Bloomberg — Há quatro meses, a empresa de criptomoedas Tether, sediada em El Salvador, anunciou que se tornou investidora da Juventus, um dos clubes de futebol mais famosos da Itália. Agora, o relacionamento não está indo tão bem quanto o esperado.
Antes de 2025, nenhum grande clube de futebol europeu havia contado com uma empresa de criptografia entre seus principais acionistas.
A Tether Holdings declarou pela primeira vez uma participação na Juventus em fevereiro, acumulando em abril uma participação de 10,7% que agora vale cerca de € 128 milhões ($ 149 milhões), de acordo com dados da Bloomberg News no fechamento de segunda-feira.
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O Tether é agora o segundo maior acionista, atrás do proprietário majoritário da Juventus, a Exor, uma empresa de investimentos da família bilionária italiana Agnelli, que administra o clube de futebol há mais de um século.
Quase meio ano depois que a Tether começou a construir sua participação, a comunicação entre o clube, a Exor e a Tether tem sido “muito, muito limitada”, disse o CEO da Tether, Paolo Ardoino, em uma entrevista no início deste mês.
Ardoino disse que seu desejo de aumentar sua participação na Juventus por meio de um possível aumento de capital do clube está sendo ignorado. A Tether também está procurando um assento no conselho da Juventus, de acordo com uma declaração da empresa de criptografia.
“Nosso interesse é garantir o sucesso do clube a longo prazo”, disse um porta-voz da Tether em um comunicado. “Acreditamos que ter voz nas principais decisões faz parte do cumprimento dessa responsabilidade.”
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Nos últimos meses, a Tether e a Juventus trocaram cartas em uma tentativa de organizar uma reunião, embora nenhuma data tenha sido definida.
Atualmente, a Juventus está disputando a Copa do Mundo de Clubes nos EUA, uma competição que deve terminar no início de julho. A Juventus propôs uma data de reunião após o término de sua temporada, disse um porta-voz do clube em um comunicado.
A Exor planeja avaliar sua posição em relação ao Tether assim que a empresa de criptografia e a Juventus se reunirem, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a falar publicamente.
A Juventus não tomou nenhuma decisão final sobre se buscará mais capital externo, disse em uma declaração regulatória anterior. Um porta-voz da Exor não quis comentar.
A Juventus tem sido administrada pela família italiana Agnelli quase que continuamente desde 1923.
Por meio de seu veículo de investimento Exor, que administra cerca de US$ 40 bilhões e é uma das maiores holdings da Europa, eles possuem cerca de dois terços da Juventus, além de participações na fabricante de automóveis e caminhões Stellantis, na Ferrari e na casa de moda francesa Christian Louboutin.
Em comparação, a Tether, fundada em 2014, operou durante anos sem escritórios públicos antes de estabelecer uma sede oficial em El Salvador em janeiro. A empresa não tem um conselho independente, nem revela muito sobre sua estrutura corporativa.
No ano passado, um relatório das Nações Unidas alegou que sua criptomoeda stablecoin USDT é uma ferramenta para criminosos, terroristas e países que buscam contornar sanções.
O ex-subsecretário do Tesouro dos EUA, Wally Adeyemo, alertou anteriormente o Congresso que a Rússia estava usando a criptomoeda para financiar sua guerra na Ucrânia.
O USDT é uma rota popular para o financiamento ilícito, usado em cerca de US$ 19,3 bilhões de transações criminosas em 2023, de acordo com dados do TRM Labs. O Tether resolveu as alegações de um órgão de fiscalização dos EUA em 2021 de que mentiu sobre sua pilha de garantias.
A Tether diz que trabalha junto com as autoridades policiais para reprimir o uso ilícito. Ele também realiza uma conferência anual com o tema Bitcoin e uma escola de verão em Lugano, Suíça, onde o Tether patrocina um time de futebol local.
Os clubes de futebol da Europa há muito tempo buscam investimentos externos para ajudar a equilibrar as contas.
Como a maioria de seus rivais, a Juventus está tendo prejuízo e precisa de injeções regulares de capital.
O clube sediado em Turim abriu seu capital em 2001, oferecendo cerca de 35% de suas ações ao público em geral, a fim de levantar fundos para reformar seu estádio e construir um centro de treinamento.
Mais recentemente, o clube anunciou em março que estava considerando um aumento de entre € 15 milhões e até 10% de sua capitalização de mercado atual, cerca de € 100 milhões, parcialmente destinado a financiar contratações de jogadores para o verão.
Espera-se que a Juventus apresente um prejuízo de € 18 milhões em seu próximo relatório financeiro anual, de acordo com estimativas de consenso compiladas pela Bloomberg.
