A taxa de fertilidade total na América Latina atingiu 1,8 filhos por mulher, abaixo dos 2,2 em 2010 e dos 2,6 na virada do século, de acordo com um relatório da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal).
Com isso, a taxa de fertilidade total na América Latina e no Caribe permaneceu abaixo do nível de reposição (2,1 filhos por mulher) desde 2015.
Na América Latina, o Chile (1,13), a Costa Rica (1,32), o Uruguai (1,39) e a Argentina (1,5) apresentaram as taxas mais baixas.
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“A redução dos nascimentos contribuiu para a diminuição da proporção de jovens, e altera a base da pirâmide populacional“, segundo a Cepal.
A entidade explica que esse processo facilitou o surgimento do dividendo demográfico, “um período em que a proporção da população em idade ativa atinge um pico em relação aos dependentes”.
A queda na fertilidade se deve, entre outros fatores, ao declínio da mortalidade infantil, à expansão do acesso à educação - especialmente para as mulheres - e ao aumento da participação feminina no mercado de trabalho.
Outro fator relevante na equação é o aumento do acesso a métodos contraceptivos modernos e o progresso em direção a uma maior igualdade de gênero.
De acordo com a Cepal, “esses fatores modificaram as preferências reprodutivas, ampliaram as possibilidades de regulação da fertilidade e favoreceram o adiamento da gravidez”.
Níveis de fertilidade na América do Norte e na Europa
A América Latina e o Caribe têm uma taxa de fertilidade total mais baixa, que corresponde ao número de nascidos vivos por mulher de 15 a 49 anos, do que a África (4), a Oceania (2,1) e a Ásia (1,9).
Está apenas um pouco acima das taxas da América do Norte (1,6) e da Europa (1,4).
A CEPAL descreve o declínio da fertilidade na região como um “fenômeno sem precedentes”. De qualquer forma, é um fenômeno que vem ocorrendo há várias décadas. Esse declínio vem se acelerando desde a segunda metade do século XX.
Por exemplo, a taxa de fertilidade total caiu pela metade entre 1950 e 1995, de 5,8 para 2,9 filhos por mulher.
“Ao considerar outras regiões do mundo, observa-se que, nas décadas de 1950 e 1960, as taxas de fertilidade na América Latina e no Caribe só eram superadas pelas da África, que tinha uma taxa de mais de seis filhos por mulher”, indica a CEPAL.
Gravidez na adolescência continua alta
Um dos fenômenos na região é que, apesar da queda geral nas taxas de fertilidade, as taxas de fertilidade permanecem altas entre os adolescentes.
A fertilidade na adolescência na América Latina e no Caribe continua entre as mais altas do mundo, apesar de ter caído de 69,9 nascidos vivos por 1.000 mulheres de 15 a 19 anos em 2014 para 50,3 em 2024, uma redução de 38,8%.
O maior progresso nesse período foi registrado na Argentina, Chile, Costa Rica, Panamá, República Dominicana e Uruguai.
Para a Cepal, os números atuais continuam a refletir “desigualdades estruturais persistentes e lacunas no acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva”.
Desafios para a América Latina
À medida que o número de filhos por mulher diminui e a expectativa de vida aumenta, a América Latina e o Caribe enfrentam uma população que envelhece rapidamente.
Isso cria desafios em várias áreas , como trabalho, proteção social, saúde, educação e assistência.
O relatório detalha que embora a queda no número de filhos por mulher na região esteja relacionada a maiores oportunidades educacionais e de emprego para as mulheres, ainda existem barreiras que dificultam a conciliação entre a vida familiar e o trabalho .
Por exemplo, a falta de creches, a licença insuficiente e as barreiras para reingressar no mercado de trabalho após a gravidez criam um ambiente desfavorável, desestimulam a gravidez e aumentam as desigualdades de gênero, impondo uma carga dupla às mulheres.
Em 2024, a diretora da Divisão de Assuntos de Gênero da Cepal, Ana Güezmes García, disse à Bloomberg Línea que a maternidade “é um imposto que as mulheres pagam” e que esse é um dos componentes mais importantes em suas decisões reprodutivas, a ponto de poder explicar parte da tendência de queda nas taxas de fertilidade na América Latina.
“Muitas mulheres, e não tanto os homens, se deparam com a decisão de seguir uma vida profissional ou acadêmica versus a opção da maternidade”, disse Güezmes García. está bem documentado que a maternidade é, em geral, uma “carreira” muito solitária, que se aplica de forma desproporcional ao tempo, à responsabilidade e aos recursos financeiros das mulheres.
