Bloomberg — O presidente Donald Trump disse que anunciaria sua indicação para substituir o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, “nas próximas semanas”, apesar da reação contrária de autoridades, banqueiros e políticos a uma investigação do Departamento de Justiça sobre a reforma da sede do banco central.
Trump foi questionado sobre seus planos durante uma visita a uma fábrica em Michigan e indicou que planejava seguir em frente, apesar da preocupação expressa por importantes legisladores republicanos.
O presidente também criticou o senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte que está se aposentando e voto decisivo no Comitê Bancário do Senado, que disse que bloquearia as nomeações para o banco central até que a investigação fosse resolvida.
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“É por isso que Thom não será mais senador”, disse Trump.
Mais cedo na terça-feira, Trump ofereceu pelo menos uma defesa tácita da investigação - que Powell e os críticos chamaram de um esforço para influenciar a política - criticando o presidente sobre os custos excedentes durante o projeto de construção.
“Ele está bilhões de dólares acima do orçamento, portanto, ou ele é incompetente ou é desonesto”, disse Trump na Casa Branca. “Não sei o que ele é, mas certamente não está fazendo um bom trabalho.”
E em uma entrevista à CBS News, Trump disse que “não podia evitar” as percepções sobre a investigação, ao mesmo tempo em que alegou, sem provas, que “mais pessoas gostam dele do que não”.
“Ele está envolvido em bilhões e bilhões de dólares, e parece que eles não serão abertos por um longo tempo”, disse Trump, referindo-se à renovação.
A investigação marca uma escalada dramática dos ataques do governo Trump ao Fed e levanta novas questões sobre a independência da instituição. Trump já brincou várias vezes com a possibilidade de demitir Powell antes do término de seu mandato como presidente em maio, e atualmente está avaliando quem nomear como seu sucessor.
Mas a decisão de abrir uma investigação criminal, que foi divulgada no fim de semana, provocou reações contrárias dos senadores republicanos. Esse desenvolvimento ameaça inviabilizar a eventual indicação do presidente como o próximo presidente e, com isso, seu esforço para exercer maior controle sobre o Fed.
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Um porta-voz do Fed se recusou a comentar os comentários de Trump na terça-feira.
Powell disse no domingo que o Departamento de Justiça havia notificado o Fed com intimações do grande júri, decorrentes de uma investigação sobre o projeto de renovação e o depoimento de Powell ao Congresso sobre o assunto.
Além de Tillis, os senadores do Partido Republicano Lisa Murkowski e Kevin Cramer também criticaram a medida.
Três ex-presidentes do Fed e quatro ex-secretários do Tesouro, representando administrações republicanas e democratas, condenaram a investigação em uma declaração conjunta, dizendo que “ela não tem lugar nos Estados Unidos, cuja maior força é o estado de direito, que é a base do nosso sucesso econômico”.
Anteriormente, Trump parecia ter se distanciado da investigação, dizendo à NBC News que não sabia nada sobre as intimações. Trump é um crítico de longa data de Powell e tem exigido repetidamente que o Fed reduza as taxas de juros.
Ele também disse que não escolherá um novo presidente a menos que ele se comprometa a reduzir as taxas, um teste decisivo que abala ainda mais os pilares da independência do Fed.
Powell, em uma declaração no domingo, chamou a investigação de renovação de “pretextos” para uma campanha de pressão mais ampla sobre as taxas.
“Trata-se de saber se o Fed poderá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições econômicas - ou se, em vez disso, a política monetária será dirigida por pressão política ou intimidação”, disse ele.
--Com a ajuda de Enda Curran.
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