A Exor concordou em fornecer 15 milhões de euros em dinheiro adiantado e disse que apoiaria qualquer aumento de capital adicional para garantir que sua participação acionária não fosse diluída além dos 65,4%.
A Juventus precisa de um aumento de capital para enfrentar seus rivais. Embora mantenha um histórico de troféus nacionais e internacionais, não conseguiu garantir um título nacional na Série A da Itália nos últimos cinco anos.
Assim como o Tether, também enfrentou seus próprios problemas regulatórios, o mais recente em 2023, quando foi penalizado em 10 pontos pela federação italiana de futebol e pagou várias multas depois de ser acusado de inflar falsamente o valor dos jogadores, violar os regulamentos financeiros e enganar os acionistas.
Atualmente, a Tether tem muito dinheiro sobrando, o que é essencial para qualquer investidor iniciante em futebol.
A empresa construiu um portfólio de ativos de US$ 150 bilhões para apoiar seu token USDT, incluindo um portfólio de US$ 115 bilhões de títulos do Tesouro dos EUA. A empresa disse que teve um lucro de US$ 13 bilhões no ano passado, embora ainda não tenha publicado uma auditoria completa de suas finanças.
As empresas de criptografia gastaram muito em patrocínios no futebol europeu e na Premier League do Reino Unido, buscando aproveitar o acesso do esporte a novos comerciantes de varejo em um momento em que os ativos digitais estão crescendo e os vínculos ligados a jogos de azar estão em declínio.
Mas poucos se arriscaram a se tornar acionistas formais desses clubes.
A Tether anunciou pela primeira vez uma participação na Juventus em fevereiro, com a empresa “posicionada de forma única para integrar seu portfólio futurista nos domínios da indústria esportiva”.
No início de junho, Ardoino foi à plataforma de mídia social X para reclamar da falta de comunicação com a Juventus, além de comparecer aos jogos desta temporada.
“Comprei meu próprio ingresso. Estava entre os torcedores. Está tudo bem, eu gostei muito”, disse ele à Bloomberg News. “Eu realmente venho com o chapéu na mão, não espero nenhum favor. Estamos aqui para ajudar, simples assim.”
Enquanto um investidor que adquire uma participação de 10% em um clube de futebol de capital fechado pode esperar negociar um assento no conselho, vantagens ou outros acordos financeiros diretamente com a empresa, as negociações podem ser diferentes quando essas ações são adquiridas publicamente, de acordo com Richard Davies, sócio comercial e diretor de esportes do escritório de advocacia Charles Russell Speechlys.
“Depende certamente do nível de participação acionária e, à medida que o nível aumenta, mais direitos o senhor espera obter e mais participação na tomada de decisões ou, na verdade, no controle”, disse Davies.
“Seria bastante comum que um investidor desse nível em uma empresa privada esperasse ter um assento no conselho ou um assento de observador.”
A falta de comunicação fez com que a Tether parasse para pensar se poderia comprar mais ações da Juventus listadas publicamente no futuro, disse Ardoino. O presidente e proprietário majoritário da Tether, Giancarlo Devasini, e Ardoino, ambos italianos, apoiam a Juventus desde a infância.
“Primeiro queremos entender como ou se há espaço para colaboração”, disse Ardoino. “Antes de dar qualquer outro passo, seria bom tentar encontrar uma maneira de nos encontrarmos em um terreno comum.”
Enquanto isso, a Tether investiu bilhões de dólares para ampliar sua estratégia para além do mundo das criptomoedas, adquirindo posições significativas em setores como infraestrutura agrícola, mídia social e implantes cerebrais.
Ela também expandiu seu alcance na Itália, adquirindo uma participação de 30% na empresa de mídia italiana Be Water em março.
Alguns desses investimentos e conhecimentos poderiam ser utilizados pela Juventus para beneficiar o clube e seus jogadores, disse Ardoino.
Ele destacou a inteligência artificial como uma área em que os clubes de futebol poderiam usar a tecnologia para melhorar o gerenciamento de suas operações, analisar futuros grupos de talentos ou adotar novas estratégias de negócios.
“O ecossistema do futebol italiano ainda está muito enraizado na tradição. Isso pode ser bom [para eles], e eu realmente adoro isso”, disse ele.
“Mas é um pouco infeliz, porque o resto do mundo pode ver o Manchester United, o Chelsea e o PSG. Eles estão mais abertos a uma nova maneira de ver os esportes como uma marca, mais como uma empresa que precisa respeitar muito a conexão direta com a base de fãs.”
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