Bloomberg — O astro do tênis Roger Federer é agora um dos poucos atletas (ex-atletas) que podem se considerar bilionários.
Federer, que venceu 20 torneios de Grand Slams entre 2003 e 2018, acumulou US$ 130,6 milhões em prêmios em dinheiro durante uma carreira profissional vitoriosa de 24 anos, que terminou em 2022 e que o levou a ser considerado por muitos como o maior tenista de todos os tempos - ainda que os fãs de Novak Djokovic e Serena Williams possam dar a sua versão.
Mas a maior parte da riqueza do astro suíço - que continua a crescer - veio por meio de uma série de grandes acordos de patrocínio, juntamente com um investimento em uma marca de tênis local que se tornou globalmente desejada.
Seu patrimônio líquido é de cerca de US$ 1,3 bilhão, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, o que o coloca entre os esportistas com a maior fortuna, segundo atualização divulgada nesta semana que passou.
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Michael Jordan, maior jogador de basquete de todos os tempos, atingiu um patrimônio estimado de US$ 3,5 bilhões após a venda de sua participação no Charlotte Hornets, da NBA, em 2023, enquanto no ano passado a Bloomberg calculou a fortuna de Tiger Woods em cerca de US$ 1,36 bilhão.
Federer tem um valor consideravelmente superior a US$ 1 bilhão, de acordo com pessoas próximas a ele que falaram com a Bloomberg News sob condição de anonimato.
A avaliação da Bloomberg leva em conta ganhos em quadra, investimentos e acordos de endosso da carreira de Federer, ajustados pelas alíquotas de impostos vigentes na Suíça e pelo desempenho do mercado.
Muitos de seus acordos duraram ou duram décadas, desde patrocínios com o Credit Suisse (agora parte do UBS Group), a fabricante de relógios de luxo Rolex e a fabricante de chocolates suíça Lindt & Sprungli.
Federer também construiu uma rede de aconselhamento próxima ao seu redor, inclusive por meio da Team8, a empresa de administração que ele co-fundou com o agente de longa data Tony Godsick em 2013, e também da empresa suíça Format A, que ajuda a administrar vários investimentos e sua fundação beneficente.
“Federer é totalmente livre de escândalos. Ele nunca diz a coisa errada”, disse o analista esportivo Bob Dorfman.
“Ele não tem sido um John McEnroe, do tipo de personalidade agressiva. Mas, em termos de comercialização, ele tem sido um dos melhores do tênis.”
Os maiores contratos de Federer chegaram perto do final de sua carreira.
Em 2018, um contrato contínuo com a Nike - assinado pela primeira vez em 1996 - estava prestes a ser renovado.
O tênis (como modalidade) não era um mercado central para a Nike, o que permitiu que Godsick testasse o interesse de outros possíveis parceiros.
A Uniqlo, uma marca popular de propriedade da Fast Retailing Co. do Japão, ofereceu a Federer US$ 300 milhões ao longo de 10 anos para ser um de seus principais ícones esportivos.
Federer tinha 37 anos e estava perto de se aposentar, e o acordo não tinha nenhuma restrição, mesmo que ele parasse de jogar. Foi uma decisão fácil para os dois lados.
Ainda assim, não foi o negócio mais bem-sucedido de Federer. Esse status pertence a um investimento que veio por meio de uma apresentação acidental de sua mulher, Mirka, que comprou um par de tênis da então nova marca suíça On.
Há muitos banqueiros e advogados na Suíça, mas não muitas marcas esportivas. Fundada em 2010, a On ficou conhecida como um tênis de corrida de alta qualidade, inicialmente popular entre triatletas.
Sua sola diferenciada, com mais espaço vazio do que borracha, foi baseada em um protótipo feito pelo cofundador Olivier Bernhard - um ex-profissional de Ironman - colando pedaços de mangueira de jardim na base de seus tênis.
Diferentemente da Nike, Federer pôde procurar um patrocinador de calçados porque a Uniqlo não fabrica tênis.
Louco por tênis e dono de mais de 250 pares (sem contar aqueles com os quais jogou), Federer chamou os fundadores da On para jantar em Zurique.
Godsick também tinha uma conexão com eles por meio de um investimento anjo na empresa.
Por fim, foi fechado um acordo para que Federer comprasse uma participação de aproximadamente 3% na On Holding e passasse algum tempo em seu laboratório projetando seu próprio tênis.
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A On agora vale cerca de US$ 17 bilhões, listada desde 2021 na NYSE (Bolsa de Nova York), o que faz com que a participação de Federer da empresa seja de pelo menos US$ 500 milhões, de acordo com o índice de riqueza da Bloomberg.
Em toda a sua carreira, Federer tem evitado a superexposição por meio de comentários ou patrocínios duvidosos.
Recentemente, ele agitou a bandeira francesa para iniciar a icônica 24 horas de Le Mans e lançou uma nova coleção de roupas Uniqlo em Paris.
É provável que o tenista também esteja em Wimbledon - sede de seus maiores triunfos, em que foi oito vezes campeão, para ser mais preciso - quando a competição começar nesta semana que começa.
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