Bloomberg — A Unitree Robotics colocou as máquinas que atraem os holofotes na competição de robôs de cenário de Pequim na sexta-feira (15), aumentando sua reputação como campeã nacional das ambições da China no desenvolvimento de IA e humanoides.
O robô H1 da empresa sediada em Hangzhou ganhou o ouro em uma corrida humanoide de 1.500 metros com um tempo de 6 minutos e 35 segundos, superando o tempo médio de milha no Strava em cerca de quatro minutos. Outra máquina da Unitree também subiu ao pódio em uma corrida que destacou o primeiro dia do World Humanoid Robot Games.
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O evento de três dias, realizado na capital chinesa, é a mais recente vitrine para os desafiantes da Tesla e de outras empresas norte-americanas que desenvolvem produtos no campo emergente da robótica avançada.
Enquanto o humanoide Optimus da Tesla ainda é, em grande parte, apenas uma promessa em desenvolvimento, as alternativas da Unitree exibiram várias proezas atléticas, somando-se aos avanços chineses que incluíram uma corrida de meia maratona em abril.
Os contratempos continuam a permear esses empreendimentos nascentes, pois vários robôs corredores tropeçaram nas pistas e um até perdeu um braço. Em jogos de futebol disputados nas proximidades, habilidades como passes e desarmes não existiram, e o jogo se assemelhou mais ao rúgbi, em que um robô tenta forçar a bola para dentro da rede do outro time. Muitos dos robôs na exposição ainda têm operadores humanos controlando-os por meio de joysticks.
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Em um ringue de boxe montado no centro da arena National Speed Skating Oval, competidores de universidades locais colocam os modelos G1 da Unitree uns contra os outros. Os robôs, que se distinguem pelas faixas de cabeça e luvas coloridas, impressionaram o público com seus chutes e golpes.
A proeminência da Unitree cresceu rapidamente depois que o CEO Wang Xingxing se juntou a um grupo de executivos de tecnologia, incluindo o cofundador bilionário da Alibaba, Jack Ma, em uma reunião de alto nível com o presidente chinês Xi Jinping no início deste ano, um evento criado para destacar o apoio de Pequim às empresas privadas de tecnologia.
Centenas de outros robôs também participaram do evento na sexta-feira. Além do palco principal, houve demonstrações como um braço de máquina jogando tênis de mesa e robôs sobre rodas jogando basquete. Os competidores humanoides de duas pernas disputaram 26 medalhas de ouro em competições que vão desde corridas de pista e campo até futebol e kickboxing.
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O chefe da Nvidia, Jensen Huang, disse que a robótica tem potencial para se transformar em um setor de vários trilhões de dólares, enquanto Elon Musk também vê o Optimus da Tesla com potencial para gerar US$ 10 trilhões em receita. A China, por sua vez, está avançando agressivamente em seu esforço para igualar ou superar os empreendimentos dos EUA.
Wang, da Unitree, disse no início deste mês que “parece que estamos em um ponto de um a três anos antes do surgimento do ChatGPT”. Quando a inteligência artificial necessária para tornar os robôs realmente semelhantes aos humanos estiver pronta, Pequim quer estar na vanguarda e pronta para aproveitar a oportunidade.
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