Bloomberg News — Na sexta-feira, 22 de janeiro, às 9h02, a fila virtual para a pré-venda da turnê do BTS nos Estados Unidos já estava na casa das centenas de milhares.
Quando a fã Genesis Salone acessou a Ticketmaster de sua mesa de trabalho - decorada com a cor roxa característica do grupo, com um iPad roxo combinando e seu brinquedo de pelúcia BT21 favorito, Koya, por perto - às 11h para o horário de início da pré-venda em Chicago, ficou aliviada ao ver que seu número na fila era 9.500.
“Eu literalmente disse ao meu supervisor que estava passando por muita coisa no momento. Disse que se tratava de um assunto oficial do ‘Army’, e que eu teria que ficar isolada”, disse a funcionária de 25 anos.
Salone não estava sozinha. Diversos membros do “Army” – como é conhecida a base de fãs do supergrupo de K-pop – usaram vários navegadores e dispositivos e contaram com o apoio de bate-papos em grupo para comparar os números de suas filas enquanto tentavam febrilmente conseguir ingressos para a primeira turnê mundial do BTS em mais de seis anos.
Em poucos minutos, as primeiras cidades com show à venda nos EUA já haviam se esgotado. Salone conseguiu garantir os ingressos, mas outras pessoas que estavam na fila de dezenas de milhares de pessoas (inclusive eu) se depararam com telas acinzentadas e uma mensagem desoladora: “Esgotado”.
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Os amantes de shows conhecem bem esse frenesi de venda de ingressos. Desde a pandemia, as turnês grandes e pequenas têm provocado rotineiramente uma demanda avassaladora, tornando as longas filas virtuais apenas mais uma característica do fandom moderno.
Mas a escala do retorno do BTS e a intensidade e lealdade de sua base de fãs tornaram essa demanda mais difícil de ser atendida.
A turnê mundial do grupo para seu novo álbum, Arirang, deve abranger 82 shows e, com a receita de mercadorias e transmissão ao vivo, pode gerar até US$ 2 bilhões, rivalizando com a The Eras Tour, de Taylor Swift, que atualmente é a turnê mais lucrativa da história, com arrecadação de US$ 2,07 bilhões.
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Para os fãs americanos da sensação do K-pop, a questão não é se eles irão, mas como.
Já se passaram seis longos anos desde que a Covid-19 cancelou a turnê Map of the Soul do BTS, e quase quatro desde que o vídeo do 10º aniversário do supergrupo chocou os espectadores com o anúncio de um hiato prolongado para permitir projetos solo e o alistamento de todos os sete membros no serviço militar obrigatório da Coreia do Sul.
“Eu me recuso a assistir ao vídeo porque já estou muito emocionado”, diz Salone, que estava entre os milhões de fãs cujos ingressos para o Map of the Soul foram cancelados.
Construindo o superfandom do exército
A capacidade do BTS de gerar esse nível de expectativa está enraizada em uma relação artista-fã que vai muito além da música.
É uma dinâmica que ajudou a definir o que é o superfandom moderno.
Por mais de uma década, o grupo construiu uma presença constante e multiplataforma que dá ao Army um grau de acesso sem igual. Embora já tenha passado algum tempo desde que o grupo lançou novas músicas para seus fãs, a luz em torno do BTS não diminuiu.
O grupo criou um fluxo de conteúdo ininterrupto que permite que os fãs acompanhem suas vidas diárias e personalidades sempre que quiserem.
Esse ecossistema abrange conteúdo que inclui uma série de programas de variedades de longa duração com mais de 150 episódios, bem como transmissões ao vivo, clipes dos bastidores de videoclipes e sessões de estúdio, além de publicações frequentes no YouTube e na plataforma social Weverse da Hybe.
“Meu filho tem quase 13 anos, e eles são ótimos exemplos para ver o quanto trabalham duro, o quanto praticam”, diz Susan Jarecke, 54 anos, moradora de Cleveland, que se apaixonou pelo BTS. “O BTS divulga muitas informações e muito conteúdo.”
