Bloomberg Opinion — O Facebook (FB) sempre foi bom em contar uma história. Depois que um denunciante revelou danos surpreendentes causados pelos produtos da empresa à saúde mental de adolescentes e outras pessoas em todo o mundo, a empresa mudou seu nome e fez com que todos falassem sobre o metaverso.
Agora, Mark Zuckerberg anunciou que seu principal executivo de políticas, Nick Clegg, está sendo promovido e assumindo a difícil tarefa de navegar em um campo minado legal e regulatório. A nova história: Zuckerberg está abrindo mão do controle e permitindo que a Meta Platforms seja dirigida por um sofisticado especialista em políticas públicas.
Mas este anúncio está realmente fazendo duas coisas. Sim, está transferindo grande parte da responsabilidade de Zuckerberg em relação à política, aliviando-o de deveres desconfortáveis, como responder aos legisladores e permitir que ele se concentre na construção e monetização do mundo imersivo que ele quer que todos nós um dia habitemos. Zuckerberg ficou visivelmente cansado de se desculpar pelos efeitos colaterais nocivos do Facebook e passou grande parte do ano passado em seu complexo no Havaí. Ele ignorou publicamente as revelações do denunciante por semanas, permitindo que Clegg pegasse essas fundas e flechas.
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Também cria a ilusão de que outra pessoa pode adotar uma linha diferente em relação à política. Por que mais dar-lhes mais influência? “Precisamos de um líder sênior no mesmo nível que o meu”, escreveu Zuckerberg sobre Clegg em um post no Facebook na quarta-feira (16).
Mas Clegg já era o mais alto funcionário de políticas do Facebook. Ele passará de reportar a Sheryl Sandberg, diretora de operações do Facebook, para reportar a Sandberg e Zuckerberg – e ele já estava na sala com ambos. Isso não é tanto um avanço, mas um deslocamento de uma polegada para mais perto da pessoa que está realmente no banco do motorista.
Embora os fundadores de outras empresas de tecnologia de sucesso como Microsoft (MSFT), Alphabet (GOOGL) e Uber (UBER) tenham se afastado, a pessoa que fundou o Facebook há 18 anos ainda controla 58% das ações com direito a voto e permanece como presidente. As tentativas dos acionistas de conter esse controle rígido falharam, graças a um conselho de administração leal. Os principais tenentes de Zuckerberg, incluindo Clegg, demonstram o mesmo tipo de lealdade.
Embora Clegg tenha desempenhado um papel fundamental na criação do Conselho de Supervisão do Facebook, cuja eficácia ainda está sendo comprovada, é difícil vê-lo usando sua nova posição para levar a empresa a uma direção mais saudável com os reguladores, discutindo com Zuckerberg. Certamente não é assim que muitos historiadores políticos se lembram do relacionamento de Clegg com o primeiro-ministro David Cameron, para quem ele provavelmente agiu mais como um ajudante do que um parceiro de coalizão.
O que é realmente preocupante para Meta é que, para fazer do metaverso um sucesso, Zuckerberg precisará arregaçar as mangas e mergulhar profundamente no trabalho de políticas públicas que ele detesta. Já uma das novas questões mais urgentes que ele está enfrentando gira em torno de políticas e comportamento humano: houve vários incidentes de assédio de mulheres na plataforma metaverso social da Meta Horizon Venues, incluindo um incidente de apalpação virtual e um de estupro coletivo virtual.
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A Microsoft já deu uma aula de como responder: na quarta-feira, anunciou uma série de medidas para lidar com o assédio em suas próprias plataformas metaverso, fechando completamente três de seus principais aplicativos sociais de RV, incluindo uma zona polida e popular para se encontrar e jogar jogos com estranhos chamados Campfire. Também está ativando bolhas de segurança para todos os visitantes de realidade virtual por padrão, aumentando os moderadores e silenciando automaticamente qualquer pessoa que participe de um evento.
Os esforços do Facebook para abordar a segurança do metaverso parecem mornos em comparação. Após os relatos de assédio, ele introduziu uma opção para impedir que os avatares chegassem a um raio de 60 centímetros do próprio avatar de um usuário. As ferramentas de bloqueio certamente têm alguma promessa, mas foram testadas em jogos e podem ser usadas indevidamente como um bloqueio contra outras pessoas. Uma tentativa mais séria de estabelecer a segurança como norma seria encerrar as plataformas sociais de VR da Meta – como a Microsoft fez – e reprojetá-las com a segurança em mente.
Mas há uma escassa possibilidade de Nick Clegg pressionar por grandes reformas como essa. Enquanto Zuckerberg mantiver seu atual nível de controle, espere que o status quo continue.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e seus proprietários.
Parmy Olson é colunista da Bloomberg Opinion que cobre tecnologia. Ela reportou anteriormente para o Wall Street Journal e Forbes e é autora de “We Are Anonymous”.
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