Bloomberg — Os Estados Unidos estão buscando ofertas para comprar até 3 milhões de barris de petróleo bruto azedo, do tipo com maior teor de enxofre, para começar a reabastecer sua Reserva Estratégica de Petróleo, que está esgotada e caiu para o nível mais baixo desde 1983.
As entregas para o estoque de emergência do governo estão planejadas para agosto, com prêmios a serem anunciados em junho, informou o Departamento de Energia em uma solicitação de preços enviada ontem (15). A medida marca a segunda tentativa da agência de reabastecer suas reservas estratégica de petróleo, após a liberação de mais de 200 milhões de barris no ano passado, em parte para conter os altos preços da energia.
O anúncio contribuiu para uma alta dos futuros do petróleo tipo WTI, que às 5h (horário de Brasília) subiam +0,2%, acima de US$ 71 por barril, depois de fecharem em US$ 71,11.
Os traders de petróleo têm observado atentamente qualquer indicação de que o governo começaria a reabastecer a reserva, já que suas compras devem apertar o mercado. O petróleo azedo (sour crude) procurado pelo Departamento de Energia já está em alta demanda, devido aos cortes de produção pela OPEP+ e ao início da operação de novas refinarias que processam esta categoria de petróleo. Qualquer movimentação adicional sobre os barris domésticos poderia elevar os preços da commodity, aumentando potencialmente os preços da gasolina no meio da temporada de verão.
O Departamento de Energia disse em um comunicado que planeja “recomprar o petróleo bruto a um preço mais baixo do que a média de cerca de US$ 95 por barril pelo qual foi vendido em 2022, ao mesmo tempo em que fortalece a segurança energética ao fornecer certeza ao setor de uma forma que ajuda a incentivar o fornecimento de curto prazo”. O departamento acrescentou que planeja comprar mais petróleo ainda este ano.
Uma tentativa anterior de reabastecer o estoque por meio de outra compra de 3 milhões de barris foi suspensa pelo Departamento de Energia em janeiro, depois que a agência disse que as ofertas recebidas eram muito caras ou não atendiam a outras especificações.
No outono passado no hemisfério Norte, o governo Biden disse que o objetivo era reabastecer a reserva quando os preços estivessem em torno de US$ 67 a US$ 72 por barril, ou abaixo disso.
Além das compras diretas, a agência disse que parte de sua estratégia para reabastecer a reserva inclui o retorno do petróleo de trocas anteriores e evitar “vendas desnecessárias não relacionadas a interrupções no fornecimento”. O departamento suspendeu com sucesso cerca de 140 milhões de barris de vendas de petróleo exigidas pelo Congresso no ano passado.
Atualmente, a reserva tem em torno de 360 milhões de barris de petróleo, cerca de metade de sua capacidade total, de acordo com dados do Departamento de Energia.
A secretária de Energia dos EUA Jennifer Granholm disse que o governo quer reabastecer a reserva de petróleo em meio às críticas dos republicanos que acusaram a Casa Branca de usar os suprimentos de emergência para combater a alta dos preços da gasolina antes das eleições de meio de mandato do ano passado.
--Com a colaboração de Devika Krishna Kumar e Lucia Kassai.
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