Bloomberg — Por pior que tenha sido a crise energética mundial este ano, seria muito pior sem um início mais úmido que o normal da estação chuvosa na China.
Embora as fortes chuvas no sul da China tenham se tornado uma crise de segurança pública, fechando escolas e causando mortes, elas também levaram à redução da demanda por ar condicionado e ao aumento da geração de energia hidrelétrica. Ambos os fatores diminuíram a necessidade de combustíveis fósseis, permitindo que o maior importador de carvão e gás do mundo reduzisse as compras e deixasse mais para outros países carentes de energia.
A hidrelétrica ainda é a maior fonte de energia livre de carbono da China, respondendo por quase tanta energia quanto a energia solar, eólica e nuclear combinadas, embora o crescimento tenha diminuído à medida que a topografia limita a expansão.
A geração hidrelétrica até o final de maio subiu 18% desde o ano passado, quando as chuvas encheram os reservatórios e dois grandes projetos ao longo dos afluentes do rio Yangtze puderam aumentar a produção. A energia adicional teria consumido cerca de 27 milhões de toneladas de carvão se viesse de usinas térmicas, com base em dados da Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos.
“Regiões que importam energia hidrelétrica do sudoeste da China certamente podem aliviar certa pressão dos altos custos do combustível térmico”, disse David Fishman, analista do The Lantau Group em Xangai.
Ao mesmo tempo, as chuvas ajudaram a manter as temperaturas baixas no sul da China, onde o calor intenso em maio e junho do ano passado contribuiu para a escassez de carvão que forçou os governos locais a cortar a energia das fábricas. Em maio deste ano, a potência econômica da província de Guangdong teve queda de 15% no consumo de energia em relação ao ano anterior, economizando cerca de 4,6 milhões de toneladas de carvão.
Além das rigorosas restrições para conter o coronavírus em Xangai e no norte da China, as chuvas também ajudaram a suprimir o uso de combustíveis fósseis, de modo que a geração de energia térmica registrou um queda anual de 3,5% até o final de maio, o pior desempenho anual nos primeiros cinco meses desde 2016. Isso reduziu as importações de carvão em 14% e gás natural liquefeito em 20% quando os preços internacionais dispararam depois que a Rússia invadiu a Ucrânia.
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