Demissões ‘contagiosas’: por que tantas empresas fazem cortes ao mesmo tempo

Bloomberg Línea — Mais de 154 mil pessoas foram demitidas no setor de tecnologia em 2022, segundo o site layoffs.fyi. Em 2023, as companhias já realizaram 37 mil demissões — número que deve crescer até o final de janeiro. Os cortes assombram um segmento que, há cerca de dois anos, estava em crescimento exponencial.

Jeffrey Pfeffer, professor de comportamento organizacional da escola de negócios da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, tem uma explicação. Para o especialista, que é uma das maiores referências na área, as demissões nas empresas são contagiosas. Assim como ocorre durante fases de expansão das equipes, como ocorreu entre 2020 e 2021, as companhias tendem a seguir umas às outras. Uma demissão em massa em uma grande companhia tende a levar outra a fazer o mesmo e assim por diante.

“Antes da recessão econômica, as empresas, influenciadas pelo que os outros estavam fazendo, realizavam uma onda de contratações, de modo que possivelmente contratavam em excesso”, disse Pfeffer em entrevista à Bloomberg Línea. “Agora, as empresas começaram a demitir pessoas não porque enfrentam graves dificuldades financeiras, mas porque desejam manter as margens de lucro”, completa.

O Twitter, sob a gestão de Elon Musk, foi uma das primeiras empresas de tecnologia a demitir pessoal. Em novembro, Musk cortou 3.700 cargos. A Meta (META), dona do Facebook e do Instagram, cortou 11 mil pessoas cinco dias depois. Na quarta-feira (18), foi a vez de a Amazon (AMZN) iniciar um corte que pode chegar a 18 mil funcionários e a Microsoft (MSFT) disse que planeja demitir 10 mil pessoas.

Pfeffer ainda afirma que os layoffs não são uma forma eficaz de evitar gastos. Segundo ele, “o corte de custos faz pouco ou nada para aumentar as receitas” — e piora a experiência do cliente, algo crucial para as companhias de tecnologia.

Leia a seguir a entrevista com o especialista, editada para fins de clareza:

Bloomberg Línea: Por que tantas empresas no setor de tecnologia realizam demissões ao mesmo tempo?

Jeffrey Pfeffer: Antes da recessão econômica, as empresas, influenciadas pelo que os outros estavam fazendo, realizavam uma onda de contratações, de modo que possivelmente contratavam em excesso.

Agora, as empresas, confrontadas com uma economia enfraquecida e a possibilidade de que a demanda, as vendas e os lucros possam diminuir, começaram a demitir pessoas não porque enfrentam graves dificuldades financeiras, mas porque desejam tentar manter suas margens de lucro, dispensando trabalhadores.

Estamos vendo um caso de demissão contagiosa?

As demissões são claramente contagiosas, pois as empresas copiam o que as outras estão fazendo.

Os conselhos de administração perguntam aos diretores por que eles não estão fazendo o que seus concorrentes estão fazendo, esquecendo-se de que a única maneira de obter retornos excepcionais é evitar seguir a multidão.

Afinal, você pode avaliar seu caminho até o meio. Mas para obter retornos excepcionais, você precisa ser excepcional — e isso significa não fazer o que todo mundo está fazendo.

O que a preocupação com uma iminente recessão tem a ver com os cortes?

As empresas antecipam uma recessão econômica. Ironicamente, como a macroeconomia demonstrou por décadas, as expectativas são muito importantes para as condições econômicas.

Se muitas empresas esperam uma recessão, cortam empregos, tirando dinheiro da economia à medida que os salários totais são reduzidos, essas ações provavelmente produzirão a recessão que se temia em primeiro lugar.

Muitas empresas alegam que estão realizando cortes para cortar custos. As demissões são uma forma eficaz de economizar dinheiro?

Nem sempre as demissões são uma forma eficaz de cortar custos e, em todo o caso, cortar custos não deve ser o objetivo das companhias.

Afinal, a melhor forma de cortar custos é fechar as portas — quando a empresa fecha, os custos são zero. Na verdade, o que as empresas devem querer fazer é maximizar a diferença entre as receitas recebidas e os custos incorridos.

O corte de custos faz pouco ou nada para aumentar as receitas e, enquanto o corte de custos reduz as equipes de atendimento ao cliente e a inovação de produtos, pode, na verdade, reduzir as receitas.

Além disso, muitas vezes os melhores trabalhadores saem de uma empresa que está fazendo demissões, pois acham mais fácil conseguir outro emprego.

A produtividade pode diminuir à medida que as pessoas ficam estressadas e deprimidas ao verem seus colegas serem demitidos.

O que normalmente ocorre com as pessoas demitidas nesses casos? Elas vão encontrar outro emprego?

Nos Estados Unidos, pelo menos, é muito cedo para dizer.

Em muitos casos, foram oferecidos às pessoas vários meses de indenização ou seguro-desemprego. Como muitos trabalhos, principalmente em tecnologia, mas também em outros lugares, são bastante estressantes, as pessoas podem tirar algum tempo de folga.

Isso é consistente com o movimento das pessoas deixando as condições de trabalho tóxicas. No entanto, com o congelamento de contratações e as demissões, é impossível acreditar que, no curto prazo, todas essas pessoas demitidas vão encontrar trabalho.

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