Bloomberg — O SoftBank concordou em comprar US$ 2 bilhões em ações da Intel, um acordo considerado ‘surpreendente’ por analistas para fortalecer uma empresa americana em dificuldades e, ao mesmo tempo, impulsionar suas próprias ambições em termos de chips.
A empresa japonesa, que decidiu adicionar a Intel a um portfólio de investimentos que inclui as empresas de inteligência artificial Nvidia e Taiwan Semiconductor Manufacturing pagará US$ 23 por ação - um pequeno desconto em relação ao último fechamento da Intel.
As ações da fabricante de chips norte-americana subiram mais de 5% nas negociações após o expediente. As ações do SoftBank caíram até 5,4% na terça-feira em Tóquio, a maior queda desde abril.
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O SoftBank, que é proprietário da Arm Holdings, há décadas tenta desempenhar um papel central em IA, mas tem sido em grande parte uma espectadora de um boom global de gastos com hardware.
O progresso tem sido mais lento do que o esperado no Stargate, um empreendimento de US$ 500 bilhões com a OpenAI, a Oracle e o fundo MGX de Abu Dhabi para construir data centers nos EUA.
O plano de Masayoshi Son de projetar um chip com eficiência energética para competir melhor com a Nvidia por meio do projeto “Izanagi” também ainda não se traduziu em um produto comercializável.
“É difícil ver o quanto esse investimento contribui para o valor do SoftBank ou para os lucros de curto prazo”, disse Tomoaki Kawasaki, analista sênior da Iwaicosmo Securities.
Para a Intel, a decisão da empresa sediada em Tóquio representa um forte voto de confiança em uma fabricante de chips norte-americana que tem lutado para permanecer relevante na esfera da IA.
A Intel pretende provar que pode ser líder em tecnologia novamente depois de ficar atrás da TSMC na fabricação de chips por contrato e da Nvidia no design de chips.
O CEO Lip-Bu Tan se reuniu com o presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca na semana passada, ajudando a estabelecer as bases para discussões sobre maneiras de resgatar a Intel.
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A empresa sediada em Santa Clara conversou com o governo Trump sobre um acordo que potencialmente transformaria os Estados Unidos em seu maior patrocinador. As autoridades discutiram a aquisição de uma participação de cerca de 10% na fabricante de chips, informou a Bloomberg News na segunda-feira.
Para o SoftBank, a compra de ações da Intel expande sua presença nos EUA em um momento em que Tóquio pressiona Washington a reduzir as tarifas em troca de investimentos nos EUA.
Recentemente, o SoftBank fechou um acordo para comprar a fábrica de veículos elétricos da Foxconn Technology Group em Ohio, em um movimento que poderia dar início ao Stargate.
Isso ocorre no momento em que algumas das maiores empresas da Ásia, incluindo a TSMC e a Samsung Electronics reiteram seus planos de gastar bilhões de dólares em fábricas nos EUA.
Mas o momento do acordo - dias após a reunião de Trump e Tan - gerou temores de que a política possa ter desempenhado um papel.
“Se for política, então não é motivada pelo lucro”, disse Amir Anvarzadeh, estrategista de ações do Japão da Asymmetric Advisors.
“Investir na Intel para apaziguar Trump talvez não seja visto como um bom negócio.”
Ao anunciar seu investimento na Intel, o SoftBank prestou homenagem à história da pioneira em chips.
“Por mais de 50 anos, a Intel tem sido uma líder confiável em inovação”, disse Son em um comunicado.
“Esse investimento estratégico reflete nossa crença de que a fabricação e o fornecimento de semicondutores avançados se expandirão ainda mais nos Estados Unidos, com a Intel desempenhando um papel fundamental.”
O CEO da Intel, Tan, um veterano da indústria de chips que assumiu o comando este ano, investiu em startups ao lado de Son e passou anos no conselho do SoftBank como diretor independente antes de renunciar em 2022.
“Agradeço a confiança que ele depositou na Intel com esse investimento”, disse Tan.
-- Com a colaboração de Natsuko Katsuki e Alice French.
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