Os pesquisadores que estudam os fandoms de K-pop observaram que essa interação contínua gera um envolvimento extraordinariamente alto nas comunidades de fãs, em comparação com o público ouvinte mais passivo de outros artistas, que se envolve principalmente em torno de grandes lançamentos ou eventos ao vivo.
Esse envolvimento se manifesta em campanhas de streaming de álbuns e videoclipes e em compras coordenadas.
Os bate-papos em grupo e os guias de mídia social descrevem como os fãs podem fazer streaming, comprar ou votar em músicas para ganhar prêmios, transformando o que normalmente são ações individuais e sem sentido em um movimento coletivo de apoio ao grupo.
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No caso do BTS, o engajamento é frequentemente descrito como parassocial: relacionamentos unilaterais entre o público e as figuras públicas.
Mas a escala e a consistência da produção do grupo complicam esse rótulo. Muitos artistas globais oferecem acesso, mas o BTS combinou essa visibilidade com um alinhamento constante entre suas mensagens e ações, dando aos fãs a sensação de que a conexão não é apenas frequente, mas genuína.
Os valores do grupo - temas de identidade, desigualdade e saúde mental - estão alinhados com os fãs. Essa distinção se torna mais visível nos momentos em que os fãs se movem em uníssono.
Lealdade baseada em valores compartilhados
Em 2020, mesmo com a perda da receita da turnê, o BTS e sua gerência doaram US$ 1 milhão para o movimento Black Lives Matter após o assassinato de George Floyd.
Em poucas horas, os fãs de todo o mundo igualaram a doação, mobilizando-se por meio das mesmas redes digitais que usam para organizar campanhas de streaming e gráficos.
Nas semanas que antecederam os protestos, o Army e os fãs de K-pop em geral inundaram as mídias sociais com vídeos e hashtags para interromper as mensagens racistas.
Essa mesma capacidade de coordenação rápida se estendeu a outras áreas: depois que a campanha do presidente Donald Trump promoveu um comício em Tulsa, Oklahoma, os usuários do TikTok e os fãs de K-pop - incluindo a base do Army - começaram a reservar ingressos sem intenção de comparecer como forma de protesto, um ato que deixou grandes seções do público vazias.
E em 2021, em parceria com a Unicef, o grupo fez comentários sobre juventude, resiliência e cooperação global na Assembleia Geral da ONU.
Isso ajudou a gerar quase 5 milhões de tweets sobre o tema, ao mesmo tempo em que arrecadou cerca de US$ 3,6 milhões para iniciativas do Unicef, de acordo com a organização.
O alinhamento entre o que o discurso e a ação ajudou a transformar momentos de apoio em um desejo coletivo de apoiar os esforços morais e as mensagens do grupo.
“Lembro-me de ouvir [o álbum de 2020], e isso me catapultou”, diz Zaniah Harris, moradora de Waynesboro, Virgínia, que disse ter lidado não apenas com a Covid e a injustiça racial nos últimos seis anos, mas também com a perda de seus pais.
“A música do BTS foi uma presença firme e tranquilizadora. Essa música me disse para reconhecer a dor que eu estava sentindo e que não há problema em querer ser mais feliz do que o que é agora”, diz ela. Harris tem ingressos para ver o BTS em Las Vegas e Chicago este ano.
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Nos dias que antecedem o lançamento de um álbum típico do BTS, a preparação pode parecer tão significativa quanto a própria música, tudo para fazer com que os fãs se sintam especiais e estimular a lealdade.
Começou com anúncios enigmáticos em outdoors e pontos de ônibus perguntando aos cidadãos: “Qual é a sua música de amor?”.
Depois, transformou-se em uma extravagante exibição de rosas distribuídas ao Army - e a quem não é do Army - em Londres, Los Angeles e Seul.
Pontos de referência e espaços públicos foram transformados com projeções e pôsteres em grande escala ligados ao retorno.
Há até cruzeiros gratuitos para ouvir a música no rio Han em parceria com o Spotify, além de outros pop-ups globais, experiências no aplicativo e eventos para fãs.
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Ainda assim, a estratégia tem desafios. As ações da Hybe caíram drasticamente depois de um show de retorno do BTS, fortemente promovido na Gwanghwamun Square, em Seul, em parceria com a Netflix, que atraiu uma multidão menor do que a esperada, o que levou a um novo exame minucioso da proximidade entre a sorte da empresa e o BTS.
