Bloomberg — A recuperação das ações do Walmart fez com que sua capitalização de mercado ultrapassasse US$ 1 trilhão pela primeira vez na terça-feira. Com isso, a maior varejista do mundo entra em uma categoria normalmente ocupada por grandes empresas de tecnologia, como a Nvidia e a Alphabet.
As ações do Walmart subiram até 1,6% a partir das 9h45 no pregão de Nova York, atingindo um recorde intradiário de US$ 126 por ação e elevando seu valor de mercado para pouco mais de US$ 1 trilhão, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. As ações subiram 12% este ano, superando o avanço de 1,9% do índice S&P 500.
A rede sediada em Bentonville, Arkansas - uma das favoritas de longa data dos consumidores que buscam pechinchas - flexibilizou sua enorme escala e rede de fornecedores para manter os preços baixos e conquistar participação de mercado em todo o espectro de renda.
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Embora o Walmart tenha mantido seu apelo para as famílias que buscam preços baixos, suas ofertas on-line estão atraindo novos compradores mais ricos que buscam conveniência.
“O Walmart passou por uma enorme transformação digital nos últimos anos”, disse Eric Clark, diretor de investimentos da Accuvest Global Advisors. “Eles deixaram de ser apenas um varejista tradicional e passaram a usar a tecnologia para gerar mais engajamento.”
Ambições tecnológicas
Investimentos recentes em inteligência artificial ajudaram a impulsionar o avanço das ações.
O Walmart tem se esforçado para incorporar a IA em suas operações e já está usando a tecnologia para acelerar tarefas que vão desde a programação até o gerenciamento da cadeia de suprimentos.
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No início deste ano, anunciou uma parceria com a Alphabet para oferecer compras aprimoradas por IA na plataforma Gemini do Google e, recentemente, formou uma parceria com a OpenAI para permitir que os clientes naveguem e comprem seus produtos diretamente pelo ChatGPT.
A empresa foi adicionada ao índice Nasdaq 100 no mês passado, ressaltando o apetite dos investidores por suas ambições tecnológicas.
A varejista é a maior empresa no S&P 500 Consumer Staples Index por valor de mercado, seguida por Costco, Procter & Gamble e Coca-Cola. Agora também é uma das poucas empresas não tecnológicas que valem US$ 1 trilhão ou mais, juntamente com a Berkshire Hathaway e a Saudi Aramco.
Escalada rápida
O Walmart começou como uma única loja em 1962 e rapidamente eclipsou concorrentes como Kmart e Sears.
No início dos anos 2000, o Walmart teve dificuldades para expandir seus negócios de comércio eletrônico, mas se tornou uma formidável potência digital composta por divisões de entrega e de associados sob o comando do ex-diretor executivo Doug McMillon.
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Atualmente, o Walmart vende tudo, desde cartões de troca colecionáveis até bolsas Chanel usadas, em seu site e está entregando pedidos on-line com mais rapidez. A publicidade e outras operações não relacionadas ao varejo também estão impulsionando o crescimento dos lucros.
O novo CEO John Furner tem a tarefa de dar continuidade a esse impulso, além de liderar a adoção de IA da empresa. Ele assumiu o cargo em 1º de fevereiro.
Enquanto isso, a concorrência se aproxima à medida que a Amazon, a Aldi e outras empresas aumentam seu foco em preços baixos, e a Target procura reverter sua queda de um ano com ênfase em mercadorias elegantes e melhores experiências nas lojas.
Por enquanto, os analistas parecem confiantes na empresa, com o Walmart ostentando 47 classificações equivalentes a compra, além de apenas três retenções e uma venda, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.
Seu forte desempenho, entretanto, levou alguns participantes do mercado a se perguntarem quanto ainda resta de vantagem para as ações: O preço-alvo médio de 12 meses do Walmart, de US$ 124,37, está bem próximo de onde as ações fecharam na segunda-feira. As ações são negociadas a pouco mais de 42 vezes o lucro futuro, o que representa um recorde histórico.
Algumas dessas dúvidas foram dissipadas quando a empresa aumentou a orientação de vendas e lucros para o ano inteiro em novembro, depois de superar as expectativas do terceiro trimestre. Espera-se que a empresa divulgue os lucros do quarto trimestre em 19 de fevereiro.
O analista da Jefferies, Corey Tarlowe, disse que a orientação abaixo das expectativas preparou o terreno para novas batidas e aumentos.
“Em suma, acreditamos que o Walmart continuará investindo em preço para ganhar participação de mercado em 2026, e achamos que a perspectiva provavelmente será conservadora”, escreveu ele.
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