Bloomberg — O fabricante de armas Michal Strnad gosta de dizer que trabalha no setor de defesa. Como a Europa está se rearmando em grande escala, esse é um lugar lucrativo para se estar.
O Czechoslovak Group, de capital fechado, que começou a comercializar material militar soviético sob o comando de seu pai há três décadas, triplicou de valor nos últimos dois anos, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
Isso fez com que sua fortuna subisse para cerca de US$ 16 bilhões, catapultando-o para o ranking dos 30 europeus mais ricos e rivalizando com Renata Kellnerova como a pessoa mais rica da República Tcheca.
A CSG de Strnad, como é conhecida, a Dassault Aviation, da França, e a Rheinmetall, da Alemanha, são apenas alguns dos grandes beneficiários de um esforço da Europa para se rearmar.
As exigências dos EUA de que os membros da OTAN assumam mais responsabilidade por sua própria segurança e a crise da Ucrânia estão aumentando a demanda por equipamentos militares, desde veículos blindados até munição e óculos de visão noturna.
As empresas, correndo para se adaptar à nova realidade, estão aumentando a produção para atender ao aumento de pedidos.
“Os gastos com defesa continuarão a crescer em um futuro próximo, especialmente na Europa, mas também no mundo todo”, disse Strnad, 32 anos, em uma resposta por e-mail a perguntas da Bloomberg.
“As ações do atual governo dos EUA estão aumentando ainda mais a demanda por equipamentos militares.”
A receita da CSG cresceu quase sete vezes desde 2021, em grande parte depois que ela se tornou uma grande fornecedora de material para a Ucrânia, desde munição de grande calibre até tanques de batalha principais.
No ano passado, o país e os membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte foram responsáveis por mais de 90% da receita total da CSG de 4 bilhões de euros (US$ 4,5 bilhões).
No ano passado, o mundo gastou US$ 2,7 trilhões em defesa, um aumento de 9% a partir de 2023, de acordo com o Stockholm International Peace Research Institute.
E mais está a caminho - inclusive de algumas das maiores economias europeias. A Alemanha, por exemplo, está afrouxando as restrições fiscais de longa data para pagar centenas de bilhões de euros em gastos militares e infraestrutura. O governo planeja aumentar os gastos com defesa e infraestrutura em 1 trilhão de euros (US$ 1,14 trilhão).
O Deutsche Bank está tomando medidas para aumentar significativamente sua exposição ao setor de defesa.
Strnad, que assumiu o comando do CSG com apenas 21 anos de idade, espera que esses desenvolvimentos se traduzam em mais ganhos para a receita.
Ele disse que espera um crescimento de dois dígitos na receita da empresa “no horizonte de médio prazo”.
Ele não comentou sobre a avaliação de seu patrimônio líquido, que consiste principalmente em sua participação na CSG, da qual é o único proprietário. Kellnerova é atualmente a tcheca mais rica, com uma fortuna de cerca de US$ 16,7 bilhões.
Ela controla a empresa de investimentos PPF Group NV depois que seu fundador, Petr Kellner, morreu em um acidente de helicóptero em 2021.
“Neste momento, há espaço para todos”, disse Sasha Tusa, analista aeroespacial e de defesa da Agency Partners. “Se o senhor tiver a capacidade de fabricá-lo, poderá vendê-lo, e o venderá por preços muito bons.”
A CSG surgiu de uma empresa fundada pelo pai de Strnad, Jaroslav, que comprou tanques soviéticos desativados e outros equipamentos militares com planos de vendê-los como sucata.
Mas ele encontrou demanda por peças de reposição e equipamentos recondicionados em lugares como a África, e também se beneficiou de alguns laços políticos estreitos no país.
Atualmente, a empresa emprega 14.000 pessoas na Europa, nos EUA e na Índia. No ano passado, ela comprou o Kinetic Group, proprietário da famosa marca Remington, e está entre os maiores fabricantes americanos de munição de pequeno calibre usada por caçadores e atiradores esportivos.
No geral, porém, ela continua sendo uma empresa relativamente pequena na Europa em comparação com a Rheinmetall, a BAE Systems e a Thales.
A ambição de Strnad é fazer da CSG uma das duas empresas de defesa mais importantes da Europa.
Para ajudá-la a alcançar esse objetivo, a empresa está investindo na produção de TNT, em novas gerações de chassis com rodas e planeja expandir o fornecimento de munição de pequeno calibre para além da OTAN e da Europa, para países como Índia e Indonésia.
Ainda assim, a empresa pode ter que lidar com países que buscam equipamentos potencialmente mais avançados de concorrentes, de acordo com Tusa.
Outro fator é se os governos estarão dispostos a escolher um fornecedor estrangeiro em vez de alternativas nacionais.
Países como a França, a Alemanha e o Reino Unido gastam com defesa há anos, beneficiando os fabricantes de armas locais, pois consideram isso de importância estratégica nacional, de acordo com Tusa.
“Estabeleci a ambição de ser um dos dois principais players de defesa da Europa”, disse Strnad. “Sei que é ambicioso, especialmente em comparação com as empresas que produzem produtos navais ou jatos de combate, mas olhando para o progresso que fizemos nos últimos cinco anos, acredito que não seja irrealista.”
--Com a ajuda de Krystof Chamonikolas.
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