Bloomberg — Um grupo de investidores conservadores está pressionando as empresas a deixarem de cobrir cirurgias de transição de gênero para menores nos planos de saúde dos funcionários, e a Nike é seu mais recente alvo.
A Inspire Investing, que administra US$ 5,4 bilhões, lidera uma campanha de investidores que inclui os Batistas do Sul e o estado de Nebraska contra 242 grandes empregadores, alegando que oferecer cobertura de seguro para cirurgias relacionadas à transição de gênero para menores pode expor as empresas a problemas legais e danos à reputação.
O grupo apresentará uma proposta de acionistas relacionada a esse tema na assembleia anual da Nike na terça-feira e recrutou um ex-jogador de futebol universitário para defender sua causa.
Em uma gravação de áudio compartilhada com a Bloomberg, o ex-atleta argumentará que a Nike corre risco jurídico ao apoiar cirurgias de transgênero para menores.
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A iniciativa é o mais recente esforço de grupos conservadores de acionistas para questionar as empresas sobre suas práticas de diversidade, igualdade e inclusão.
A Inspire afirmou que já conseguiu que a Walmart e a Charles Schwab declarassem que não cobrem essas cirurgias para menores e deseja que a Nike faça o mesmo.
Críticos, entre os quais a Human Rights Campaign, o maior grupo de defesa dos direitos LGBTQ+ no ambiente de trabalho, afirmam que a missão dos grupos conservadores tem pouco a ver com o retorno aos acionistas e reflete um preconceito anti-LGBTQ+.
Investidores conservadores rebatem que a questão tem implicações financeiras diretas: com os cuidados de afirmação de gênero para menores proibidos em mais da metade dos estados dos EUA, as empresas podem enfrentar processos judiciais e reações negativas da opinião pública por cobrir cirurgias relacionadas.
Para a Nike, que já enfrenta uma investigação da Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego (EEOC) sobre suas práticas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), a atenção surge em um momento de queda nas vendas e incerteza financeira. Suas ações atingiram recentemente a menor cotação em 12 anos e estão a caminho de seu pior ano desde 1993.
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A pressão surge também após a Suprema Corte dos EUA ter aberto caminho para que os estados restrinjam cirurgias de afirmação de gênero para menores e proíbam atletas transgêneros de participar de alguns esportes.
A Nike está instando os acionistas a rejeitar a proposta e, quando solicitada a comentar, remeteu à sua declaração de procuração, que afirma que suas políticas atuais já atendem aos melhores interesses dos investidores. A empresa se recusou a comentar sobre a investigação da EEOC.
A Inspire e outros grupos conservadores estão utilizando o Índice de Igualdade Corporativa da Human Rights Campaign para identificar empresas nas quais se concentrar, afirmou Tim Schwarzenberger, diretor de engajamento corporativo da Inspire. Ele disse que a lista de 242 empresas foi elaborada a partir daquelas que receberam as melhores pontuações no índice.
Uma pontuação perfeita no índice pode indicar que uma empresa cobre cirurgias de transição de gênero para menores de idade.
O grupo está solicitando que as empresas divulguem se cobrem tais procedimentos. De acordo com Schwarzenberger, o Walmart confirmou que não cobre cirurgias de transição de gênero para menores, enquanto a Schwab afirmou que já oferecia essa cobertura no passado, mas não a oferece mais. O Walmart e a Schwab não responderam aos pedidos de comentário.
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“Consideramos que este é um tema importante, pois há riscos regulatórios, legais e financeiros”, afirmou Schwarzenberger.
“Acreditamos que os acionistas têm o direito de saber e o direito à transparência.”
Defensores que desejam que as empresas continuem a oferecer cobertura para cuidados de afirmação de gênero, incluindo cirurgias quando necessárias, afirmam que tais tratamentos podem salvar vidas de adolescentes transgêneros, que apresentam maior probabilidade de relatar depressão, ansiedade e pensamentos suicidas do que seus pares.
A Associação Médica Americana e a Academia Americana de Pediatria afirmaram que as decisões sobre cuidados relacionados ao gênero para menores devem ser tomadas caso a caso pelos pacientes, suas famílias e seus médicos. Um estudo recente da Universidade de Harvard constatou que cirurgias de afirmação de gênero entre menores transgêneros são raras: 2,1 por 100 mil jovens de 15 a 17 anos segurados em 2019, sem nenhum procedimento registrado entre aqueles com 12 anos ou menos.
