Bloomberg — O presidente chinês Xi Jinping passou anos anunciando a estratégia de Covid Zero como a melhor maneira de vencer a pandemia. Esse modelo está enfrentando um grande teste, semanas antes de uma reunião crucial que deve dar a ele um histórico terceiro mandato no poder.
Um lockdown na megacidade de Chengdu, no sudoeste da China, poderia validar ou descreditar a estratégia. Se as autoridades derem fim aos casos rapidamente com fechamentos de comércio, testes em massa e isolamento de infectados, o líder chinês pode divulgar Chengdu como prova de que as vidas salvas pela Covid Zero valem o incômodo econômico.
Se as coisas derem errado, Xi pode entrar na cúpula quinquenal de liderança do Partido Comunista no próximo mês com outra grande cidade lutando com a escassez de alimentos, agitação social e perdas econômicas. As autoridades de Chengdu não deram prazo para suspender as restrições na cidade de cerca de 21 milhões de pessoas, aumentando os temores de uma reprise do cansativo bloqueio de dois meses de Xangai.
Xi apostou seu poder em proteger as pessoas do nível de mortes por Covid visto nos EUA, que registrou 1 milhão de mortes pelo vírus em comparação às 5.200 relatadas oficialmente pela China. “Devemos colocar as pessoas e a vida humana acima de tudo”, disse o líder chinês em uma reunião do Politburo em julho.
Os custos de manter essa estratégia diante de variantes mais contagiosas estão se tornando cada vez mais claros, à medida que as previsões de crescimento são reduzidas e as atividades de indústria e varejo caem. A China registrou casos em 100 cidades na quinta-feira, o maior número desde o início de 2020, com 65 milhões de pessoas – aproximadamente a população da França – sob alguma forma de bloqueio, de acordo com o veículo de notícias Caixin.
O discurso de abertura de Xi no congresso em 16 de outubro será examinado em busca de sinais sobre se a China deixará de tentar eliminar o Covid para viver com ele como o resto do mundo. Qualquer mudança será difícil, já que a China até agora se recusou a aprovar vacinas mais eficazes de RNA-m e não conseguiu aumentar as taxas de vacinação atrasadas entre os idosos.
Frank Tsai, professor do campus da Emlyon Business School em Xangai, disse esperar que Xi declare vitória sobre o Covid. Uma tempestade de fogo em Chengdu e surtos em espiral em outros lugares podem minar a mensagem de que a política prevaleceu.
“Quanto mais cidades forem bloqueadas, mais os chineses se voltarão contra o Covid Zero”, disse Tsai, fundador da consultoria China Crossroads. “O partido sabe que há um ponto de inflexão e seria inteligente antecipar esse ponto de inflexão e declarar a vitória antes que ela chegue.”
Chengdu – a maior cidade fechada depois de Xangai – registrou 90 casos na terça-feira e estendeu a ordem de permanência em casa até quarta-feira para testagem em massa. Boatos de descontentamento começaram a circular fora da cidade, famosa por seu santuário de pandas e cultura de casas de chá.
Veja mais em bloomberg.com
Leia também
Bancos de Wall St estão financiando mais startups na América Latina. Entenda
