Bloomberg — Enquanto a maioria dos norte-americanos estava fascinada com os procedimentos do Super Bowl deste ano na noite de domingo (8), Elon Musk foi ao X para proclamar que a SpaceX se concentraria na construção de uma base na Lua antes de enviar seres humanos a Marte.
E Musk teve o cuidado de apresentar seu anúncio de uma forma que não parecesse uma surpresa.
“Para aqueles que não sabem, a SpaceX já mudou o foco para a construção de uma cidade de crescimento autônomo na Lua, já que podemos conseguir isso em menos de 10 anos, enquanto Marte levaria mais de 20 anos”, escreveu Musk em sua postagem.
À primeira vista, o comentário de Musk pareceu alterar a missão original da SpaceX: criar um assentamento humano autossustentável no planeta vermelho.
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Ele também parece atrasar uma missão a Marte sem tripulação que disse que a empresa realizaria neste ano com o novo e gigantesco foguete Starship da SpaceX, projetado para transportar cargas e, eventualmente, pessoas para o espaço profundo.
Mas a verdade é que não havia praticamente nenhuma possibilidade de a SpaceX chegar a Marte neste ano, certamente com a Starship.
Embora Musk tenha feito essa afirmação há apenas um ano, esse sempre foi um prazo extremamente irrealista - mesmo para um homem que construiu sua reputação e riqueza considerável com base na definição de expectativas de lançamento da lua.
Parte do raciocínio é puramente planetário. Como Musk escreveu em sua postagem, a Terra e Marte só se alinham uma vez a cada dois anos, o que significa que havia apenas uma pequena janela em que a empresa poderia lançar a Starship este ano para chegar ao planeta. Mas o foguete gigante continua em desenvolvimento, com seu caminho para se tornar operacional prejudicado por explosões não planejadas, tanto em voo quanto no solo.
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Musk tem sinalizado desde o outono que a lua se tornaria um foco maior para a empresa, especialmente quando a SpaceX se volta para a mais recente grande visão do CEO: construir enormes data centers no espaço para fazer computação complexa para inteligência artificial, financiada pela maior oferta pública inicial de todos os tempos.
Musk sugeriu um futuro em que a SpaceX poderia lançar satélites de data center a partir da superfície da lua, e começou a falar sobre planos para construir uma base lunar - apelidada de Moon Base Alpha.
Mesmo antes de a discussão sobre o data center entrar em pleno andamento, a lua já fazia parte da agenda geral da SpaceX. A partir de 2021, a empresa tem um contrato com a Nasa, agora avaliado em até US$ 4 bilhões, para pousar astronautas na superfície da lua com a ajuda da Starship para o programa Artemis da agência.
Ainda assim, Marte não está totalmente fora da agenda, e Musk disse que a SpaceX “também se esforçará para construir uma cidade em Marte e começará a fazê-lo em cerca de 5 a 7 anos”, de acordo com sua postagem. “Mas a prioridade principal é garantir o futuro da civilização, e a Lua é mais rápida.”
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Mesmo assim, os comentários de Musk são uma reviravolta em relação às declarações que ele fez em janeiro de 2025, quando chamou a Lua de “distração”.
Essa declaração foi feita logo depois que Donald Trump foi reeleito presidente dos EUA, e os dois homens começaram a colaborar estreitamente. Trump chegou a mencionar o envio de humanos a Marte em alguns de seus primeiros discursos. Desde então, porém, Musk e o presidente passaram por um relacionamento tumultuado, incluindo uma briga pública, antes de se reconciliarem novamente.
A Blue Origin, rival da SpaceX, também sinalizou que está dando mais ênfase às suas ambições lunares. A empresa anunciou recentemente que interromperia seus icônicos voos de turismo espacial para se concentrar na construção de um módulo de pouso lunar para a NASA.
A Blue Origin tem seu próprio contrato de aterrissagem com a agência espacial no valor de US$ 3,4 bilhões, e a empresa tem a oportunidade de potencialmente vencer a SpaceX na lua se puder desenvolver seu hardware mais rapidamente.
A SpaceX ainda tem muito trabalho a fazer antes de enviar qualquer ser humano à Lua ou a Marte. A empresa precisa aperfeiçoar várias novas tecnologias para a Starship - principalmente a capacidade do foguete de reabastecer enquanto estiver no espaço - antes de poder viajar para mundos distantes.
Portanto, para Musk e a SpaceX, a Lua pode ser um lugar mais rápido de se alcançar, mas ainda está longe.
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