*Por Changpeng Zhao fundador e CEO da Binance
A Binance completou 6 anos, e aproveito a oportunidade para refletir sobre nossa jornada juntos, compartilhar algumas histórias e olhar para o futuro. O que começou como um simples sonho, se tornou uma plataforma global que oferece acesso financeiro para mais de 140 milhões de pessoas ao redor do mundo, e com a esperança de atingir bilhões de pessoas no futuro.
Há seis anos, com o apoio da comunidade cripto, a Binance arrecadou o equivalente a US$ 15 milhões em criptomoedas e iniciou nossa jornada como exchange. Duas semanas depois, lançamos a exchange Binance com 5 tokens em 2 idiomas. Tivemos que emprestar uma equipe de suporte ao cliente de uma empresa de um amigo meu, e não tínhamos uma equipe de marketing.
Hoje, a Binance trabalha com mais de 600 tokens em mais de 40 idiomas, contando com milhares de funcionários em nossa equipe de suporte ao cliente. A BNB Chain agora alimenta desde exchanges descentralizadas até aplicativos de armazenamento.
Dois meses depois que começamos, veio um teste decisivo do que representávamos. Em 4 de setembro de 2017, a China emitiu uma proibição para as exchanges de criptomoedas e ICOs (Initial Coin Offer). Os projetos de ICO na China tiveram que devolver os investimentos recebidos aos seus investidores.
Muitos tokens de ICO perderam valor depois desse anúncio. Havia alguns projetos listados na Binance que caíram abaixo de seus preços iniciais, e as equipes dos projetos não tinham fundos suficientes para reembolsar os investidores por completo.
Nossa equipe fez alguns cálculos e me ligou. Eles perguntaram se deveríamos usar nossos próprios fundos para reembolsar completamente nossos usuários. O custo total seria de US$6 milhões, o que na época era uma quantia enorme. Todos nós concordamos unanimemente em ressarcir os usuários. A ligação durou cerca de 5 minutos enquanto eu estava me locomovendo em um trem. Os anúncios (link1, link2) foram divulgados alguns minutos depois.
US$6 milhões representavam mais de 40% das nossas reservas na época, representando o maior gasto único da história da Binance em termos percentuais. Naquela época, não éramos lucrativos e estávamos queimando dinheiro como uma startup de 2 meses de idade, contratando pessoas e comprando servidores, entre outros.
Havia apenas três palavras em minha mente: proteger os usuários.
Como se constatou, o mundo favorece as pessoas que fazem as coisas certas. Nossas ações receberam uma resposta esmagadoramente positiva da comunidade global de criptomoedas. Muitos usuários em todo o mundo vieram para nós. Um mês depois, alcançamos 120 mil usuários e começamos a obter lucro.
E desde então, temos sido lucrativos.
Enquanto isso, continuamos a crescer e nossa base de usuários seguiu se expandindo. Em 18 de dezembro de 2017, recebi mensagens de alguns amigos me parabenizando. Demorei alguns minutos para entender o motivo: a Binance se tornou a maior exchange de criptomoedas do mundo em volume de negociação naquele dia. Algo que também conseguimos manter desde então.
No entanto, nem tudo foi um mar de rosas. Poucos dias depois, um potencial investidor de risco moveu uma ação de arbitragem contra nós. Levamos vários anos para passar por esse processo legal. Saímos vitoriosos em todos os aspectos. A maioria das startups da internet (que queima dinheiro) provavelmente não teria sobrevivido a um processo legal como esse, mas graças às criptomoedas, construímos um modelo de negócio sustentável. Alguns anos depois deste processo, convidamos esse potencial investidor para nosso fundo Binance Labs 2, e eles se juntaram como um Limited Partner (LP). Fico feliz em dizer que agora mantemos um bom relacionamento com eles. A maioria dos problemas podem ser resolvidos.
Um efeito colateral dessa ação legal foi o impedimento da Binance de receber aportes de investidores de risco. Isso aumentou nossos riscos como uma startup, mas provavelmente nos ajudou a longo prazo. Permanecemos ágeis e independentes.