Os fãs culparam as medidas rígidas de controle de multidões pelo comparecimento, com as autoridades limitando o acesso e fechando grandes trechos das ruas ao redor para garantir a segurança.
A transmissão do show de retorno atraiu 18,4 milhões de espectadores em todo o mundo, tornando-se o título mais assistido da Netflix naquela semana e o show número 1 em 24 países.
Quanto os fãs estão dispostos a gastar
Nayeli Martinez, uma estudante universitária de 18 anos de Tampa, na Flórida, se preparou durante meses para comprar ingressos para o show, e foi logo comprar a Army Membership de US$ 22 no Weverse, antes mesmo da confirmação das datas e locais da turnê do Arirang.
A esperança: solidificar suas chances de garantir o código de pré-venda exclusivo do usuário para a compra de ingressos, em vez de lutar por um ingresso durante a venda geral.
“Mesmo que eles não venham para a Flórida, eu poderia usá-lo para comprar os produtos da turnê”, diz ela.
Depois disso, ela começou a pesquisar vídeos de instruções no TikTok sobre o dia da compra de ingressos e, ao mesmo tempo, verificou suas contas bancárias para definir um limite de gastos, que originalmente era de US$ 600, mas que foi ampliado para US$ 700 depois que seu pai se ofereceu para ajudá-la.
Ela teve a sorte de conseguir um ingresso mais barato em Tampa para o dia 25 de abril. “Muitos de nós pensávamos que os ingressos para o show seriam de US$ 500.”
A demanda pela música do BTS tem sido igualmente alta. Muitos grupos de K-pop, incluindo o BTS, normalmente lançam prévias borradas dos componentes do álbum antes do início das vendas, mas esse lançamento ofereceu ainda menos detalhes.
Os fãs se depararam com silhuetas brancas em vez dos recursos do álbum, cada um acompanhado de uma breve descrição, o que os levou a comprar o produto sem saber o que estavam recebendo.
Em 30 minutos após as pré-encomendas iniciais para o lançamento da multi-edição da banda, todas as 16 versões colecionáveis diferentes se esgotaram no Weverse.
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A correria reflete a escala de demanda que acompanha o grupo há anos. Arirang ultrapassou 4 milhões de pré-encomendas na primeira semana, superando o esforço anterior do BTS, o recorde de 3,42 milhões de pré-encomendas.
Ele se tornou o álbum mais transmitido do Spotify em 2026 em um único dia, com cerca de 110 milhões de transmissões.
De acordo com Hybe, o site Hotels.com mostrou que as buscas no exterior por Seul aumentaram 160% nas 48 horas seguintes ao anúncio da turnê.
Para Stephanie Solomon, de 54 anos, ver o BTS pessoalmente se tornou quase inegociável. Como fã de Prince por toda a vida, ela gostaria de tê-lo visto se apresentar mais vezes antes de sua morte em 2016.
“Esse foi o meu impulso. Vou vê-los o máximo que puder. Vou ver os artistas que amo o máximo que puder”, diz ela.
Alguns de seus amigos assistirão a até 12 apresentações, mas Solomon verá o grupo se apresentar ao vivo seis vezes: duas em Tampa, duas em El Paso, Texas, uma em East Rutherford, Nova Jersey, e uma em Saint-Denis, França. Ela espera gastar mais de US$ 7.500 nesse esforço.
Embora não haja sinais de cansaço na economia impulsionada pelo fandom entre os fãs que comemoram o retorno do BTS, ainda há dúvidas sobre a sustentabilidade desses gastos, já que os setores pop, de jogos e de esportes buscaram cada vez mais replicar e ampliar o modelo de monetização dos fãs durante a ausência do grupo.
Por enquanto, no entanto, os fãs que esperam por uma turnê desde a pandemia estão prontos para apostar tudo.
Solomon diz que, se o dinheiro não fosse um fator, ela nunca deixaria de gastar com o BTS. Por ora, ela fixou seu teto para essa turnê em cerca de US$ 10.000.
--Com a ajuda de Sohee Kim.
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