Bloomberg — Em setembro de 2024, uma ponte ferroviária em Dresden desabou de forma espetacular no rio Elba, destacando a necessidade da Alemanha de investir em sua infraestrutura envelhecida. O chanceler Friedrich Merz parecia ter a resposta quando aprovou um pacote de gastos histórico para impulsionar o crescimento e facilitar seu caminho para o poder.
Mas, seis meses depois, a frustração tem aumentado.
Com prazo de 12 anos, esperava-se que o fundo de 500 bilhões de euros (US$ 580 bilhões) fosse mais um apoio constante ao investimento do que uma sacudida repentina, mas o que tem gerado preocupação é a falta de um roteiro sobre onde e como o dinheiro será gasto.
O risco é que os objetivos vagos e a falta de coordenação possam enfraquecer um instrumento essencial para reascender a competitividade de longo prazo da maior economia da Europa.
Com 100 bilhões de euros do financiamento destinados aos 16 estados da Alemanha, as autoridades do estado da Saxônia embaralharam os recursos em antecipação à entrada do dinheiro federal, minando o apoio que poderia estar disponível para municípios como Dresden, de acordo com Dirk Hilbert, prefeito da cidade.
“No final, a cidade de Dresden se sairá pior do que se não tivesse o fundo de infraestrutura”, disse ele em uma entrevista à Bloomberg News.
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De modo geral, as prioridades para os gastos ainda não foram totalmente definidas. E isso é necessário com uma lista de tarefas que vai desde consertar banheiros escolares com vazamentos e pontes quebradas até a expansão de redes elétricas de alta tensão e internet de banda larga.
A abordagem difusa preocupa os investidores do setor privado, que se sentiram encorajados pelos ambiciosos planos de gastos e pretendiam transferir fundos para a Alemanha, disse o CEO do Deutsche Bank, Christian Sewing, em uma conferência em Frankfurt nesta semana.
“Precisamos ter planos agora sobre quanto será investido em infraestrutura, quanto será investido em tecnologia, quanto será investido em redes”, disse ele. “A decisão sobre o destino do dinheiro é importante.”
Parte do problema são as prioridades conflitantes entre várias autoridades estaduais e federais, mas a cautela também é motivada por preocupações com as consequências políticas de não se conseguir o suficiente, especialmente porque o emaranhado de burocracia da Alemanha pode atrapalhar e atrasar os projetos.
Esse é o caso até mesmo de situações de emergência, como em Dresden, onde a ponte Carola, que desmoronou, ainda está sendo demolida. Depois de não conseguir garantir o dinheiro federal no ano passado, a reconstrução deverá ser financiada pelo governo local e o trabalho não está programado para começar até o segundo trimestre de 2028, com conclusão prevista para 2031.
“Até agora, o fundo de infraestrutura tem sido apenas uma declaração política de intenções”, disse Tim-Oliver Müller, que dirige o grupo do setor de construção da Alemanha, HDB. “Não há projetos concretos e previsíveis, nem pipelines.”
O setor de construção está interessado em maior transparência para saber como se preparar, acrescentou. Embora ele não espere que nenhum pedido real se manifeste até o ano que vem, uma lista de projetos prioritários daria às empresas a confiança para investir em maquinário e mão de obra.
Apesar do montante significativo de dinheiro disponível, ele está aquém do que é necessário - o Instituto Econômico Alemão, em Colônia, estima que o custo da modernização da infraestrutura do país seja de 600 bilhões de euros.
Como o fundo é insuficiente para todas as necessidades da Alemanha, são necessárias diretrizes claras para garantir que os eleitores comecem a ver um impacto, especialmente à medida que a pressão sobre a coalizão aumenta.
A frustração ficou evidente no início deste mês nas eleições municipais na Renânia do Norte-Vestfália - o estado mais populoso da Alemanha. Tanto os democratas-cristãos, de Merz, quanto os social-democratas, que estão no governo, perderam apoio na região industrial, onde a Alternativa para a Alemanha, de extrema direita, quase triplicou sua participação nos votos.