Um cenário regulatório em evolução
Em 2019, tive reuniões com um regulador de alto escalão na Ásia. Na época, os oficiais deixaram claro que eles não regulamentavam as criptomoedas.
Embora ainda não tenhamos clareza sobre como as criptomoedas são classificadas em termos de ativos na maioria dos países, até hoje, houve algumas manchetes indicando que os reguladores estavam prestando mais atenção às criptomoedas a partir de 2019.
A BitFinex foi investigada em abril de 2019. E criei a Binance.US para atender especificamente o mercado dos EUA, de forma totalmente regulamentada. Hoje, a Binance.US possui 43 licenças de transmissão de dinheiro (MTLs) em diferentes estados.
Globalmente, mostramos que compliance e inovação podem andar de mãos dadas. Temos orgulho de nossas licenças e registros em 17 países, o que é um testemunho da nossa posição pró-regulação e dos extensivos esforços que fizemos no ambiente de compliance e regulamentação. Acreditamos que as regulamentações, especialmente aquelas voltadas para proteger os usuários e promover a inovação, são fundamentais para o sucesso a longo prazo do setor.
A regulamentação é um pilar de um ambiente robusto, seguro e protegido para as criptomoedas, e não apenas estamos abertos, mas ansiosos para colaborar com os formuladores de políticas para moldar o futuro dos ativos digitais.
O primeiro inverno
Embora tenhamos visto um número recorde de registros de usuários em janeiro de 2018 (240.000 usuários registrados em uma hora), poucos meses depois, o mercado estava em declínio. Janeiro de 2019 marcou o ponto mais baixo do mercado. O Bitcoin estava em torno de US$ 3.000 (caiu da máxima histórica, até então, de US$ 20.000).
Não nos abalamos e continuamos a construir. Lançamos o Binance Launchpad em janeiro de 2019 e continuamos com o programa desde então.
Foi durante esse período de queda que aprendemos a importância de uma gestão financeira prudente. Essa experiência nos ajudou muito a conservar nosso dinheiro (criptomoedas) durante o mercado em alta (Bull Market) de 2021 e a sustentar o mercado em baixa (Bear Market) de 2022.
O segundo inverno
Avançando alguns anos, atravessamos nosso segundo inverno cripto em 2022. Este foi muito mais volátil do que o ocorrido em 2018. Curiosamente, a Binance teve exposição mínima à maioria dos eventos “catastróficos” em 2022.
A Binance investiu no Terra em 2018 e nunca gerenciou ativamente esse investimento em particular. Quando as coisas começaram a se desenrolar em 2022, nossa equipe me perguntou se deveríamos vender os tokens, e eu disse “não, vamos apenas segurar”.
Assim, vimos nosso investimento inicial de US$ 3 milhões em 2018 se transformar em US$ 1.6 bilhão no pico do Terra em 2021 e depois cair para quase US$ 0 em 2022. Até hoje, os tokens LUNA (agora LUNC) ainda estão na mesma carteira em que os recebemos, nunca foram movidos ou vendidos.
A Binance não teve exposição a 3AC (Three Arrows). Sem empréstimos e sem relacionamentos comerciais. Eles tinham uma conta conosco, mas a maioria das suas negociações eram realizadas na FTX.
A Binance investiu no início da FTX e saiu completamente ainda no estágio inicial. Isso foi um ano e meio antes do colapso da FTX. Também foi antes da maioria de suas altas doações políticas. Quando a FTX quebrou, tentamos ajudar.
Assinamos uma LOI (carta de intenção) para realizar uma due diligence detalhada, mas logo descobrimos que não poderíamos nos envolver no negócio. Essa foi a extensão do nosso (não) envolvimento nessa questão. Acredito que, por meio das investigações exaustivas que devem ter ocorrido na FTX após sua falência, fica claro que a Binance não teve envolvimento com a FTX, ou então teríamos visto muitas mais manchetes.
Mesmo assim, alguns reguladores ou veículos de notícias tentaram muito associar a Binance à FTX. Sobre isso, direi apenas: somos diferentes. Nem todas as empresas de investimento em Wall Street são o Madoff.
