Bloomberg Opinion — Como os casos de ômicron aumentam rapidamente, há questões urgentes sobre o quão agressivamente devemos responder. Em um extremo estão as reações como a da Holanda, que mudou para o modo de bloqueio total para reduzir a propagação da variante. Outra possibilidade, até agora o padrão em muitas partes dos Estados Unidos, é simplesmente não fazer muito, seja por fadiga da pandemia ou por incerteza sobre a melhor abordagem.
Mas o aumento repentino de casos deu um novo ímpeto àqueles que acreditam que chegou a hora de normalizar a Covid, tratando-a como faríamos com resfriados e gripes, e simplesmente prosseguir com a vida. Os defensores dessa abordagem tendem a acreditar que os casos de ômicron são mais brandos, um cenário possível, mas não confirmado.
Veja mais: Alemanha impõe medidas mais rígidas contra ômicron
Gostaria de considerar por que a liberalização da Covid - em essência, tomar a decisão de deixar o vírus seguir seu curso sem impor grandes restrições às atividades diárias - geralmente não é possível no nível institucional, embora eu tenha algumas simpatias pessoais por esse ponto de vista. (Se você duvida disso, saiba que estou escrevendo esta coluna da Patagônia, Argentina, não do meu porão.)
Para ilustrar os desafios, vamos considerar a NBA, a liga de basquete da América do Norte, um dos atores mais ousados e inovadores da era Covid. A liga chocou a América ao suspender a temporada em 11 de março de 2020, bem à frente da curva. Naquele verão, a NBA realizou playoffs na bolha, usando testes inovadores da Covid para manter os participantes seguros. Não era óbvio de antemão que isso iria funcionar, mas a liga conseguiu. Não se pode dizer que a NBA não tem coragem nos assuntos de Covid.
No entanto, se a NBA tomasse uma atitude igualmente ousada agora e anunciasse que pararia de testar os jogadores e não deixaria de fora daqueles com infecções assintomáticas de Covid, a situação rapidamente se provaria insustentável. Isso ocorre porque a NBA, como a maioria das grandes organizações, está muito interligada com outras instituições que se oporiam.
Por exemplo, os anunciantes de televisão podem temer que seus produtos tenham sido anunciados durante o que muitos veriam como um evento “irresponsável da Covid”. As cidades também são parceiras das equipes da NBA, e algumas podem se recusar a aceitar esse novo acordo, especialmente em estados com várias equipes, como Califórnia e Nova York, que implementaram políticas agressivas para conter a Covid. No mínimo, seria difícil para a liga se comprometer com um cronograma previsível.
O ceticismo público em relação a uma política de proibição de teste também seria difícil de lidar. Mesmo que todos os jogadores continuem saudáveis, os treinadores, auxiliares e árbitros geralmente são mais velhos, às vezes muito mais velhos (Gregg Popovich, que treina o San Antonio Spurs, tem 72 anos) e estariam mais vulneráveis. Os jogadores também entrariam em contato com amigos mais velhos, parentes e colegas de trabalho. Haveria histórias desses contatos pegando Covid e, em alguns casos, ficando doentes. Talvez os jogadores não tenham culpa por transmitir o vírus, mas ninguém saberia com certeza. Um manto de suspeitas e má publicidade cairia sobre a NBA.
Eu realmente posso ver o caso de que a NBA deve dar o salto e retornar à normalidade, já que a maioria dos jogadores e outros funcionários podem acabar pegando Covid de qualquer maneira. As possíveis restrições não parecem estar comprando muito em termos de benefícios sustentáveis, e a vida, afinal, deve continuar. Ainda assim, se eu estivesse aconselhando a NBA, não poderia recomendar uma política de normalização. Simplesmente não há como coordenar rapidamente a NBA e suas afiliadas em uma nova postura para conter o vírus. E se a ômicron se mostrasse tão perigosa quanto o delta, a liberalização, correta ou não, seria vista como um grande erro.
Veja mais: Biden diz que considera suspender restrições de viagens pela ômicron
Uma lógica semelhante vale para outras grandes instituições, incluindo faculdades, Uber (máscaras ainda necessárias) e as empresas que adiaram planos de retorno ao cargo.
Muitos dos meus amigos estão com raiva e frustrados porque o mundo não pode simplesmente seguir em frente e tratar Covid como qualquer outra doença. No nível individual, isso às vezes será possível, dependendo do seu nível de vulnerabilidade e daqueles com quem você se associa. Mas à medida em que algumas de nossas grandes organizações mergulham e tentam voltar ao normal, elas podem descobrir que perdem a já vacilante confiança do público. Isso, por sua vez, pode tornar as instituições ainda mais avessas a assumir riscos.
Nesse ínterim, precisamos de uma mobilização nacional urgente em nome dos reforços de vacinas e também de testes rápidos baratos, duas áreas em que a administração de Biden até agora tem sido significativamente lenta.
Assim como é tarde demais para interromper a ômicron, também é tarde para interromperas restrições pela nova variante, que pode ser considerado uma espécie de vírus contagioso. Estamos herdando instituições que lutaram contra a Covid por quase dois anos, e muitas de suas respostas motoras já estão integradas.
Se você deseja liberalizar a América, concentre-se em como podemos ter um novo começo após o fim das próximas quatro a oito semanas de caos.
Tyler Cowen é colunista da Bloomberg Opinion. É professor de economia na George Mason University e escreve para o blog Marginal Revolution. Um de seus livros é “Big Business: A Love Letter to an American Anti-Hero.”
Os editoriais são escritos pela diretoria editorial da Bloomberg Opinion
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Veja mais em Bloomberg.com
© 2021 Bloomberg L.P.
