Bloomberg — O CEO global do Walmart, Doug McMillon, que durante mais de uma década conduziu o gigante dos grandes supermercados à era da Internet, se aposentará em fevereiro. Ele será substituído por John Furner, chefe da empresa nos EUA.
Furner, de 51 anos, assume o cargo no momento em que o Walmart enfrenta uma mudança acelerada em direção à inteligência artificial, uma economia americana desigual e uma força de trabalho global em rápida transformação.
Recentemente, a empresa firmou uma parceria com a OpenAI, que permitirá que os clientes façam compras diretamente pelo ChatGPT.
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A gigante varejista disse que a automação a ajudou a manter o quadro de funcionários estável em cerca de 2 milhões de funcionários em todo o mundo.
Investidores se mostraram inicialmente abalados com a mudança no topo, com as ações da empresa em queda de até 3,6% na sexta-feira (14). As perdas foram amenizadas para 1% a partir das 12h15 em Nova York.
“O Walmart está encerrando seu capítulo associado à construção de uma base digital completa e agora está se movendo para a escalada e aceleração da IA”, disse o analista do Mizuho David Bellinger.
McMillon - que se tornou CEO em 2014 - disse que trabalhou com Furner por 20 anos e que sua liderança levaria a empresa ao “próximo nível”.
Começo na área de jardinagem
Furner é “excepcionalmente capaz de liderar a empresa por meio dessa próxima transformação impulsionada pela IA”, disse ele.
Assim como McMillon, 59 anos, Furner passou décadas no maior varejista do mundo. Seu pai também trabalhou no Walmart, e ele cresceu em fazendas no Arkansas antes de começar a trabalhar na empresa como funcionário de meio período no centro de jardinagem de um supercentro de Bentonville.
“Estou na empresa desde os três anos de idade”, disse Furner à Bloomberg News em uma entrevista no início deste ano.
O novo chefe também esteve “intimamente envolvido” no uso crescente de tecnologia e IA do Walmart, de acordo com o analista da Truist Securities, Scot Ciccarelli, e agora sua tarefa é “continuar a executar o plano de jogo que eles já colocaram em prática”.
Durante uma reunião da prefeitura na sexta-feira, McMillon foi aplaudido de pé por vários funcionários, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que não estavam autorizadas a falar publicamente.
Quando lhe perguntaram se ele planejava concorrer à presidência dos Estados Unidos - uma alusão ao envolvimento ativo de McMillon em Washington em várias administrações - ele disse aos funcionários que não havia “nenhuma chance”, disseram essas pessoas.
Furner se juntou a McMillon no palco do Sam Walton Hall, um prédio de 200.000 pés quadrados na nova e ampla sede da empresa. Ele prometeu se reunir com as equipes globais e mergulhar imediatamente nas profundezas do negócio global.
“Ao entrarmos no período de festas de fim de ano, minha prioridade é conduzir o segmento dos Estados Unidos a um bom resultado”, disse Furner em um memorando aos funcionários analisado pela Bloomberg News.
Ele disse que estava animado para “nos guiar nesta próxima era” e que estava “focado em apoiar uma transição de liderança perfeita para o próximo ano”.
O Walmart disse que a nova remuneração de Furner ainda não foi definida.
A empresa, que costuma fazer rodízio de executivos seniores em suas grandes divisões, disse que anunciará o sucessor de Furner antes do final do ano fiscal de 2026. O negócio do Walmart nos Estados Unidos é a joia da coroa do varejista, com centenas de bilhões de dólares em vendas, o que faz com que o chefe da divisão tenha um papel crucial.
Ponto de virada
A aposentadoria de McMillon marca o fim de uma era para o Walmart, o maior varejista do mundo e empregador dos EUA.
McMillon, que começou a trabalhar no Walmart na adolescência, subiu na hierarquia até se tornar CEO em 2014 e transformou o varejista em uma potência digital composta por negócios de comércio eletrônico, publicidade e associação.
Ele conseguiu acabar com décadas de agitação trabalhista aumentando os salários e oferecendo melhores benefícios aos trabalhadores.
Em uma entrevista concedida no início deste ano à Bloomberg News na sede da empresa em Bentonville, Arkansas, McMillon refletiu sobre a mudança para o comércio eletrônico no início dos anos 2000.
