Bloomberg — Como ex-diretor de compras da Renault, François Provost estava acostumado a manter um controle rígido sobre os cordões da bolsa. Agora, como CEO, ele tenta convencer investidores de que a montadora precisa se tornar mais parecida com rivais chinesas de menor custo.
Espera-se que um foco renovado na redução de despesas faça parte de um plano que Provost apresentará na terça-feira em um dia de estratégia perto de Paris.
O CEO tem procurado usar mais tecnologia da parceira chinesa Geely para reduzir os custos de desenvolvimento.
Mas os ganhos de eficiência, por si só, podem não ser suficientes para corrigir a piora do desempenho de vendas da Renault, o que contribuiu para uma queda de 20% no preço das ações este ano.
“Provost é um cortador de custos”, e suas decisões e comentários sobre estratégia até agora não foram convincentes, disse Pierre-Olivier Essig, analista da AIR Capital. “A falta de visão de futuro é o que mais nos preocupa.”
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O evento de terça-feira marca a primeira vez que o veterano da Renault atualiza os investidores desde que assumiu o lugar de Luca De Meo em julho. Seu antecessor reformulou a Renault durante seus cinco anos no comando, lançando uma série de novos modelos, retornando a empresa à lucratividade e fechando vários acordos com empresas como a Geely e o Google, da Alphabet.
Publicamente, Provost elogiou a continuidade. No entanto, ele passou os primeiros meses no cargo revertendo várias das ações de seu antecessor - desfazendo o software Ampere e a entidade de veículos elétricos, saindo das corridas de resistência, suspendendo os investimentos em carga rápida e descontinuando vários serviços de mobilidade.
Algumas dessas decisões foram necessárias para corrigir as metas estabelecidas por De Meo que eram excessivamente ambiciosas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Mas os desafios da Renault são mais profundos do que os custos.
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Depois de registrar o crescimento de vendas mais rápido entre as principais montadoras da Europa no ano passado, o desempenho da Renault caiu vertiginosamente em 2026, com quedas acentuadas em vários mercados em janeiro e fevereiro.
Ao mesmo tempo, os fabricantes chineses liderados pela BYD estão se expandindo na Europa com o tipo de veículo acessível pelo qual a Renault é conhecida há muito tempo.
Em suas conversas com os funcionários, Provost frequentemente cita esses mesmos fabricantes chineses como exemplo do tipo de agilidade e eficiência a que a Renault deve aspirar, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque as discussões são privadas.
“O problema é a velocidade dos chineses”, disse Provost no mês passado em uma reunião interna da prefeitura, explicando que quando a Renault gasta 1,5 bilhão de euros (US$ 1,7 bilhão) em veículos definidos por software, isso custa aos rivais chineses apenas cerca de um quinto desse valor.
“Quando precisamos de dois anos para introduzir o SDV em um carro novo, agora eles conseguem fazer isso em menos de seis meses”, disse ele.
A Provost considerou a possibilidade de escolher uma arquitetura de veículo da Geely em vez de uma que está desenvolvendo com a Valeo da França para modelos futuros, mas acabou decidindo contra isso, em parte por causa da controvérsia que isso envolveria, disseram as pessoas.
O governo francês detém uma participação de 15% na Renault e tem receio de ceder a soberania tecnológica em um setor que considera fundamental.
Recentemente, o CEO pediu a suas equipes que recalculassem os custos relacionados ao carro compacto R5, com o objetivo de potencialmente trocar algumas peças por alternativas chinesas mais baratas, disseram as pessoas.
Ele suspendeu alguns investimentos da Dacia e encerrou vários projetos da marca de carros esportivos Alpine, disseram eles. Ele colocou a equipe Alpine de Fórmula 1 em alerta, dizendo que a Renault sairia da competição se o desempenho não melhorasse rapidamente, disseram as pessoas.
“Nosso plano é ser independente em termos de tecnologia na Europa”, disse Christian Stein, diretor de comunicações da Renault, em resposta a perguntas sobre a estratégia do grupo. “Precisamos ser capazes de entender qual é a referência chinesa em termos de preço e tecnologia para que também possamos nos adaptar a essa referência, produzindo localmente na Europa.”
A Renault se baseou em suas operações de P&D na China e em peças provenientes do país para desenvolver o Twingo elétrico de menos de 20.000 euros. Provost se comprometeu a usar essas lições aprendidas, com os sindicatos aguardando detalhes sobre se isso terá implicações para os empregos na França.
O local do dia de estratégia de terça-feira é o complexo Technocentre da década de 1970, a oeste de Paris. Provost pediu aos gerentes que passassem a maior parte do tempo lá, deixando alguns deles frustrados, disseram as pessoas.
O presidente Jean-Dominique Senard tem apoiado publicamente Provost, dizendo que ele é a pessoa certa para dar a volta por cima.
“A Renault é bem administrada hoje”, disse Senard em uma entrevista no mês passado à BFM Business. “Nosso novo CEO está fazendo exatamente o que deveria estar fazendo.”
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