Bloomberg — As palavras “delay” (atrasar) e “depose” (depor) foram escritas em uma cápsula de bala e em um projétil recuperados em frente ao hotel New York Hilton Midtown, onde o chefe de seguros do UnitedHealth Group, Brian Thompson, foi fatalmente baleado na quarta-feira (4), de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
As inscrições refletem livremente o título do livro Delay, Deny, Defend, que descreve as táticas supostamente usadas pelas seguradoras para negar pedidos de indenização. As autoridades policiais podem verificar se isso sugere raiva contra as seguradoras de saúde como um motivo em potencial para o assassinato.
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"Isso é realmente incomum", disse Joseph Giacalone, ex-sargento do Departamento de Polícia de Nova York, que agora é professor do John Jay College of Criminal Justice. "Nunca vi isso, e passei muito tempo trabalhando com investigações."
Thompson, 50 anos, foi baleado nas costas e na perna por volta das 6h45 da manhã do lado de fora do hotel, onde a maior seguradora de saúde dos EUA estava realizando seu dia do investidor.
O tiroteio - capturado em um vídeo gravado por uma câmera de segurança - mostrou o agressor esperando por Thompson quando ele chegou ao hotel.
O criminoso se aproximou do executivo por trás e disparou várias vezes contra ele antes de sair a pé e depois pegar uma bicicleta elétrica em direção ao Central Park. Um celular foi recuperado nas proximidades, bem como as cápsulas.
A UnitedHealth estava entre um grupo de empresas criticadas em um relatório do Senado no início deste ano por usar ferramentas automatizadas para aumentar as recusas de pedidos de reembolso.
Embora as palavras possam sugerir que o tiroteio tenha sido motivado por algum tipo de negação de tratamento de saúde, os investigadores também precisam considerar que as palavras na cápsula podem ser uma distração criada para desviar a atenção do verdadeiro motivo, disse Giacalone.
“Eles vão levar tudo a sério, mas precisam ter a mente aberta para pensar que isso pode ser uma possível estratégia”, disse ele.
O tiroteio desencadeou uma caça ao suspeito em toda a cidade que, segundo o Departamento de Polícia de Nova York, envolveu drones, cães e um extenso destacamento policial em Manhattan. As autoridades estavam tentando usar a tecnologia de rastreamento por GPS para seguir a motocicleta que, segundo elas, o suspeito usava.
Reação radical
Thompson, que tinha dois filhos, era conhecido pelo apelido de “BT”. Veterano de 20 anos na UnitedHealth, ele era um dos executivos mais graduados da empresa e se apresentava regularmente em eventos para investidores. A unidade de seguros que ele supervisionou deve gerar uma receita de US$ 280 bilhões neste ano e é a maior seguradora de saúde do país.
Em 2021, ele assumiu o cargo de CEO da divisão de seguros da UnitedHealthcare depois de trabalhar em cargos financeiros em toda a empresa. Contador público certificado, Thompson se formou em administração pela Universidade de Iowa em 1997. Ele trabalhou na PwC antes de ingressar na UnitedHealth.
Nas redes sociais, a reação ao assassinato foi dura. Alguns usuários do X, antigo Twitter, aplaudiram o crime, apontando para as recusas de pedidos de seguro e o papel da United no “sistema de saúde quebrado” dos Estados Unidos. Houve publicações semelhantes em sites como Reddit e TikTok.
“O fato de todos os médicos pensarem ‘tenho certeza de que isso está relacionado à negação de acesso ao atendimento’ depois de ouvir sobre o tiroteio do CEO da United Healthcare mostra como nosso sistema é ruim”, escreveu um médico no X.
-- Com a colaboração de Nacha Cattan e Madison Muller.
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