Bloomberg — No mundo de Kokuho, o pisar de um pé pode invocar a arte. A mistura de alegoria e realidade no longa-metragem carregado de símbolos continua a surpreender meses após seu lançamento, tornando-o uma nova arma improvável no arsenal de conteúdo japonês da Sony.
O épico de três horas do diretor Lee Sang-Il é agora o filme live-action de maior bilheteria de todos os tempos no Japão, quebrando um recorde de 22 anos, de acordo com a distribuidora doméstica Toho.
Adaptação de um romance em dois volumes de Shuichi Yoshida, o filme foi indicado para a categoria de longa-metragem internacional do Oscar de 2026, bem como para maquiagem e penteados.
O anúncio das indicações está programado para 22 de janeiro, e Kokuho tem previsão de lançamento na América do Norte em fevereiro.
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Com 50 anos de duração, Kokuho, ou “Tesouro Nacional” acompanha Kikuo Tachibana, de 14 anos, filho de um chefe da yakuza assassinado e acolhido por um mestre de kabuki, e sua profunda amizade e amarga rivalidade com o único herdeiro de seu mentor.
Seu sucesso estrondoso é um grande feito para a Aniplex, unidade da Sony Music Entertainment Japan, que também impulsionou recentes sucessos de bilheteria de anime, como Demon Slayer. O apoio da Aniplex foi fundamental para que o projeto saísse do papel, dado seu foco em uma forma de arte secular caracterizada por uma linguagem arcaica e uma apresentação estilizada.
“A solidão que vem com o domínio de uma arte é universal”, disse a vice-presidente sênior Chieko Murata, que supervisionou o planejamento e a produção de Kokuho. “Ela fala com o público de todo o mundo.”
Repleto de temas de linhagem e traição, seu retrato dos terríveis sacrifícios que os artistas escolhem fazer levou a repetidas exibições no Japão. Acredita-se que o filme tenha até mesmo impulsionado o comparecimento aos teatros kabuki, superando em muito as expectativas dos produtores.
“As pessoas acham que o kabuki é inacessível e difícil”, disse Murata, que também é executiva corporativa do braço de live-action da Aniplex, Myriagon Studio, que coproduziu o filme.
Essa preocupação causou um debate interno sobre quanta ênfase deveria ser dada ao kabuki na promoção do filme, disse ela.
O filme enfrentou baixas expectativas não apenas por causa de seu tema, mas também porque os filmes japoneses live-action tradicionalmente desempenham um papel pequeno no império global de entretenimento da Sony.
Os videogames, a música e o cinema são fundamentais para a empresa, que agora ganha cerca de 70% de seu lucro operacional anual, mas os cinemas têm sido agraciados principalmente por produções de Hollywood ou anime mais próximo de casa.
Murata disse que se inspirou em seu amor pelo cinema indiano, onde a música e a dança transcendem as barreiras do idioma e transportam os espectadores.
O diretor Lee, que também dirigiu Um Paraíso Havaiano, compartilha essa crença no movimento como um poderoso canal de expressão emocional.
O ator principal, Ryo Yoshizawa, passou 18 meses treinando com artistas de kabuki, enquanto a equipe trabalhava para filmar performances de kabuki com o menor número possível de cortes.
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“Eu queria criar uma bela história, uma bela imagem, um belo filme”, disse Lee, que é de etnia coreana, em uma entrevista à SBS da Coreia do Sul.
“A beleza não está apenas no que é visível, mas também na maneira como os atores de kabuki vivem e em como eles apostam suas vidas inteiras em sua arte.”
O segmento de música da Sony, ao qual pertence a Aniplex, registrou um aumento de quase 30% no lucro do trimestre de setembro, ajudando a fabricante do PlayStation a elevar sua previsão anual.
O CFO da Sony, Lin Tao, citou Kokuho como exemplo, juntamente com a série Demon Slayer, da capacidade da empresa japonesa de descobrir propriedades intelectuais promissoras e combiná-las com criadores de classe mundial.
Murata - cujo amor pelo cinema começou quando viu a adaptação cinematográfica de Annie quando era criança em Osaka - aperfeiçoou sua habilidade em reunir atores, roteiristas, diretores, distribuidores e investidores ao longo de uma carreira que abrangeu o Sundance Institute, o CJ Group da Coreia do Sul e a Sony Pictures Entertainment, com projetos que vão desde a série de ação Kingdom até a comédia romântica Como se Fosse a Primeira Vez.
Ela credita o longo histórico da Sony de trabalhar com artistas à decisão de apoiar um sucesso improvável como Kokuho.
As autoridades da controladora Sony tiveram algumas dúvidas iniciais sobre a Aniplex lidar com um projeto de live-action, mas decidiram confiar no julgamento daqueles que estavam no local, disse o CEO Hiroki Totoki em uma entrevista ao jornal Nikkei.
O fato de Kokuho ter surgido com o financiamento de uma unidade que se concentra em anime sob o braço musical da empresa é “a essência da Sony”, de acordo com o professor da Waseda Business School, Atsushi Osanai.
“Nossos tomadores de decisão estão próximos dos criadores. Eles avaliam as ideias com base nos elementos criativos, não no risco”, disse Murata sobre a decisão da Aniplex de dar luz verde ao filme. “A empresa entende o que significa fazer algo e que gastar esforço e dinheiro em talento acabará se refletindo em qualidade.”
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A ascensão de Kokuho também ocorre em um momento em que uma geração mais jovem de produtores e diretores japoneses visa cada vez mais o público estrangeiro.
Mais cineastas agora buscam fontes internacionais de financiamento e coprodutores no exterior, de acordo com Toshifumi Makita, vice-secretário geral do grupo sem fins lucrativos VIPO (Visual Industry Promotion Organization).
Essa mudança está dando origem a projetos mais ricos e ambiciosos e ajudando o Japão a aproveitar a onda de atenção global ao cinema asiático após o sucesso de filmes como o sul-coreano Parasita.
“As pessoas têm dito há anos: ‘O Japão costumava ter Kurosawa, Ozu e Mizoguchi. Por que não vemos mais filmes como os deles?”, disse Murata, referindo-se a Akira Kurosawa, Yasujiro Ozu e Kenji Mizoguchi, que levaram o cinema japonês ao público global e influenciaram diretores como Steven Spielberg e Ang Lee. “Eu sempre quis fazer um filme como esse.”
-- Com a colaboração de Sohee Kim e Natsuko Katsuki.
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