Bloomberg — A Unitree Robotics está comercializando um dos primeiros robôs humanoides do mundo por menos de US$ 6.000, reduzindo drasticamente o preço de entrada para o que se espera que se transforme em uma onda de máquinas de IA versáteis para o escritório e para lares.
A startup, que está entre as líderes da robótica chinesa, anunciou na sexta-feira seu robô R1 com um preço inicial de 39.900 yuans (ou US$ 5.900). A máquina pesa apenas 25 quilos e tem 26 articulações, disse a empresa em um vídeo publicado no WeChat. Ela é equipada com inteligência artificial multimodal que inclui reconhecimento de voz e imagem.
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O preço de quatro dígitos destaca as ambições de uma nova geração de startups que tentam ultrapassar os EUA em uma tecnologia inovadora. A Unitree ganhou destaque em fevereiro, depois que o CEO Wang Xingxing juntou-se a grandes nomes como Jack Ma, da Alibaba, e Pony Ma, da Tencent, em uma reunião de cúpula amplamente divulgada com o presidente chinês Xi Jinping.
O lançamento do novo robô coincide com o maior fórum de IA da China, que terá início neste fim de semana com fundadores famosos, autoridades de Pequim e investidores de risco ávidos por IA reunidos em Xangai. A Conferência Mundial de Inteligência Artificial reunirá muitas das principais figuras que devem impulsionar os esforços da China em torno da IA, que está encontrando uma expressão física no rápido desenvolvimento de mais robôs humanoides.
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Após décadas de domínio de empresas americanas como a Boston Dynamics, as empresas chinesas estão avançando com humanoides para fábricas, residências e até mesmo para uso militar. O preço é crucial para sua proliferação.
O robô G1 mais antigo da Unitree, que encontrou espaço em laboratórios de pesquisa e escolas, custava US$ 16.000. O modelo H1, mais avançado e maior, custa mais de US$ 90.000. A rival UBTech Robotics disse recentemente que planejava lançar este ano um robô humanoide de US$ 20.000 que pode servir como companheiro doméstico, buscando expandir-se para além das fábricas.
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Se funcionar como anunciado, o novo robô da Unitree será um marco para o setor de robótica, especialmente quando se trata de humanoides complexos. A Morgan Stanley Research estimou que o custo do humanoide mais sofisticado em 2024 seria de cerca de US$ 200.000.
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