O que está por trás da queda de 35% no lucro da Samsung

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Bloomberg — A Samsung registrou seu sexto trimestre consecutivo de queda no lucro operacional, refletindo a fraca demanda do consumidor e aumentando a incerteza sobre o momento de uma recuperação mais ampla no setor de tecnologia.

A maior empresa da Coreia do Sul relatou uma queda de 35% no lucro operacional, para 2,8 trilhões de won (US$ 2,1 bilhões), cerca de 24% abaixo das estimativas. A receita diminuiu mais do que o esperado, para 67 trilhões de won. Para todo o ano de 2023, a Samsung registrou seu menor lucro operacional em 15 anos.

Os resultados destacam como a demanda por smartphones e por chips de memória continua fraca devido à incerteza econômica. Isso também confunde a perspectiva de uma recuperação no mercado que muitos investidores esperavam que ocorresse em 2024. Em dezembro, a rival Micron Technology apresentou uma previsão de receita melhor do que o projetado, sugerindo que a construção de data centers pode compensar os mercados mornos de computação e dispositivos móveis.

“Isso mostra que a recuperação está mais lenta do que todos pensávamos”, disse Tom Kang, diretor de pesquisa na Counterpoint Technology Market Research. “Os preços não estão subindo tão rápido e a demanda de alguns setores não é tão forte”.

Em outubro, a Samsung previu que o mercado de memória, deprimido há muito tempo em US$ 160 bilhões, se recuperará gradualmente em 2024, impulsionado pelo boom no desenvolvimento de IA. Os preços devem começar a subir saindo das baixas por volta da segunda metade de 2023, disseram os executivos na época.

Seus resultados decepcionantes são parcialmente resultado de uma baixa taxa de utilização em seu negócio de fabricação de chips de fundição, disse Sanjeev Rana, analista da CLSA Securities Korea Ltd.

A divisão de eletrônicos de consumo também sofreu com a forte concorrência e custos de marketing mais altos, enquanto o lucro de seu negócio de smartphones provavelmente ficou no extremo inferior das estimativas dos analistas, afirmou.

Mas há sinais de recuperação. A indústria de semicondutores da Coreia do Sul registrou em novembro os maiores ganhos em anos, tanto na produção quanto nos envios. Dadas as altas de preços da memória e a melhora na demanda, “é provável que o negócio de chips da Samsung volte a ser lucrativo nos primeiros seis meses de 2024″, acrescentou Rana.

Investidores vão querer saber sobre os planos de investimento de longo prazo da Samsung, especialmente no campo da IA, quando os executivos presidirem a divulgação dos resultados completos em 31 de janeiro.

A empresa agora visa alcançar a SK Hynix, sua rival, no promissor campo de chips de memória de alta densidade, onde planeja aumentar a capacidade em 2,5 vezes em 2024. A HBM, um chip avançado que lida com dados mais rapidamente, trabalha com hardware como os aceleradores da Nvidia para acelerar o processamento de dados em tarefas intensivas, como o treinamento de modelos de IA. O CEO da Hynix, Kwak Noh-Jung, disse aos repórteres que espera que a demanda por IA ajude a dobrar o valor de mercado da empresa sul-coreana em três anos.

“A Samsung pode ter que ganhar participação de mercado em chips de IA para alcançar um crescimento sólido nos lucros em 2024″, escreveram os analistas da Bloomberg Intelligence, Masahiro Wakasugi e Phu Pham, em uma nota após os resultados.

A Samsung também está contando com uma nova linha de dispositivos e dobráveis para impulsionar o crescimento em 2024. A empresa sul-coreana está se preparando para lançar seus últimos gadgets nos EUA ainda este mês, em um momento em que os investidores estão preocupados com o possível enfraquecimento do iPhone 15 da Apple, poucos meses após o lançamento.

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