Bloomberg Línea — Uma fazenda no Panamá produz o que é considerado um dos melhores e mais caros cafés do mundo, vendido por US$ 1.000 a xícara por uma empresa em Dubai que adquiriu os grãos em um leilão privado.
O quilo de café que obteve preços recordes é único de seu tipo e foi preparado exclusivamente pela Hacienda la Esmeralda para um leilão no Panamá .
Esse café “já está sendo vendido por US$ 1.000 a xícara (em Dubai). E eles já venderam alguns, de forma impressionante. A empresa que o comprou chama-se Julith Coffee. Na verdade, os compradores vieram e levaram o café de volta em suas malas”, disse Daniel Peterson, gerente geral da Hacienda la Esmeralda, à Bloomberg Línea.
Julith é uma marca de café dos Emirados que oferece experiências de degustação com grãos de altíssima qualidade de diferentes partes do mundo. O café premium da América Latina tem aberto caminho como produto exclusivo em Dubai, que está entre as 10 cidades com a maior população de milionários do mundo.
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O café Geisha da Hacienda la Esmeralda bateu recordes em agosto no leilão eletrônico privado Best of Panama (BOP), organizado pela Specialty Coffee Association of Panama (SCAP), fundada em 1996.
No leilão, o café Geisha lavado da Hacienda la Esmeralda foi vendido a US$ 30.204 por quilo.
No total, a venda de um lote de 20 quilos foi feita por US$ 604.080 para a Julith Coffee, sediada em Dubai.
O segundo preço mais alto do leilão foi o da Geisha Natural, também da Hacienda Esmeralda, que custou US$ 23.608 por quilo e foi adquirida pelo comprador chinês JD.
O produtor explicou que a fazenda exporta principalmente para os mercados asiáticos - China, Japão, Coreia do Sul e Taiwan - bem como para a Europa, os Estados Unidos e o Oriente Médio.
A produção anual de café Geisha na La Hacienda la Esmeralda é de cerca de 45.000 quilos, embora apenas 35% sejam comercializados sob a marca própria da empresa devido a critérios rigorosos de qualidade máxima dos grãos.
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Cafés do Panamá
O Panamá tem se destacado no negócio de cafés especiais, no qual não compete em volume, mas em qualidade .
De acordo com os números do setor, o país da América Central responde por menos de 1,1% da produção mundial.
“Há cerca de 25 anos, o café saía desta fazenda todo misturado em sacas de 60 kg em um contêiner o mais cheio possível. Hoje vendemos café que sai de avião em um volume de 1 kg para caixas de 10 a 20 kg“, disse o gerente Peterson.
“No Panamá, nossa produção é mínima, o que, de certa forma, é uma vantagem, pois nos permite adaptar e mudar o que fazemos”, disse ele. “Se você observar a produção total do país, há muitas fazendas no mundo - fora do Panamá, em países produtores tradicionais e grandes - que sozinhas produzem mais do que nós.”
O banqueiro e economista panamenho Carlos Alfredo Araúz García observou que, embora “o café panamenho sempre tenha sido de boa qualidade de fato e em si mesmo”, por muito tempo ele foi limitado pela mentalidade local e pelas baixas exportações.
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Araúz explicou que a produção está concentrada em áreas muito pequenas de Tierra Altas y Boquete, com microclimas, solos vulcânicos e chuvas persistentes que permitem a produção de cafés especiais excepcionais.
Embora essa produção limitada não possa sustentar economicamente toda a região, “ela gera empregos, melhora a qualidade de vida” e atrai investidores e turistas. “Estamos apostando no café como um elemento relevante nas exportações panamenhas. O setor de exportação se beneficiará com essa explosão.
Marcos do café panamenho
Em junho, o café da Hacienda Esmeralda estabeleceu dois novos recordes mundiais no 29º Best of Panama International Cupping (BOP).
A Hacienda la Esmeralda obteve 98 pontos de um total de 100 na categoria Geisha Lavado e 97 pontos na Geisha Naturales.
Também conquistou o primeiro lugar em Varietais com 92,88 pontos, coroando-o como o campeão da Panama Cup 2025, sendo o produtor com a maior pontuação acumulada na competição.
Peterson explicou que o lote leiloado foi selecionado entre 42 quilos destinados a rodadas de degustação nacionais e internacionais.
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Após esse processo, apenas 20 quilos chegam à venda final, sob a custódia da Specialty Coffee Association of Panama e de auditores externos.
O leilão é realizado desde 1997 sob a liderança da Specialty Coffee Association of Panama, que reúne produtores locais interessados em expor seus cafés no mercado internacional.
Café especial
Daniel Peterson explicou que o preço recorde de US$ 30.000 por quilo alcançado no último leilão da Best of Panama é uma combinação do terroir panamenho (solo, clima, variedade e fator humano), do manejo agronômico e das técnicas de lavagem de grãos.
Parte do sucesso é ter “a variedade certa no solo certo (...) para mim, a qualidade excelente tem que vir do campo”, comentou o executivo. “O nível de qualidade tem sido elevado ano após ano por todos aqui no Panamá, aprendendo as condições” para obter essa qualidade e realçar esses sabores.
A fazenda, originalmente adquirida por seu avô em 1967 e desenvolvida por seu pai desde 1973, deixou de produzir leite e passou a se concentrar em cafés especiais após a liberalização do mercado na década de 1990.
A variedade Geisha - que a Esmeralda inscreveu pela primeira vez em um concurso em 2004 - mudou o perfil de sabor esperado na América Central e até hoje consolida o Panamá como origem de cafés de alta qualidade.
“Considerava-se que toda a América Central produzia um café que era um pouco achocolatado e cítrico”, disse Peterson. “Quando o café Geisha foi lançado em 2004, tudo isso mudou, ele foi lançado com todos esses aromas, todos esses sabores que a variedade traz”, incluindo jasmim e pêssego.
“Estamos fazendo muitas análises minuciosas para tentar entender o que torna (o café tão seleto). No microbioma de um pé de café, há muitas leveduras que influenciam o sabor no momento da fermentação”, disse Peterson.
A área onde esse sabor é produzido é praticamente cercada por florestas.
A fazenda é dividida em microlotes, cada um com diferenças notáveis de sabor e características.
Embora a fazenda não seja 100% orgânica, ela tenta minimizar os insumos aplicados às plantas a fim de manter um ambiente o mais natural possível e manter o solo vivo.
Ele explicou que, embora a qualidade do café comece no campo, o processo de secagem é decisivo para a obtenção de pontuações tão altas nos leilões.
O processo natural envolve a secagem de toda a fruta, o que torna o processo mais longo e complexo, pois a umidade deve ser removida de várias camadas que representam mais da metade da massa da amêndoa.
Embora exija mais tempo e cuidado, esse método proporciona sabores distintos e foi aperfeiçoado no Panamá nos últimos 15 anos.
Ele observou que o Panamá é uma origem onde o clima ainda é relativamente controlável: chove muito, a seca não é um problema tão frequente e, embora as frentes tropicais ocasionalmente atinjam o país, não há mudanças mais severas do que nas décadas anteriores.