Ainda há poucos anos, as empresas consideravam pontuações altas no índice de igualdade da HRC um motivo de orgulho. Agora, diante da pressão de ativistas conservadores, empregadores como a Tractor Supply Co. e o Walmart deixaram de participar da pesquisa. No geral, a participação caiu em quase dois terços, segundo a HRC.
“Não há dúvida de que uma pressão política e jurídica extraordinária tornou algumas empresas menos dispostas a divulgar publicamente suas práticas no local de trabalho em relação à comunidade LGBTQ+”, afirmou Jonathan Lovitz, vice-presidente sênior da HRC, em comunicado.
“Mas a menor divulgação não significa… que elas tenham realmente mudado suas práticas internamente.”
Lovitz acrescentou que as campanhas conservadoras ainda não se traduziram em amplo apoio dos acionistas. Investidores de quase todas as grandes corporações dos EUA rejeitaram de forma esmagadora propostas voltadas para a diversidade e a inclusão nas recentes temporadas de votação por procuração.
E embora o número de empresas americanas que obtiveram nota máxima no índice de igualdade da HRC tenha diminuído desde 2023, mais de 530 ainda mantêm essa distinção.
No início de seu segundo mandato, o presidente Donald Trump assinou um decreto para restringir os cuidados de afirmação de gênero para menores, classificando-os como “destrutivos e capazes de alterar a vida”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos revogou políticas relacionadas da era Biden e buscou impor limites adicionais, como restrições à cobertura do Medicare ou do Medicaid.
Em fevereiro, a Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos recomendou adiar cirurgias relacionadas à identidade de gênero até os 19 anos, citando “evidências insuficientes” de que os benefícios superem os riscos para as crianças.
A Inspire, maior provedora de fundos negociados em bolsa (ETFs) de base cristã do país, levou a questão a cerca de uma dúzia de empresas no ano passado. Em reuniões da Home Depot, da American Express Co. e da Merck & Co., mulheres que posteriormente reverteram a transição após se submeterem a tais procedimentos quando menores de idade apresentaram as propostas.
“Para mim, não se trata realmente de uma questão política, mas sim de uma questão fiduciária básica”, afirmou Soren Aldaco, uma mulher que reverteu a transição e se pronunciou em uma assembleia anual da American Express em março, em apoio a uma proposta da Inspire que buscava uma revisão dos riscos dessa cobertura.
A medida obteve pouco apoio dos acionistas, mas Aldaco afirmou que o objetivo era chamar mais atenção para a questão. Em junho, a Suprema Corte do Texas autorizou que sua ação judicial contra seu terapeuta e a empresa de aconselhamento prosseguisse.
Para a assembleia anual da Nike, a Inspire convidou Sophia Lorey, recém-formada pela Vanguard University e membro do conservador California Family Council, para instar o conselho a reconsiderar algumas de suas políticas. As campanhas publicitárias da empresa, como “Play Like a Girl” e “Get Her in the Game”, segundo ela pretende afirmar, estão em contradição com o apoio a grupos que endossam políticas que permitem que mulheres transgênero competam ao lado de mulheres biológicas.
Suas observações apoiam uma proposta de procuração que solicita à Nike que avalie os riscos associados às suas doações beneficentes, incluindo sua relação com a HRC.
“Dada a atual investigação de grande repercussão conduzida pela EEOC (Comissão para a Igualdade de Oportunidades no Emprego) sobre a Nike em relação a ‘alegações de discriminação racial sistêmica’ — ocorridas, em parte, como resultado das iniciativas de diversidade, equidade e inclusão da empresa —, os investidores têm motivos para se preocupar com o impacto que uma maior politização da marca poderia ter sobre o desempenho da empresa”, afirma a proposta.
A Nike está recomendando que os acionistas rejeitem a proposta, alegando que suas políticas atuais de doações beneficentes são suficientes e que um relatório adicional representaria um gasto desnecessário de tempo e recursos. “As parcerias beneficentes são aprovadas… somente após uma rigorosa análise de due diligence da organização beneficiária proposta”, afirmou o conselho da Nike em um documento regulatório.
A coalizão da Inspire cresceu e agora inclui investidores com mais de US$ 100 bilhões sob gestão, disse Schwarzenberger. No final do mês passado, o grupo enviou uma carta a cada uma das 242 empresas de sua lista, pressionando-as sobre a cobertura de saúde para pessoas transgênero e outras políticas de diversidade.
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