Bloomberg — O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tomou medidas para demitir a diretora (governor) do Federal Reserve, Lisa Cook. A medida é uma escalada na luta do presidente por mais controle sobre o banco central dos EUA, que deixou os investidores nervosos.
Em uma carta publicada no Truth Social na noite de segunda-feira (25), Trump disse que tinha “motivos suficientes” para demitir Cook, a primeira mulher negra a servir no Conselho do Fed em Washington, com base nas alegações não comprovadas de que ela fez declarações falsas sobre um ou mais empréstimos hipotecários.
Cook questionou a legalidade do anúncio e se recusou a renunciar.
O mandato de Cook expira em 2038. O banco central não quis comentar. O advogado dela, Abbe Lowell, prometeu tomar “todas as medidas necessárias para impedir” a “ação ilegal” do presidente.
“O presidente Trump alegou que me demitiu ‘por justa causa’ quando não há justa causa prevista em lei, e ele não tem autoridade para fazê-lo”, disse a própria Cook em um comunicado divulgado por seu advogado.
“Não vou renunciar. Continuarei a cumprir minhas obrigações para ajudar a economia americana, como tenho feito desde 2022.”
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Batalha legal
Ao contestar a ordem de demissão, Cook poderia imediatamente buscar uma liminar para reintegrá-la enquanto o litígio avança. Nenhuma acusação foi apresentada contra ela, embora um funcionário do Departamento de Justiça tenha sinalizado na semana passada possíveis planos para investigá-la.
Embora um presidente nunca tenha destituído um diretor do Fed do cargo, é possível fazê-lo por justa causa. As leis que descrevem “por justa causa” geralmente definem o termo como abrangendo três possibilidades: ineficiência; negligência no dever; e má conduta, ou seja, irregularidades, no cargo.
Trump já havia pedido a renúncia de Cook depois que o diretor da Agência Federal de Financiamento Habitacional, Bill Pulte, alegou que ela teria mentido em pedidos de empréstimo para duas propriedades — uma em Michigan e outra na Geórgia —, alegação de que usaria cada propriedade como sua residência principal para garantir condições de empréstimo mais favoráveis.
Trump disse ser “inconcebível” que Cook não estivesse ciente dos requisitos em dois pedidos de hipoteca separados, feitos no mesmo ano, que exigiam que ela mantivesse cada propriedade como sua propriedade principal.
“No mínimo, a conduta em questão demonstra o tipo de negligência grave em transações financeiras que põe em dúvida sua experiência e confiabilidade como regulador financeiro”, escreveu Trump.
A decisão de destituir Cook prepara o cenário para uma potencial batalha judicial que constituiria um território desconhecido para o Fed.
Em uma decisão no início deste ano, a Suprema Corte sinalizou que protegeria o banco central do tipo de remoção à vontade de membros do conselho que Trump realizou em outras agências federais independentes.
Peter Conti-Brown, professor e historiador do Fed na Wharton School da Universidade da Pensilvânia, disse que este caso pode se tornar um teste para as intenções do tribunal.
“O panorama jurídico daqui é que a Governadora Cook pode resistir a isso e litigar, e então teríamos clareza sobre o que a Suprema Corte quer dizer quando afirma que Lisa Cook tem proteção por justa causa e quais são os contornos dessa proteção”, disse Conti-Brown.
“Em outros contextos, a proteção por justa causa se aplica a cargos públicos, o que sugere que a causa em questão se refere a negligência no dever, ineficiência no cargo e apropriação indébita durante o exercício do cargo. Se o tribunal interpretar a proteção por justa causa como relevante para o que ocorreu durante o exercício do cargo público, então é claro que isso é irrelevante.”
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Independência do Fed
“Este é um tiro certeiro na independência do Fed”, disse Aaron Klein, membro sênior do think tank Brookings Institution. “Trump está dizendo que o Fed fará o que ele quiser, de qualquer jeito.”
“Mesmo que você não acredite que algo vá resultar disso — que não haverá mudanças no Fed —, no curto prazo, o que isso implica é que o prêmio de risco para manter títulos do Tesouro de longo prazo precisa aumentar ainda mais”, disse Kathy Jones, estrategista-chefe de renda fixa da Charles Schwab, à Bloomberg TV.
Segundo a Bloomberg Economics, “a pressão política sobre o FOMC atingiu um novo patamar. A diferença entre este ataque à independência do Fed e as ameaças anteriores de demitir o presidente do Fed, Jerome Powell, é que Trump tomou medidas. Além disso, a remoção de Cook pode abrir um caminho estreito para uma reformulação do FOMC, que pode deixá-lo lotado de formuladores de política monetária com viés dovish.”
A percepção de independência do Fed em relação aos caprichos do governo é uma premissa fundamental dos mercados americanos, e qualquer mudança nessa percepção pode pesar sobre as classificações de crédito dos EUA.
O anúncio também foi recebido com resistência pelos democratas. A senadora Elizabeth Warren questionou a legalidade da medida em uma declaração por e-mail.
“A tentativa ilegal de demitir Lisa Cook é o exemplo mais recente de um presidente desesperado em busca de um bode expiatório para encobrir sua própria incapacidade de reduzir os custos para os americanos”, disse Warren.
“É uma tomada de poder autoritária que viola flagrantemente a Lei do Federal Reserve e deve ser anulada judicialmente.”
Trump e a Casa Branca têm sido implacáveis em seus ataques ao Fed neste ano, argumentando que as altas taxas de juros aumentaram os custos de financiamento do governo e prejudicaram o mercado.
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