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“Ficou muito claro para mim que essa era uma parte realmente importante do futuro”, disse McMillon. “Houve debates internos sobre o quanto deveríamos ser agressivos, e eu sempre estive do lado agressivo da questão.”
Desde que ele assumiu o comando, há mais de uma década, as ações do Walmart mais do que quadruplicaram. No fechamento de quinta-feira, as ações haviam subido 13% este ano, um pouco atrás do aumento do índice S&P 500.
Quando perguntado no início deste ano quanto tempo lhe restava no cargo, McMillon se recusou a fornecer um cronograma imediato.
“Eu não deveria ficar aqui para sempre, mas com certeza gosto do que faço e não sei o que mais vou fazer”, disse McMillon na entrevista. “Estou começando meu 12º ano, e ele passou voando.”
A decisão de McMillon de se aposentar foi sua e o conselho aceitou seu aviso quando se reuniu para uma reunião permanente nesta semana, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a falar publicamente.
O momento do anúncio foi gerenciado em consulta com o conselho e o presidente, disse a pessoa.
Ele permanecerá no conselho até junho e continuará como consultor de Furner até o ano fiscal de 2027. McMillon atuará como diretor executivo com um salário de US$ 1,5 milhão. O Walmart concordou em antecipar a aquisição de seus prêmios de ações de 2028 para o ano anterior.
Uma porta-voz do Walmart disse que a transição de liderança foi “planejada e cuidadosa” e marca o próximo passo na estratégia de longo prazo da empresa.
As duas transições anteriores de CEOs seguiram um padrão semelhante, ocorrendo no final do ano, com o chefe que estava saindo permanecendo no conselho e como conselheiro por um período de tempo, disse ela.
Espera-se que a empresa divulgue os lucros do terceiro trimestre na próxima semana.
Mudança na IA
Em um memorando aos funcionários, McMillon agradeceu a seus colegas por estarem dispostos a acompanhá-lo em uma das maiores transformações da América corporativa e pediu que eles se preparassem para enfrentar outra mudança monumental na forma como a empresa fazia negócios.
“Houve momentos em que algumas pessoas duvidaram de nós”, disse ele no memorando, que foi visualizado pela Bloomberg News. “Essas pessoas subestimaram o quanto o senhor se importa e subestimaram sua capacidade de mudar.”
Antes de assumir o comando do maior e mais importante negócio do Walmart em 2019, Furner dirigiu a divisão de armazéns da empresa, o Sam’s Club.
Ele também passou três anos na China ajudando a liderar a divisão de lá, uma experiência que, segundo ele, moldou sua visão sobre negócios em constante evolução.
“O que aprendi foi o quão rápido o senhor pode se mover quando não tem as restrições de um grande legado físico”, disse Furner.
Furner liderou as operações do Walmart nos Estados Unidos, que incluem mais de 4.600 lojas, durante a pandemia e enfrentou uma corrida sem precedentes para a entrega on-line, bem como um colapso maciço da cadeia de suprimentos que afetou os negócios.
Nos últimos anos, ele também ajudou a remodelar a frota de lojas para torná-las mais modernas e reformulou a tecnologia de back-end que alimentava a enorme cadeia de suprimentos global da empresa.
Ele teve que lidar com tudo, desde a forma como o aumento dos GLP-1s está afetando os gastos dos consumidores até a escassez de ovos e a agitação tarifária.
“John preenche muitos dos mesmos requisitos” que McMillon, disse Bradley Thomas, diretor administrativo da KeyBanc Capital Markets. “Ele realmente começou como um funcionário horista e subiu na hierarquia. Isso é importante para a cultura.”
O veterano de 32 anos da empresa, que conversa com a IA enquanto dirige para o trabalho, disse que o futuro do varejo será determinado por uma mistura de humanos e tecnologia.
“Temos muito mais trabalho a fazer, mas em 2025, com a inteligência artificial, os dados que temos, nossa compreensão de como esses ativos podem trabalhar de forma flexível é uma oportunidade bastante empolgante”, disse Furner à Bloomberg News em uma entrevista no início deste ano.
-- Com a colaboração de Janet Freund, Uma Bhat e Kim Bhasin.
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