Bloomberg — Jovens britânicos em busca por emprego têm se alistado cada vez mais nas forças armadas enquanto o governo procura explorar uma tendência que poderia ajudar a enfrentar tanto a crise de desemprego entre os jovens quanto o esgotamento das Forças Armadas.
Tem surgido uma ligação entre a falta de emprego entre os jovens - agora com a taxa mais alta em mais de uma década - e as candidaturas feitas às forças armadas.
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Novos dados mostram que as solicitações para a Marinha Real e para a Força Aérea são as mais altas em mais de cinco anos, já que 16% dos jovens de 16 a 24 anos estão procurando trabalho. Os pedidos para o Exército também aumentaram nos últimos anos.
Em um vídeo enviado às mídias sociais pelo Ministério da Defesa em fevereiro, um jovem explicou por que se alistou na Marinha.
“Comecei a universidade em 2017 e terminei durante a pandemia de Covid-19: todos os empregos pararam, as oportunidades de pós-graduação pararam, então minha inscrição foi para a Royal Marines”, disse o homem não identificado, citando também as oportunidades de viagens e esportes como fatores-chave em sua decisão.
A escassez de empregos de nível básico foi impulsionada pelos empregadores que reduziram as contratações para lidar com os aumentos acentuados do salário mínimo e dos impostos sobre a folha de pagamento, assim como a inteligência artificial está automatizando tarefas importantes.
Pela primeira vez, os jovens britânicos têm maior probabilidade de estar desempregados do que os da União Europeia, com quase 1 milhão de pessoas sem trabalho ou educação.
“O recrutamento militar entre os jovens é motivado principalmente pelos benefícios do alistamento em comparação com a atratividade das opções externas”, disse Hilary Ingham, professor e chefe do departamento de economia da Universidade de Lancaster.
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A mudança visa preencher lacunas em um momento em que a Grã-Bretanha enfrenta ameaças e demandas crescentes, desde a agressão russa até a necessidade de aumentar sua presença militar no Ártico.
O Exército encolheu de mais de 110.000 soldados regulares em 1997 para pouco mais de 70.000 atualmente, menor do que em qualquer outro momento desde a era napoleônica.
As oportunidades militares agora estão sendo ativamente promovidas em centros de emprego em todo o país, com foco especial em regiões com alto índice de desemprego entre os jovens.
O Reino Unido lançou um programa experimental em West Midlands - onde 9,6% dos jovens de 18 a 24 anos recebem benefícios relacionados ao desemprego - no qual representantes militares ajudarão a incentivar os jovens a se inscreverem.
No mês passado, foi lançado um programa de “ano sabático” com o objetivo de proporcionar experiência e treinamento militar a menores de 25 anos.
Outros esforços incluem uma série de campanhas publicitárias e um serviço planejado para agilizar o processo.
O Ministério da Defesa também está reformulando os alojamentos militares e se vangloria regularmente do aumento salarial acima da inflação que os militares receberam no ano passado.
Tem tido algum sucesso: Mais de 26% das forças regulares do Reino Unido tinham menos de 25 anos de idade, dois pontos a mais do que antes da pandemia, de acordo com as últimas estatísticas de diversidade das forças armadas que abrangem o ano até outubro. Quase 75% de todos os oficiais admitidos eram jovens de 20 a 24 anos, três pontos a mais do que há um ano.
O ano passado também marcou a primeira vez desde 2021 que os que entraram nas forças armadas superaram os que saíram. A Grã-Bretanha registrou saídas líquidas em todos os anos, com exceção de seis, entre 1999 e 2024, sendo que as saídas voluntárias costumam ser o motivo mais comum para a saída.
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Uma análise da Defesa no ano passado atribuiu essa “crise da força de trabalho” a “recrutamento e retenção ruins, acomodações de má qualidade, queda do moral e desafios culturais”.
Ela recomendou um pequeno aumento no tamanho do Exército, com o governo prometendo posteriormente aumentar o número de tropas regulares em pouco menos de 3.000 para 76.000 na próxima legislatura.
Isso ainda seria menos do que em janeiro de 2023, quando o Reino Unido teria 78.000 soldados regulares.
O tamanho da Marinha e da Força Aérea também diminuiu um pouco desde então, mesmo com a Grã-Bretanha enfrentando os desafios combinados de aumentar sua presença no Ártico, preparando-se para enviar tropas para a Ucrânia em um possível acordo de paz e ajudando a proteger seu pessoal, suas bases e seus aliados no Oriente Médio contra drones e mísseis lançados pelo Irã e seus representantes.
Isso provocou uma mudança na mensagem do governo, e o primeiro-ministro Keir Starmer saudou um “novo contrato para unir o Reino”, desde “as linhas de suprimento até as linhas de frente”.
Essa abordagem também significa que o governo está incentivando os jovens a trabalharem no setor de defesa de forma mais ampla, incluindo novas iniciativas entre universidades e indústrias de defesa para enfrentar a escassez de habilidades verdes e digitais.
O governo está colocando as forças armadas “no centro dos esforços para combater o desemprego”, disse Sarah Mills, professora de geografia humana da Universidade de Loughborough, que descreveu a estratégia como uma “mudança significativa”.
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