Apesar de ter aprovado mudanças constitucionais que autorizaram o fundo de infraestrutura e liberaram os gastos com defesa das restrições da dívida em março, a coalizão governista de Merz concentrou-se na consolidação do orçamento.
Os debates sobre os cortes na previdência social e o sistema de pensões da Alemanha desviaram a atenção dos possíveis benefícios de um investimento mais agressivo.
“Cada euro que investimos deve ter o maior impacto possível”, disse o ministro das Finanças, Lars Klingbeil, do Partido Social Democrata, após nomear um conselho consultivo independente no início de setembro para ajudar a direcionar os fundos. “A implementação não é uma conclusão precipitada.”
Em uma recente pesquisa da Forsa para a associação de funcionários públicos da Alemanha, 73% dos entrevistados disseram estar preocupados com o fato de o governo estar sobrecarregado com sua crescente carga de trabalho.
A melhoria da infraestrutura do país foi apontada como a tarefa mais importante para o governo de Merz, mas a confiança do público na capacidade do Estado de enfrentar esses desafios tem diminuído constantemente nos últimos anos.
“Todos nós sentimos que as decisões que temos pela frente não são sobre detalhes, mas sobre questões muito fundamentais”, disse Merz em um discurso aos legisladores nesta semana, prometendo simplificar o pesado processo burocrático da Alemanha. “Trata-se de nada menos do que o futuro de nosso país.”
Sem dúvida, o governo de Merz tem tido muito o que fazer. O governo assumiu o poder em maio, depois que Donald Trump alterou as relações transatlânticas, inclusive impondo tarifas à União Europeia.
A coalizão também teve que trabalhar em um planejamento financeiro plurianual, ao mesmo tempo em que lidava com o processo legislativo que acompanhava as emendas constitucionais.
A lei para liberar os gastos deve ser aprovada pela câmara alta do parlamento na próxima semana, e o plano é que 37 bilhões de euros ainda sejam liberados este ano.
Embora a legislação estabeleça os procedimentos para gastar o dinheiro em áreas como transporte, energia, saúde, proteção civil, digitalização e educação, os requisitos para que os investimentos se somem ao que já foi planejado são frouxos, dizem os críticos.
Sem objetivos tangíveis ou critérios para evitar desperdícios, o fundo corre o risco de ter um impacto limitado, de acordo com Désirée Christofzik, professora de economia da Universidade Alemã de Ciências Administrativas em Speyer.
“Se nenhuma meta quantificável for definida, não será possível medir o sucesso mais tarde”, disse ela. “Isso pode ser politicamente desejável, mas é prejudicial para a causa.”
Da mesma forma, o Bundesrechnungshof - órgão de fiscalização orçamentária da Alemanha - disse que o governo não conseguiu definir metas claras e estabelecer barreiras para garantir que o dinheiro seja gasto de forma mais eficaz.
Um dos principais culpados são os obstáculos burocráticos, que direcionam os gastos para projetos que podem ser implementados rapidamente.
A elaboração de planos e a obtenção das licenças corretas são responsáveis por cerca de 85% do tempo total necessário para construir uma nova rodovia na Alemanha, de acordo com um estudo publicado pelo grupo de lobby da construção ZDB.
“A aplicação de dinheiro novo é relativamente fácil se houver vontade política, mas a implementação é uma tarefa muito mais difícil”, disse Carsten Kühl, economista e ex-ministro das finanças do estado alemão da Renânia-Palatinado.
Essas complicações são evidentes em projetos como um novo trecho da rodovia urbana em Berlim. Um segmento de 3,2 quilômetros foi inaugurado no meio do ano após 12 anos de construção, implementando um conceito que foi originalmente concebido na década de 1990.
Já em Dresden, o prefeito está preocupado com outra ponte com rachaduras nas soldas, que precisará ser demolida no ano que vem. Ele não tem certeza de onde conseguirá o dinheiro para a reconstrução.
“Eu ficaria feliz se pudesse pagar pelo menos parte dos custos dessa ponte com o fundo especial”, disse Hilbert. “O fundo de infraestrutura só preencherá parte da lacuna que veremos no futuro.”
-- Com a colaboração de Kamil Kowalcze e Iain Rogers.
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