Como Taylor Swift e outras estrelas podem ganhar mais das plataformas de streaming

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Bloomberg — A Universal Music, maior gravadora do mundo, está em conversas com o serviço de música SoundCloud para uma revisão na forma como os artistas são pagos, um acordo que pode ajudar os principais artistas a obter mais receita dos serviços de streaming. A Universal Music é especializada no atendimento a superestrelas, em uma lista que inclui Drake, The Weeknd e Taylor Swift.

As empresas discutem mudanças na estrutura padrão de royalties do setor, segundo pessoas familiarizadas com as negociações, e gostariam de chegar a uma conclusão antes do final do ano. A Universal Music e o SoundCloud não comentaram. Os detalhes ainda estão sendo trabalhados.

Serviços de streaming como o Spotify impulsionaram as vendas da indústria da música por quase uma década. Mas alguns grandes artistas e gravadoras dizem que eles não dividiram suficientemente os lucros. Os esforços são complicados, porque, após vários anos de boom, o crescimento da indústria da música está diminuindo e a fraude e a pirataria continuam roubando receita de todas as partes.

O CEO da Universal Music, Lucian Grainge, e seus colegas de outras gravadoras apresentaram a ideia de ajustar o modelo atual para beneficiar seus artistas, reduzindo a quantidade de dinheiro e a atenção desviada por formatos como “ruído branco” (white noise, expressão que define a mistura de frequências) ou músicas produzidas por inteligência artificial.

Em um memorando da empresa do início deste ano, Grainge defendeu uma nova estratégia de pagamento que “valorize todos os assinantes e recompense a música que eles amam”. Até agora, ele ofereceu poucos detalhes sobre como isso pode funcionar.

Modelos alternativos

Possíveis ajustes no modelo de streaming podem envolver recompensar artistas que os usuários procuram ativamente, em vez de pagar o mesmo nível de royalties quando a música de um artista é consumida de forma mais passiva por meio de uma lista de reprodução, de acordo com Mark Mulligan, diretor administrativo e analista musical da Midia Research. A Universal Music também procurou criar um pool de bônus em dinheiro para artistas que geram streams de novos usuários.

No modelo atual, os serviços de streaming pagam aos detentores dos direitos musicais a maior parte de suas vendas, colocando o dinheiro em um pool que é distribuído com base na parcela de audição dos detentores dos direitos. Grainge criticou o conteúdo “irrelevante” que pode acumular muitas horas de escuta e representar uma parte substancial da receita de royalties, desviando dinheiro de gravadoras e artistas.

Por anos, o SoundCloud vem promovendo a ideia de royalties alimentados por fãs, o Fan-Powered Royalties (FPR). A empresa divide a assinatura de cada cliente e a receita de publicidade entre os artistas cuja música eles clicam e ouvem, em vez de adicionar a receita de cada usuário a um pool geral.

A ideia é recompensar os criadores com bases de fãs leais, em vez daqueles que atingem muitas pessoas com menos frequência, muitas vezes a partir de listas de reprodução. O SoundCloud anunciou pela primeira vez seu modelo FPR em 2021 e fez acordos com Warner Music e Merlim, que representa gravadoras independentes.

O SoundCloud se diferenciou do Spotify e da Apple Music como um lugar para encontrar comunidades e gêneros de nicho, normalmente carregados por artistas independentes. Um estudo de 2022 da Midia Research, encomendado pelo SoundCloud, descobriu que esses tipos de artistas se beneficiaram mais dos royalties gerados pelos fãs.

‘Fãs passivos’

“As estrelas tendem a ter bases de fãs mais passivas, não porque necessariamente querem, mas porque é o que o modelo de streaming pro-rata incentiva”, disse o relatório. “Independentemente do tamanho de um artista, operar sob o modelo FPR libera os artistas dessa dependência de fãs passivos, em vez de recompensá-los por se concentrarem na construção de um fandom mais profundo.”

A Universal Music não endossou o modelo do SoundCloud porque os executivos acreditam que a plataforma fez pouco para combater a fraude e também prejudicou certos tipos de músicos, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas ao discutir as negociações. Como é especializada em grandes nomes, pode estar menos inclinada a optar pelo FPR.

Mas a Universal Music começou a defender sua própria versão, que chamou de modelo “centrado no artista”. A consultoria Bain & Co. está assessorando a empresa, disseram as pessoas, e ajuda a prever como os novos pagamentos podem funcionar. Embora os serviços de música relutem em fornecer dados à Grainge sobre seus concorrentes, eles estão mais dispostos a se envolver e informar a pesquisa de terceiros como a Bain.

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