Bloomberg — A Red Lobster está em uma missão para alcançar o que seu novo líder disse que será “o maior retorno na história da indústria de restaurantes”.
Aparentemente, isso inclui trazer de volta o “endless shrimp” (camarão à vontade) - uma oferta que se mostrou popular e cara quando era um item permanente no cardápio da Red Lobster, que ajudou a levar a cadeia de frutos do mar à falência em 2024.
A Red Lobster pretende lançar uma versão por tempo limitado da oferta “tudo o que puder comer”, com a promoção prevista para começar já neste mês, de acordo com pessoas com conhecimento dos planos ouvidas pela Bloomberg News, que pediram para não serem identificadas porque não estavam autorizadas a falar publicamente sobre a situação.
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Um representante da Red Lobster disse que a rede não tem “nada a anunciar no momento”, acrescentando que está sempre prestando atenção ao que os clientes estão pedindo.
“O endless shrimp é há muito tempo o favorito dos clientes e uma de nossas promoções mais populares”, disse o representante. “Agradecemos o entusiasmo e incentivamos os hóspedes a continuar compartilhando seus comentários conosco.”
A Red Lobster estaria revivendo a oferta popular como parte dos esforços para atrair clientes e estimular o crescimento em um momento em que as pessoas têm uma infinidade de opções, e a marca perdeu um pouco de brilho. Mas a natureza temporária da oferta atual é uma distinção crucial em relação à última vez que ele foi oferecido.
Os especialistas apontam a decisão de 2023 da administração anterior da Red Lobster de disponibilizar o endless shrimp durante todo o ano como um dos principais motivos do colapso da rede. Antes disso, há cerca de duas décadas, ele era um sucesso como um evento estritamente de tempo limitado.
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Como um item de uso diário, o endless shrimp fez com que a Red Lobster perdesse US$ 11 milhões em um único trimestre e contribuiu para uma crise de caixa.
O especialista em reestruturação, que assumiu o cargo de executivo-chefe antes e durante a falência da empresa, disse em documentos judiciais que a decisão “prejudicou” a Red Lobster ao custar milhões e criar “obrigações de fornecimento onerosas” à medida que ela aumentava seus estoques de camarão.
Outros fatores que contribuíram para a falência foram os aluguéis caros e de longo prazo com os quais a empresa foi obrigada a arcar como parte de um acordo imobiliário em 2014 e uma série de decisões ruins tomadas por um elenco rotativo de proprietários e executivos-chefes ao longo de muitos anos.
Novamente com dificuldades
Agora, menos de 18 meses depois de ter saído da falência, a Red Lobster está novamente em dificuldades, com 2025 marcando mais um ano de perdas financeiras e seus novos proprietários - um grupo de credores que assumiu a propriedade por meio da falência - cada vez mais hesitantes em financiar as necessidades de caixa da rede de 538 restaurantes.
O atual CEO da empresa, Damola Adamolekun, tem feito uma série de propagandas para promover a Red Lobster para públicos mais jovens e diversificados, gerando um burburinho na mídia que não se traduziu em vendas suficientes nos restaurantes.
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Dentro dos restaurantes, Adamolekun lançou a iniciativa “Red Carpet Hospitality” e reformulou as ofertas de alimentos como parte dos esforços para ajudar a aumentar o tráfego.
Ele reduziu o cardápio em 20%, mantendo os pães cheddar bay e outros clássicos e acrescentando itens como vieiras envoltas em bacon, bisque de lagosta e mariscos apimentados, além de promoções chamativas para o happy hour.
Embora o endless shrimp seja uma extensão desses esforços operacionais, a rede ainda está sobrecarregada por problemas estruturais e financeiros, incluindo os arrendamentos onerosos em locais cronicamente não lucrativos e restaurantes antigos que precisam de melhorias.
A Red Lobster tem trabalhado com consultores para tentar renegociar muitos desses contratos de aluguel e reduzir o impacto sobre os lucros de locais não lucrativos, disseram pessoas com conhecimento do assunto.
Adamolekun citou repetidamente o apoio financeiro dos proprietários da Red Lobster como um fator fundamental para a reviravolta da empresa, e sugeriu em uma entrevista em janeiro à Bloomberg Businessweek que, se esse compromisso diminuir, o dele com a empresa também poderá diminuir.
“Parte do meu papel é mostrar que esta é uma empresa na qual vale a pena investir”, disse ele. “Agora, se eu apresentar esse caso, acreditar nele e não obtiver uma reação positiva? Então, você sabe, isso é uma questão de vontade de todos os lados.”
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