Bloomberg — A Unilever, fabricante da maionese Hellmann’s, está nos estágios iniciais de considerar uma separação de seus ativos de alimentos, à medida que busca o crescimento de marcas de beleza, cuidados pessoais e bem-estar, disseram pessoas com conhecimento do assunto.
O grupo de consumo anglo-holandês está conversando com consultores enquanto estuda opções futuras para simplificar seu extenso portfólio, incluindo uma possível separação da maior parte ou de todo o negócio de alimentos, disseram as pessoas. Isso aumentaria o foco da Unilever em marcas como o sabonete Dove e o desodorante Axe.
A empresa está nos estágios preliminares de ponderação de possibilidades, tais como a cisão do negócio de alimentos como um todo, ou a manutenção de algumas marcas de destaque enquanto separa o restante, embora possa não buscar qualquer acordo antes de 2027, disseram algumas das pessoas à Bloomberg News.
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Uma transação provavelmente avaliaria as marcas de alimentos da Unilever em dezenas de bilhões de dólares, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas porque a informação é privada.
A empresa ainda não tomou nenhuma decisão final e poderia optar por manter sua estrutura atual ou buscar outras alternativas, disseram as pessoas.
Os ativos de alimentos da Unilever também poderiam atrair o interesse de compradores em potencial, de acordo com as pessoas. Um representante da Unilever não quis comentar.
As ações da Unilever pouco mudaram nas negociações de Londres este ano, e foram negociadas 0,7% mais baixas no início da quarta-feira, dando à empresa um valor de mercado de cerca de £107 bilhões (US$142 bilhões).
As marcas de alimentos da Unilever incluem os condimentos Colman’s, os cubos de caldo Knorr, a mostarda Maille Dijon e o macarrão instantâneo Namdong, bem como a pasta Marmite, que é amada e odiada em igual medida.
Sorvete Magnum
Sob o comando do CEO Fernando Fernandez, a Unilever continuou a trabalhar na transformação de seu portfólio. No ano passado, ela desmembrou sua divisão de sorvetes na Magnum Ice Cream mantendo uma participação de quase 20% que será vendida nos próximos anos.
Fernandez é um “cara da beleza” e “a direção da viagem é clara”, disse Warren Ackerman, analista do Barclays, em uma nota, advertindo que “não achamos que o momento seja agora, considerando tudo o que está acontecendo”.
Na última década, a Unilever vendeu outros ativos alimentícios, incluindo sua divisão global de pastas, que incluía a I Can’t Believe It’s Not Butter! e, mais recentemente, a marca de salgadinhos Graze e o fabricante de carnes falsas The Vegetarian Butcher.
A empresa ainda tem cerca de 1 bilhão de euros (US$ 1,2 bilhão) a 1,5 bilhão de euros em marcas de alimentos locais para se desfazer.
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A Hellmann’s e a Knorr representam 60% das vendas de alimentos da Unilever, e Fernandez disse que isso aumentará para 70% e 75% depois que a empresa se livrar das marcas locais.
O CEO não descartou a possibilidade de se desfazer de todo o negócio de alimentos quando perguntado sobre essa possibilidade em dezembro, embora tenha observado que a Unilever está superando o desempenho do restante do setor.
Grandes empresas de alimentos, como a Unilever e a rival Nestlé SA, estão lutando para impulsionar o crescimento, uma vez que os consumidores sem dinheiro para gastar estão reduzindo seus gastos e optando por marcas mais baratas. A crescente popularidade dos medicamentos para perda de peso GLP-1 também é uma ameaça, pois os compradores comem menos em geral ou optam por produtos menos calóricos.
A beleza, por outro lado, tem sido um importante mercado em crescimento para as multinacionais, já que tanto os consumidores mais jovens quanto os mais velhos gastam em tudo, desde rotinas de cuidados com a pele em várias etapas até coleções de fragrâncias finas. Fernandez disse anteriormente que seu foco está em marcas como Dove e Liquid IV como parte de seu plano de recuperação mais amplo para a Unilever.
Fernandez passou cerca de um ano no cargo mais alto após a demissão de seu antecessor, Hein Schumacher. O conselho de administração da Unilever acreditava que Fernandez, ex-diretor financeiro da empresa, poderia promover mudanças mais rápidas.
--Com a ajuda de Michelle F. Davis e Jillian Deutsch.
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