Bloomberg — Quase tão rapidamente quanto ergueu seu muro tarifário ao redor dos Estados Unidos nos últimos 100 dias, o presidente Donald Trump concedeu isenções para uma família selecionada, mas crescente, de produtos, como autopeças e smartphones.
Um grupo de empresas, no entanto, está envolvido em um jogo de espera cada vez mais urgente: aquelas que buscam importar o maquinário da China necessário para instalar ou expandir suas instalações fabris nos EUA — precisamente o impulso à produção que Trump anunciou como o objetivo final de suas tarifas.
Nos últimos meses, mais de 180 empresas apresentaram mais de 1.100 pedidos individuais de isenção, em que defendem o uso de maquinário fabricado na China para atingir suas ambições industriais domésticas.
Os candidatos variam de gigantes como a Ford, a Hitachi e a Tesla, a relativamente pequenas, como uma empresa de Ohio que vende máquinas de costura industriais usadas para fabricar artigos de couro, incluindo selas personalizadas para jóqueis no Kentucky Derby deste fim de semana.
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Os apelos surgem em meio a uma indignação generalizada de empresários com as tarifas e pesquisas que mostram que os fabricantes já estão começando a controlar a produção como consequência ante a incerteza que os cerca.
Um relatório divulgado na quinta-feira (1) mostrou que a atividade fabril encolheu em abril no maior nível em cinco meses - e foi a maior contração na produção desde 2020.
Autoridades atuais e antigas de Trump reconheceram a necessidade de oferecer incentivos e isenções para os produtores.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, propôs benefícios fiscais, como permitir que as empresas deduzam o custo total dos edifícios e equipamentos feitos nos EUA, algo que poderia ser prejudicado por tarifas sobre esse tipo de maquinário.
Robert Lighthizer, representante comercial de Trump no primeiro mandato, que permanece próximo ao presidente, também sinalizou que o novo governo, no final das contas, terá que estabelecer um processo de isenções semelhante ao que seu gabinete implementou durante o primeiro mandato.
“Eles agora estão migrando para o ponto em que terão exclusões”, disse Lighthizer ao Conselho de Relações Exteriores em 28 de abril.
Quase 60% das importações para os EUA são insumos para a indústria, de acordo com a Associação Nacional de Fabricantes. O grupo solicitou ao governo Trump que exclua componentes e matérias-primas essenciais das tarifas.
Contudo o pedido é particularmente importante para equipamentos necessários para operar fábricas diante da incerteza que pesa sobre os planos, disse Charles Crain, vice-presidente administrativo de políticas da associação.
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Por fim, isenções para importações de equipamentos de manufatura parecem inevitáveis, disse Deborah Elms, chefe de política comercial da Fundação Hinrich.
Prazo de março
Entretanto, em meio à ausência de qualquer outro processo oficial, as empresas veem o processo como uma forma de, pelo menos, submeter pedidos, já que Trump aumentou as tarifas sobre importações chinesas para 145%.
A maioria dos 1.111 pedidos foi registrada desde que Trump assumiu o cargo, com mais de 730 apresentados em março, antes do prazo final de 31 de março, de acordo com uma análise da Bloomberg.
“Conceder uma isenção tarifária para equipamentos de fabricação incentiva e acelera a manufatura e o desenvolvimento de indústrias nos EUA, nas quais a China pode ter interesse estratégico”, escreveram executivos da Tesla, empresa do megadoador de Trump, Elon Musk, em um dos quatro pedidos apresentados em 31 de março.
“A Tesla busca essa exclusão especificamente para aumentar sua capacidade de fabricação nos EUA.”
A empresa, que nas últimas semanas alertou os investidores de que tarifas e uma desaceleração econômica mais ampla provavelmente afetarão seus resultados financeiros, não respondeu a um pedido de comentário da Bloomberg News.
A Ford apresentou uma dezena de pedidos de isenção diferentes, relacionados à importação de máquinas necessárias para colocar uma fábrica de baterias em Michigan em operação até o próximo ano.
Em um pedido de 31 de março para uma “máquina para inserir enrolamento em espiral de eletrodos” usada na fabricação de baterias de íons de lítio, representantes da Ford escreveram que isso os ajudaria a atender aos requisitos do Acordo EUA-México-Canadá que Trump negociou em seu primeiro mandato.
“Mas, para alcançar esses resultados nos próximos anos, precisamos ter acesso às máquinas JR em questão”, acrescentaram eles, referindo que não há nada semelhante feito nos EUA.
-- Com a colaboração de Kara Carlson, Kiel Porter e Keith Naughton.
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