Bloomberg — A Stellantis planeja investir US$ 13 bilhões nos EUA ao longo dos próximos quatro anos, à medida que a fabricante dos utilitários esportivos Jeep e dos caminhões Ram busca revigorar seus negócios no mercado crítico e mitigar os custos tarifários.
A medida, anunciada na terça-feira como o maior investimento em seus mais de 100 anos de história, aumentará a produção anual de veículos acabados em 50% em relação aos níveis atuais.
O valor total em dólares inclui pesquisa e desenvolvimento e despesas com fornecedores, além de investimentos em operações de fabricação.
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As ações da Stellantis subiram mais de 4% na quarta-feira em Milão, o maior salto intradiário desde 2 de outubro. A ação ainda está em queda de cerca de 32% este ano e tem sido a de pior desempenho no índice Stoxx 600 Automobiles & Parts.
O plano marca a tentativa mais ambiciosa da conturbada montadora de reconstruir seus negócios nos EUA, onde perdeu participação de mercado em parte devido a uma linha de produtos envelhecida.
É também a mais recente investida de uma grande montadora dos EUA para anunciar investimentos domésticos espalhafatosos sob a pressão do presidente Donald Trump, que tem usado tarifas elevadas como uma ferramenta para restringir as importações e reforçar a fabricação e os empregos domésticos.
Em junho, a General Motors anunciou um investimento de US$ 4 bilhões nos EUA para aumentar a produção de veículos movidos a gasolina e reduzir a produção no México.
“Queremos crescer nos EUA com produtos fabricados nos EUA”, disse o CEO Antonio Filosa em uma entrevista por telefone.
“Compartilhamos a meta do presidente de trazer de volta os empregos para os Estados Unidos, como estamos fazendo e como faremos.”
Stellantis disse que o plano adicionará mais de 5.000 empregos em fábricas em Illinois, Ohio, Indiana e Michigan.
Filosa não quis especificar o quanto os investimentos poderiam reduzir a exposição tarifária da Stellantis - a empresa estimou, em julho, que as tarifas mais altas prejudicariam os lucros em cerca de 1,5 bilhão de euros (US$ 1,7 bilhão) este ano.
O CEO disse que o plano levará os fornecedores da Stellantis a fabricar mais componentes nos EUA, o que poderia gerar mais 20.000 empregos, de acordo com estimativas da empresa.
A Bloomberg News informou no início deste mês que a Stellantis estava pronta para anunciar um investimento significativo nos EUA.
O plano da Stellantis inclui a introdução de cinco novos veículos nos próximos quatro anos, incluindo duas novas placas de identificação, e a realização de atualizações adicionais em toda a sua linha de marcas.
A montadora disse que investirá US$ 600 milhões para expandir a produção dos veículos utilitários esportivos Jeep Cherokee e Compass em sua fábrica de montagem desativada em Belvidere, Illinois, em 2027, criando cerca de 3.300 empregos.
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A fábrica de Belvidere abastecerá apenas o mercado norte-americano. A fábrica da empresa em Toluca, no México, que atualmente fabrica o Cherokee e o Compass, continuará a fazê-lo.
A fábrica da Stellantis em Brampton, Canadá, que estava programada para produzir uma nova versão do Compass, não o fará mais, informou a empresa em um e-mail.
O Sindicato United Auto Workers saudou o plano de investimento da Stellantis como uma “grande vitória” para seus membros.
“Sua decisão de hoje prova que as tarifas automotivas direcionadas podem, de fato, trazer de volta milhares de bons empregos sindicais para os EUA”, disse o presidente do UAW, Shawn Fain.
“Wall Street e supostos especialistas do setor disseram que isso era impossível. Mas a corrida para o fundo do poço criada pelo livre comércio está finalmente chegando ao fim.”
Depois de se reunir com Trump em janeiro, a Stellantis disse que faria uma picape de médio porte na fábrica de Belvidere. A produção desse veículo será transferida para uma fábrica em Toledo, Ohio, a partir de 2028.
A Stellantis também desenvolverá um novo EV com alcance estendido e um SUV movido a gasolina em sua fábrica em Warren, Michigan, que sofreu demissões nos últimos anos.
Sob o comando de Filosa, que foi nomeado para o cargo mais alto no início deste ano, a Stellantis procurou recalibrar os investimentos em todas as regiões, com ênfase especial nos negócios dos EUA.
A Stellantis transferiu as operações de produção e engenharia para países de custo mais baixo, como o México, sob o comando do ex-CEO Carlos Tavares. Filosa agora está tentando reverter essas mudanças.
“A maneira como sabemos que podemos crescer é investir na tecnologia certa, nos produtos certos, nas marcas certas que temos, e é isso que estamos fazendo”, disse Filosa.
--Com a ajuda de Josh Eidelson.
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