, resultando numa ação judicial da Cisco contra a Arista em 2014.
As partes chegaram a um acordo quando estavam prestes a ir a julgamento quatro anos depois, quando a Arista pagou US$ 400 milhões à Cisco.
Desde então, a participação de mercado da Arista dobrou conforme a demanda da indústria por equipamentos de rede melhores continua a crescer, com Microsoft (MSFT) e Meta Platforms (META) entre seus maiores clientes.
A receita do segundo trimestre aumentou 30% em relação ao ano anterior para US$ 2,2 bilhões, reportou a empresa na terça-feira após o fechamento do mercado, enquanto os lucros ajustados saltaram 38% para 73 centavos por ação.
“Às vezes as pessoas me perguntam: ‘Ei Ken, quando vocês cofundaram a Arista, esperavam que teriam sucesso assim?’”, escreveu Duda no ano passado em um blog comemorando o 20º aniversário da empresa. “A resposta é: nem nos meus sonhos mais loucos.”
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