Bloomberg — A Nvidia concordou em investir US$ 5 bilhões na Intel e disse que as duas empresas desenvolverão em conjunto chips para PCs e data centers, uma aliança considerada surpreendente para ajudar a sustentar uma arquirrival em dificuldades. Os objetivos da empresa mais valiosa do mundo vão além do “socorro”.
A Nvidia comprará ações ordinárias da Intel a US$ 23,28 por ação, informaram as duas empresas nesta quinta-feira (18).
A Intel usará a tecnologia gráfica da Nvidia nos próximos chips de PC e também fornecerá seus processadores para produtos de data center construídos com base no hardware da Nvidia (NVDA).
As duas empresas não ofereceram um cronograma sobre quando as primeiras peças estarão à venda e disseram que o anúncio não afeta seus planos futuros individuais. As ações da Intel subiam 23% por volta das 17 na Nasdaq, e a da Nvidia, cerca de 3,50% no mesmo horário.
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Os novos fundos para a Intel (INTC) surgem depois que o governo dos EUA concordou em assumir uma participação de cerca de 10% em agosto, sob os planos do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O SoftBank, que se comprometeu a investir dezenas de bilhões na fabricação de chips e na infraestrutura de nuvem dos EUA, fez um investimento surpresa de US$ 2 bilhões no mês passado, e a Intel também está em fase de levantar dinheiro com a venda de ativos a investidores.
Suas operações atuais, atingidas por perdas de participação no mercado, não podem suportar o peso dos gastos intensivos associados à tentativa de construir semicondutores de ponta para a IA.
O acordo entre as duas rivais com sede em Santa Clara, na Califórnia, destaca como o equilíbrio de poder no setor de computadores mudou.
A Intel vai receber uma injeção de ânimo financeiro e acesso à tecnologia líder de mercado de uma empresa que antes era relegada a um papel de nicho à margem do setor.
‘Próxima era da computação’
“Essa colaboração histórica une fortemente a IA e a computação acelerada da Nvidia com as CPUs da Intel e o vasto ecossistema x86 - uma fusão de duas plataformas de classe mundial”, disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, em um comunicado.
“Juntos, expandiremos nossos ecossistemas e lançaremos as bases para a próxima era da computação.”
A Intel oferecerá chips para PC que combinam processamento de uso geral com componentes gráficos poderosos da Nvidia, ajudando-a a competir com a Advanced Micro Devices (AMD), que vem conquistando participação no mercado de desktops e laptops.
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A AMD é a concorrente mais próxima da Nvidia em chips gráficos. A líder em IA continua a avaliar a possibilidade de terceirizar a produção de seus chips para a Intel, mas não tem planos atuais de fazer isso.
Nos data centers, em que os aceleradores de inteligência artificial da Nvidia dominam e empurraram a Intel e outras empresas para papéis secundários, a Intel fornecerá à sua rival processadores para integração em alguns produtos.
Como a Nvidia combina cada vez mais seus chips de IA em clusters de computação maiores, os processadores são necessários para lidar com as tarefas gerais para as quais seus semicondutores gráficos não são ideais.
“Apreciamos a confiança que Jensen e a equipe da Nvidia depositaram em nós com seu investimento e estamos ansiosos para o trabalho que temos pela frente enquanto inovamos para os clientes”, disse o CEO da Intel, Lip-Bu Tan, no comunicado.
“A arquitetura x86 da Intel tem sido fundamental para a computação moderna há décadas - e estamos inovando em todo o nosso portfólio para permitir as cargas de trabalho do futuro”.
Atualmente, a Nvidia projeta seus próprios processadores - que funcionam junto com os componentes do acelerador - usando a tecnologia da Arm Holdings.
Representantes da empresa disseram que seus planos para processadores internos não mudaram.
No fechamento de quarta-feira (18), a Intel tinha um valor de mercado de US$ 116 bilhões, o que significa que a Nvidia vai assumir uma participação inferior a 5%. A Nvidia tem uma capitalização de mercado de mais de US$ 4 trilhões.
O poder da Nvidia de determinar o futuro do setor, e agora a tentativa pragmática da Intel de trabalhar ao lado dela, baseia-se no domínio absoluto da computação de IA da Nvidia.
A empresa percebeu a necessidade de novos tipos de chips e software antes do lançamento de serviços como o ChatGPT da OpenAI e os preparou antes de qualquer um de seus rivais.
Quando as maiores empresas do mundo correram para construir data centers para garantir que pudessem competir na nova era da computação, elas recorreram aos chips da Nvidia.
Recentemente, em 2022, a Intel tinha mais do que o dobro da receita da Nvidia.
A empresa que deu nome ao Vale do Silício dominou a computação, de laptops a data centers, com seus microprocessadores. Mas ela demorou a lançar o tipo de chip acelerador que a Nvidia oferece e não conseguiu conquistar uma participação de mercado significativa nessa área.
Neste ano, a Nvidia está no rumo certo para vendas de cerca de US$ 200 bilhões, de acordo com estimativas de Wall Street.
Em algum momento do próximo ano, deve obter mais receita por trimestre do que a Intel em um ano. Sua unidade de data center sozinha é maior do que as vendas de qualquer outra empresa de chips.
O fracasso da Intel em prever e explorar os gastos com computação específica de IA agravou os problemas que a empresa estava sofrendo com a perda de liderança na fabricação.
Durante décadas, as fábricas da Intel tinham a melhor tecnologia de fabricação, o que tornava seus produtos melhores, mesmo que outros produzissem projetos comparáveis.
Agora, ela é forçada a recorrer à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. para produzir seus melhores chips. As rápidas melhorias tecnológicas da TSMC permitiram que muitas empresas - da Apple à Nvidia - transformassem bons projetos em produtos líderes do setor.
Sob o comando do novo líder Tan, contratado no início deste ano para substituir Pat Gelsinger, que foi demitido, a Intel disse que adotará uma abordagem mais aberta, o que inclui a busca por parcerias e abrir suas fábricas para rivais.
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