Bloomberg — A Eli Lilly concordou em comprar a empresa de biotecnologia de edição de genes Verve Therapeutics por US$ 1,3 bilhão, o mais recente investimento da fabricante de medicamentos contra a obesidade em um medicamento experimental que pode impulsionar o crescimento a longo prazo.
A Lilly pagará até US$ 13,50 por ação, informaram as empresas na terça-feira.
A Verve subiu até 112% nas negociações antes da abertura das bolsas dos EUA. A Lilly caiu menos de 1%.
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Embora as vendas da Lilly estejam centradas em seu medicamento de sucesso para perda de peso, o Zepbound, a empresa já está se preparando para a expiração da patente desse medicamento.
Como isso só ocorrerá daqui a mais de uma década, a empresa tem sido capaz de visar medicamentos experimentais que ainda estão longe do mercado.
Essa é uma área em que os preços geralmente são menores do que os das terapias que já passaram por vários testes com pacientes. O retorno de longo prazo desses negócios em estágio inicial pode ser muito maior.
Em janeiro, a Lilly concordou em pagar até US$ 2,5 bilhões por um medicamento contra o câncer que está sendo testado pela Scorpion Therapeutics.
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Em maio, anunciou um plano para comprar a SiteOne Therapeutics, uma empresa de biotecnologia que desenvolve medicamentos para a dor, por até US$ 1 bilhão.
A Lilly já estava colaborando com a Verve em seu programa experimental de edição de genes para reduzir a lipoproteína (a), um fator de risco para o acúmulo de placas nas artérias. O acordo dará à Lilly o controle total do programa, segundo a empresa.
A transação é um sinal da confiança da Lilly na edição de genes, uma tecnologia de ponta que tem enfrentado dificuldades para atrair investidores recentemente, em parte porque sua fabricação é cara e tem como objetivo proporcionar curas únicas para doenças raras que podem não ser lucrativas.
A Verve é um raro exemplo de empresa de edição de genes que tem como alvo uma doença que afeta uma grande população, oferecendo melhores perspectivas comerciais.
A abordagem da Verve, que utiliza pequenas bolas de gordura para administrar o tratamento, é menos dispendiosa do que outras terapias gênicas.
Alguns analistas se mostraram céticos em relação ao quanto isso ajudaria a Lilly.
Evan David Seigerman, analista da BMO Capital Markets, disse que já existem tratamentos eficazes para o colesterol alto e que outros estão sendo desenvolvidos.
“Achamos que pode haver melhores usos de capital para a empresa neste momento”, escreveu ele em uma nota.
A transação também marca uma espécie de retorno das fusões e aquisições no setor de saúde.
As transações diminuíram no ano passado, pois os executivos enfrentaram a ameaça de tarifas sobre produtos farmacêuticos e a incerteza quanto ao futuro de um departamento de saúde liderado por Robert F. Kennedy Jr.
No entanto, houve uma enxurrada de atividades nas últimas semanas, incluindo negócios multibilionários da Bristol-Myers Squibb.
A Lilly pagará US$ 10,50 por ação em dinheiro, além de um direito de valor contingente não negociável que dá ao detentor o direito de receber até US$ 3 extras por ação.
Isso representa um prêmio de cerca de 115% em relação ao preço de fechamento da Verve na segunda-feira.
A transação provavelmente será concluída no terceiro trimestre, disse a Lilly.
--Com a ajuda de Damian Garde.
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