A Binance também não teve exposição ou envolvimento com a Genesis e a Celsius. A Binance.US (independente da Binance.com) tentou ajudar no caso da Voyager, realizando um depósito de $10 milhões, porém, posteriormente, a Binance.US foi forçada a se retirar do processo de licitação e nunca recebeu de volta os $10 milhões.
2023 até agora
Em 2023, vimos o mercado começar a se recuperar. No entanto, também vimos um maior escrutínio regulatório na indústria. Isso não é inesperado, visto tudo o que aconteceu em 2022. E quando os reguladores analisam o cripto, eles olham para a Binance. Isso vem com o tamanho. E é nossa responsabilidade assumir a liderança e trabalhar com reguladores em todo o mundo para fazer a indústria avançar.
Novamente, nem tudo será tranquilo, mas sempre faremos o que achamos estar no melhor interesse dos usuários. Continuaremos colaborando com os reguladores. Também defenderemos o que acreditamos ser correto, mesmo que tenhamos que fazer isso nos tribunais, para proteger continuamente nossos usuários e promover o benefício da indústria.
Olhando adiante
Existem algumas tendências se delineando.
As empresas TradFi, como BlackRock, Citadel e Fidelity, estão entrando no mundo das criptomoedas de forma significativa. Isso valida a tecnologia e a indústria como um todo. Eles facilitarão a adoção institucional das criptomoedas. Como os investidores institucionais possuem a maioria do mercado de ações, com centenas de trilhões de dólares, mesmo que uma pequena porcentagem seja convertida em criptomoedas, irá multiplicar facilmente o tamanho do atual mercado cripto.
DeFi (Finanças Descentralizadas) continuará evoluindo. Novas tecnologias de carteiras estão tornando mais fácil para os usuários armazenarem seus ativos cripto por conta própria. Mais pessoas usarão produtos DeFi e interagirão diretamente com blockchains. Isso também oferece acesso financeiro a pessoas onde o TradFi (ou bancos) não têm penetração. Tenho forte convicção de que DeFi se tornará maior do que CeFi (Finanças Centralizadas) em torno dos próximos 6 anos.
A clareza regulatória e as exchanges regulamentadas continuarão a crescer. Apesar de toda a incerteza atual, muitos países estão progredindo em ritmo acelerado para fornecer clareza para a indústria de criptomoedas. Está absolutamente claro que os países que acertarem primeiro terão uma enorme vantagem sobre aqueles que não o fizerem, pelos próximos séculos. Estamos em um momento crucial na história.
Usuários em primeiro lugar
Nos momentos tranquilos antes da Binance surgir, sabíamos que estávamos traçando um curso por território inexplorado. Mas o que não poderíamos ter antecipado foi o poder da comunidade que se ergueria conosco, moldando e apoiando cada uma de nossas iniciativas. Vocês, nossos usuários, têm sido a força inabalável que continua a impulsionar a Binance.
Cada sucesso, cada marco que celebramos hoje é um testemunho do seu compromisso e dedicação. A Binance não é apenas nossa empresa, é uma comunidade vibrante e resiliente que acredita em nossa missão – a liberdade financeira.
Nossa jornada começou com o usuário e continua a ser inspirada pelo usuário. Cada produto que lançamos, cada serviço que oferecemos e cada inovação que apresentamos é centrada em vocês. Sua confiança em nós é uma responsabilidade que levamos a sério, ela nos guia e é o princípio que nos permitiu romper o status quo e estabelecer novos padrões na indústria.
A relação que compartilhamos é simbiótica. Seu feedback sincero orienta nosso curso, nos empurra na direção certa e vem desempenhando um papel monumental no que a Binance se tornou hoje. Mais do que qualquer coisa, é a sua paixão, sua busca incessante por um ecossistema melhor que alimenta nosso compromisso em fazer melhor.
Sou eternamente grato por estar nessa jornada com vocês. Vocês são o coração e a alma da Binance, por muitos anos vindouros.
CZ
