Bloomberg — A fusão da Paramount Global com a Skydance Media foi aprovada pela Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos, que apoiou o acordo depois que o governo Trump fez concessões sobre a cobertura política e as práticas de diversidade da empresa de notícias e entretenimento.
Como parte do acordo, a Skydance se comprometeu a garantir que a programação da nova empresa incorpore uma diversidade de pontos de vista de todo o espectro político e ideológico, disse o presidente da FCC, Brendan Carr, em um comunicado na quinta-feira.
A Paramount empregará um ombudsman por dois anos para avaliar reclamações de preconceito.
“Eu dou as boas-vindas ao compromisso da Skydance de fazer mudanças significativas na outrora famosa rede de transmissão da CBS”, disse Carr no comunicado. Os membros da FCC votaram por 2 a 1 para aprovar o acordo, com a oposição da democrata Anna Gomez.
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A Skydance Media, liderada por David Ellison, concordou em julho passado em assumir o controle da Paramount, controladora da CBS, da MTV e do seu homônimo estúdio cinematográfico de Hollywood, após meses de negociações tumultuadas com Shari Redstone, cuja família dirige a empresa há décadas.
Ellison, filho do cofundador da Oracle, Larry Ellison, venceu outros pretendentes, incluindo o Sony Group Corp. e o herdeiro de bebidas alcoólicas Edgar Bronfman Jr.
Como parte da aprovação, a empresa recentemente se comprometeu a acabar com as práticas de diversidade, equidade e inclusão.
Isso garantirá que “a empresa combinada adotará políticas e práticas consistentes com a lei e o interesse público”, disse Carr, que foi nomeado pelo presidente Donald Trump.
As ações da Paramount subiram cerca de 1,5% em negociações estendidas após o anúncio.
A votação conclui uma análise que se arrastou devido à oposição de outros compradores interessados e do Center for American Rights, um escritório de advocacia sem fins lucrativos que acusou a divisão CBS News da Paramount de distorcer sua cobertura para beneficiar a esquerda política.
O grupo sugeriu que a aprovação exigisse a criação de um ombudsman independente para lidar com as queixas de parcialidade nas notícias - com o que a Paramount concordou voluntariamente - e a contratação de pessoal para as operações editoriais em outras cidades além de Nova York e Los Angeles.
Carr, um defensor declarado de Trump, sugeriu que sua análise incluiria um exame de como a CBS lidou com a entrevista de Kamala Harris, que motivou uma ação judicial do presidente.
Carr também disse que analisaria as formas de discriminação “iníquas” refletidas nas políticas de diversidade, equidade e inclusão das empresas de mídia.
Ellison se reuniu pessoalmente com Carr este mês para apresentar o acordo, argumentando que a transação tem “benefícios significativos de interesse público”.
A FCC tem jurisdição sobre a fusão porque ela envolve a transferência de licenças de transmissão.
Gomez, o único democrata entre os membros da FCC, tem sido um crítico declarado da postura atual da comissão em relação à mídia e argumentou contra quaisquer condições de aprovação que restringissem o jornalismo independente.
A aprovação do governo permite que Ellison avance com os planos para a nova empresa, na qual ele se tornará presidente do conselho e diretor executivo. Com o apoio da RedBird Capital Partners, a Skydance se fundirá com a Paramount e fará um investimento de mais de US$ 8 bilhões na empresa.
Ellison herda uma empresa com dificuldades financeiras. No ano passado, os três co-CEOs da empresa se comprometeram a cortar custos em US$ 500 milhões e a empresa disse que planejava reduzir sua força de trabalho em 15%, ou cerca de 2.000 funcionários. No mês passado, ela anunciou planos de cortar mais 3,5%.
Chris McCarthy, um dos co-CEOs, deixará a empresa. A Bloomberg News havia informado anteriormente que ele deveria sair, juntamente com o chefe de cinema Brian Robbins.
Embora o negócio tradicional de TV da Paramount tenha perdido espectadores e dólares de publicidade à medida que os consumidores passaram a usar serviços de streaming como a Netflix Inc., a Skydance prometeu injetar capital e tecnologia novos no negócio.
Ellison, 42 anos, prometeu aumentar a lista de filmes da Paramount para os cinemas, aproveitando o histórico de colaboração da Skydance em franquias de filmes como , , e
A nova empresa começará com pelo menos uma franquia popular e lucrativa sob um novo contrato: os criadores da sátira de desenho animado do Comedy Central fecharam um novo contrato de cinco anos com a Paramount este mês para continuar a produzir a série de longa duração.
Ao votar contra o acordo, a comissária da FCC, Gomez, acusou a Paramount de “capitulação covarde” ao governo Trump, dizendo que “é o público americano que acabará pagando o preço”.
Ela também disse que a “outrora independente FCC usou seu vasto poder para pressionar a Paramount a intermediar um acordo legal privado e corroer ainda mais a liberdade de imprensa”.
Os senadores Elizabeth Warren e Bernie Sanders já haviam solicitado investigações sobre os termos do acordo de US$ 16 milhões da Paramount para o processo de Trump, dizendo que isso parece suborno.
A Paramount também foi alvo de críticas ferozes nos últimos dias por sua decisão de cancelar o programa “CBS’s”.
Embora os observadores do setor de mídia tenham especulado que as emissoras podem estar sob pressão de empresas controladoras que buscam evitar a ira do governo, a programação noturna vem perdendo espectadores e sua produção é cara.
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