Bloomberg — A Rio Tinto iniciou a busca por um novo diretor executivo depois de anunciar que Jakob Stausholm deixará o cargo no final deste ano.
A empresa de mineração número 2 do mundo planeja fazer um anúncio antes dos resultados de produção do terceiro trimestre, enquanto procura capitalizar uma lista invejável de projetos de crescimento.
Os prováveis candidatos internos serão Simon Trott, um australiano que dirige o negócio de minério de ferro da Rio Tinto, o Diretor Comercial Bold Baatar e o chefe de alumínio da empresa, Jérôme Pécresse.
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Stausholm foi nomeado CEO há menos de cinco anos, quando a Rio estava em meio a uma crise. A destruição de um antigo sítio aborígine na Austrália criou uma tempestade de investidores que acabou levando à saída de seu antecessor, Jean-Sebastien Jacques, e à presidência da mineradora.
Houve também questões mais amplas relacionadas à cultura da empresa e uma série de projetos paralisados.
Depois de enfrentar algumas críticas no início de seu mandato, Stausholm resolveu muitos desses problemas, ajudando a redefinir as relações da empresa na Austrália, desbloqueando uma série de projetos de desenvolvimento e expandindo para o lítio.
Consequentemente, o anúncio de que Stausholm, de 56 anos, deixará a empresa após um período relativamente curto como CEO será uma surpresa para muitos investidores.
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A Rio iniciou um processo de seleção para substituir Stausholm, que continuará a liderar a empresa até que um sucessor seja nomeado, disse a empresa em um comunicado na quinta-feira. Embora a empresa provavelmente faça uma avaliação comparativa com candidatos externos, é provável que dê preferência a um candidato interno.
“A próxima pessoa terá muito trabalho pela frente, portanto, haverá muito trabalho para fazer malabarismos”, disse Glyn Lawcock, diretor de metais e mineração da Barrenjoey Markets. “Acho que provavelmente será necessário manter-se interno.”
O presidente da Rio, Dom Barton, deixou claro que o novo CEO terá um mandato fundamental para continuar a melhorar as operações de mineração da empresa.
“Este é um momento natural para nomear o sucessor de Jakob, enquanto olhamos para a nossa próxima fase, na qual dobraremos o ritmo para oferecer maior desempenho operacional para realizar todo o potencial de nossos ativos”, disse Barton.
O foco contínuo nas operações de mineração sugere que Trott e Pécresse estão na pole position.
Trott tem sido fundamental para melhorar o desempenho operacional da empresa nas minas de minério de ferro de Pilbara, onde a grande maioria de seus lucros é obtida. Anteriormente, ele chefiou as operações comerciais da Rio, o que envolveu a construção de relações estreitas com os principais clientes da empresa, especialmente na China.
Pécresse, um francês, dirige a unidade de alumínio da Rio desde outubro de 2023. Considerada por muito tempo como uma criança problemática após a desastrosa aquisição da Alcan Inc. em 2007, a empresa fez melhorias significativas, tornando-se uma importante fonte de receita para a Rio Tinto e um de seus melhores desempenhos.
Bataar, um ex-banqueiro, tornou-se o principal solucionador de problemas de Stausholm. Como chefe do setor de cobre, ele foi encarregado de resolver uma disputa de longa data com o governo da Mongólia sobre sua mina gigante no país.
Ele também foi encarregado da gigantesca mina de minério de ferro Simandou, na Guiné, que envolveu negociações com o governo e os parceiros chineses da Rio. A mina deve começar a produzir no final deste ano, após mais de duas décadas de intrigas.
Stausholm começou como CEO em janeiro de 2021, em um momento em que a Rio Tinto enfrentava sérias preocupações de governança e ESG. Durante seu mandato, ele levou grandes projetos - incluindo a mina de minério de ferro Simandou, na Guiné, e a expansão de cobre e ouro de Oyu Tolgoi, na Mongólia - a bom termo e expandiu o portfólio da mineradora com aquisições.
Stausholm, nascido na Dinamarca, foi encarregado de reformular imediatamente o relacionamento da mineradora com as comunidades aborígenes na Austrália após a controvérsia de Juukan Gorge, que forçou a aposentadoria de seus antecessores.
Simultaneamente, Stausholm teve que investigar e reconstruir a cultura do local de trabalho da empresa depois que um relatório contundente constatou que a empresa estava sendo assolada por incidentes de agressão sexual, discriminação e bullying em suas minas.
Ele também liderou a investida da empresa no lítio, um ingrediente fundamental para as baterias.
Embora os gigantes da mineração BHP Group e Glencore tenham, em sua maioria, evitado o lítio, o Rio está se esforçando para se tornar um importante participante da cadeia de suprimentos do metal usado em baterias de veículos elétricos. Aproveitando a queda nos preços causada pelo excesso de oferta, a empresa fechou uma série de acordos sob o comando de Stausholm.
O impulso de Stausholm para a realização de negócios ocorreu depois que as fusões e aquisições se tornaram um palavrão na mineradora, após uma série de aquisições desastrosas no auge do superciclo de commodities alimentado pela China.
No entanto, Stausholm sentiu-se capaz de superar esse histórico. Primeiro, limpou a propriedade da empresa de uma mina de cobre na Mongólia, antes de adquirir a Arcadium Lithium no ano passado, em uma aquisição de US$ 6,7 bilhões.
“Tem sido um privilégio absoluto liderar a Rio Tinto, uma das maiores empresas de mineração e materiais do mundo”, disse Stausholm no comunicado.
--Com a assistência de Paul-Alain Hunt.
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