Bloomberg — Os veículos elétricos chegaram com força a uma das nações mais ricas da América do Sul, onde os incentivos fiscais e a gasolina cara tem levado os consumidores para as marcas chinesas em uma região há muito dominada pelos gigantes americanos e europeus.
O Uruguai se tornou um ponto focal do boom de veículos elétricos da América do Sul, desde um bando de modelos BYD da China cruzando a capital, Montevidéu, até dezenas de Teslas ao longo do famoso litoral de Punta del Este, onde os ricos e famosos da região se encontram todos os verões.
Os veículos elétricos movidos a bateria representaram cerca de um quarto de todas as vendas de carros novos e utilitários esportivos até outubro deste ano, mais do que dobrando sua participação no mercado em relação ao ano anterior, de acordo com dados compilados pelo grupo de comércio de automóveis do país, Acau.
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Isso está bem à frente das taxas de adoção de apenas um dígito observadas em muitos outros mercados sul-americanos, como Colômbia, Chile e até mesmo o Brasil, onde a BYD monta seus carros.
Conhecido por suas praias chiques e política previsível, o Uruguai isenta os VEs de um imposto de importação de 23% e de um imposto de consumo de dois dígitos sobre veículos de passeio.
A gasolina que custa cerca de US$ 7,40 por galão e uma rede crescente de estações de recarga em todo o país também ajudaram na adoção de VEs nesse país de 3,5 milhões de habitantes, situado entre o Brasil e a Argentina.
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É uma grande mudança em uma região onde marcas americanas, europeias e japonesas - como Ford, Fiat e Toyota - fabricam há décadas e definem a paisagem das ruas.
Elas ainda representam uma fatia muito maior do mercado geral, mas a concorrência de veículos elétricos da China, em particular, está crescendo rapidamente.
O uso de incentivos fiscais pelo Uruguai para impulsionar a adoção poderia servir de modelo para outros países pequenos que não têm ambições de construir uma indústria doméstica de fabricação de VEs, disse Rafael Rabioglio, chefe de pesquisa da Bloomberg NEF para a América Latina.
A Bloomberg NEF prevê que os veículos elétricos a bateria e os veículos híbridos plug-in representarão mais de 8% das vendas de automóveis novos de passageiros na América Latina, com mais de 400.000 unidades este ano, em comparação com cerca de 2% em 2023.
A chegada de modelos chineses acessíveis em uma região de consumidores sensíveis a preços foi um “divisor de águas” para a adoção de VEs, disse Rabioglio.
“Se não fossem os chineses, não sei se teríamos visto essa transição acontecendo recentemente na América Latina”, disse Rabioglio.
Marcas chinesas como BYD, JAC e Omoda foram responsáveis por cerca de 90% dos aproximadamente 11.000 carros elétricos a bateria e SUVs vendidos no Uruguai este ano. O popular modelo Seagull da BYD, por pouco menos de US$ 20.000, tem preço semelhante ao de hatchbacks de quatro portas com motores a gasolina.
Maria Clara Sole, 36 anos, dirige até 60 quilômetros por dia para ir ao trabalho na capital, Montevidéu, e leva seus filhos para passear no BYD Yuan Pro que ela e seu marido compraram por cerca de US$ 31.000 no ano passado, depois de consultar outros proprietários de BYD em sua comunidade.
Sole estima que economiza até US$ 400 por mês carregando seu SUV em casa em vez de encher o tanque de um carro convencional em um posto de gasolina.
Sole e seu marido também possuem um utilitário esportivo com motor a gasolina, que eles usam, entre outras coisas, para viagens mais longas.
“Não estamos prontos para nos tornarmos totalmente elétricos com ambos os carros. Ainda há alguma incerteza - especialmente se eu quiser dirigir para a Argentina ou para o Brasil. Essa possibilidade é limitada se não for um carro movido a gasolina”, disse ela.
Os enclaves mais ricos do Uruguai também abrigam entusiastas da Tesla, embora a icônica fabricante de veículos elétricos de Elon Musk não tenha uma presença oficial em um país que abriga os bilionários fundadores de algumas das maiores empresas de tecnologia da América Latina.
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As concessionárias de automóveis venderam 152 Teslas desde 2020, de acordo com o grupo comercial Ascoma.
Esse número é pequeno em nível global, mas é muito alto na Argentina, que tem mais de 10 vezes a população do país.
A Tesla nem mesmo figura entre as 40 principais marcas classificadas por vendas de automóveis no país, de acordo com o grupo da indústria automobilística argentina Acara.
Uma concessionária, a AutoImport, perto de Punta del Este, vendeu cerca de 40 Teslas este ano e espera vender pelo menos 60 no próximo ano, mesmo com as marcas chinesas premium competindo por clientes dispostos a pagar US$ 60.000 por um Modelo 3, disse o gerente de operações Ramiro Duer.
“Continuamos a apostar na Tesla porque a marca e os veículos continuam a surpreender dia após dia com suas atualizações de software e a ocasional remodelação dos veículos”, disse ele.
Acredita-se que dezenas de Teslas também tenham sido importados por pessoas físicas ou tenham entrado no país de acordo com as regras que permitem que os uruguaios que retornam ao país depois de viver pelo menos dois anos no exterior tragam um veículo com isenção de impostos.
Foi assim que o engenheiro mecânico e empresário Martin Canabal trouxe o Tesla que comprou em 2019 para o Uruguai, depois de viver quase sete anos em São Francisco. Canabal e sua esposa levaram seu Model 3 em uma viagem épica do Alasca até o extremo sul da Argentina e, finalmente, até sua nova casa em Punta del Este no início de 2023.
Canabal, 48 anos, agora faz parte de um clube informal de proprietários locais de Tesla que trocam dicas sobre manutenção e conservação nas mídias sociais.
Várias oficinas importam peças de reposição e empregam mecânicos treinados para consertar carros da Tesla, disse ele.
Nicolas Jodal, que vendeu a empresa de software que co-fundou para a gigante latino-americana de tecnologia Globant há três anos, comprou seu segundo Modelo X de um importador de carros local em 2023.
O software e o piloto automático da Tesla ainda estão um pouco acima da concorrência, incluindo os veículos BYD em sua casa, disse Jodal.
O engenheiro de software de 65 anos disse que consideraria comprar outra marca de EV se ela oferecesse recursos e desempenho superiores.
“Eles são extremamente baratos de operar.
Acho que não consigo gastar 500 pesos (US$ 12) por mês” em eletricidade, disse Jodal.
Ele vê o motor de combustão interna como “uma tecnologia ultrapassada que não tem futuro, pelo menos para veículos de transporte de passageiros”.
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