Bloomberg Opinion — Independentemente das suas diferenças, os Estados Unidos e Israel partilham uma prioridade primordial no que diz respeito ao Irã: impedir que o regime adquira uma arma nuclear.
Os devastadores ataques aéreos israelitas atrasaram essa possibilidade e, a longo prazo, tornaram mais provável uma tentativa iraniana de “vigorar”. Os Estados Unidos devem concentrar-se no que podem fazer para reduzir essas probabilidades.
O ataque surpresa inicial de Israel matou vários generais de alto escalão e cientistas nucleares e destruiu grande parte das defesas aéreas do Irã. As forças israelenses atacaram os três principais locais nucleares do país em Natanz, Isfahan e Fordow, aparentemente destruindo sua única instalação de conversão de urânio.
Os ataques se ampliaram no fim de semana para incluir campos de gás e outros alvos relacionados à energia, mesmo com mísseis iranianos atingindo Tel Aviv e Haifa.
Ainda não está claro até que ponto Israel pode degradar a infraestrutura nuclear do Irã sem as bombas antibunker dos Estados Unidos — necessárias para penetrar nas instalações mais profundamente enterradas. O programa provavelmente sofreu um atraso de meses, talvez mais.
Mas, supondo que os combates não levem ao colapso do regime, os generais e físicos assassinados serão substituídos, provavelmente por sucessores ainda mais agressivos.
Esses funcionários terão todos os incentivos para acelerar os esforços para desenvolver uma bomba secretamente, assim como Saddam Hussein fez inicialmente depois que os F-16 israelenses destruíram o reator nuclear Osirak do Iraque em 1981.
Mesmo que o Irã retorne à mesa de negociações, será ainda mais difícil confiar em quaisquer promessas feitas pelo regime. Para ser credível, qualquer novo acordo nuclear exigiria inspeções mais intrusivas e persistentes do que nunca.
Qualquer capacidade de enriquecimento, mesmo os baixos níveis necessários para uso civil, quase certamente terá que ser eliminada.
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Por que o Irã concordaria com essas condições agora, depois de recusar por anos?
Muito depende de quanto tempo a luta continuará e de quanto mais danos o país sofrerá. Mas a extensão em que a inteligência israelense penetrou no establishment de segurança do país é óbvia.
Se o regime tentar correr atrás da bomba no futuro, não poderá ter certeza de que não será exposto — nesse caso, os Estados Unidos podem emprestar seus bombardeiros B-2 para o esforço de destruir locais de enriquecimento subterrâneos.
Os líderes iranianos também não podem ter certeza de que sobreviverão a uma nova rodada de ataques. Será difícil restaurar suas defesas aéreas. Enquanto isso, Israel neutralizou a maioria de seus aliados na região.
Antigos aliados, como Rússia e China, ofereceram apenas apoio simbólico. O regime continua profundamente impopular entre seus próprios cidadãos, e a economia do país está em frangalhos.
Os bilhões em receitas do petróleo que o regime sacrificou às sanções para perseguir suas ambições nucleares claramente não conseguiram comprar sua segurança. As autoridades americanas devem enfatizar que novas tentativas serão igualmente malsucedidas.
Enquanto os Estados Unidos esperam que os líderes iranianos aceitem essa realidade, devem trabalhar com seus aliados do G7 e do Golfo, possivelmente até mesmo com a Rússia e a China, para se unirem em torno de um conjunto de exigências que eliminem de forma verificável a possibilidade de uma bomba iraniana.
Os Estados Unidos devem continuar ajudando a defender Israel contra retaliações, enquanto se esforçam para evitar que o conflito se amplie.
O fato incômodo permanece: a diplomacia — por mais improvável que pareça no momento — é o único caminho para a segurança e uma paz sustentável na região. Se um acordo nuclear forte era desejável antes deste conflito, agora ele é vital.
O Conselho Editorial publica as opiniões dos editores sobre uma série de assuntos de interesse global.
— Editores: Nisid Hajari, Timothy Lavin.
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